Слезы градом потекли по ее щекам. Никита прижал голову Вероники к своему плечу и нежно провел рукой по растрепавшимся волосам:
– Тш-ш…
Глава 11. Позволить себе роскошь отомстить
Мобильный телефон выпал из трясущих рук Матвея Тимофеевича. Ноги подкосились, и проректор рухнул на стул. Грудную клетку сдавило так, что трудно было дышать. Хотя зачем дышать? Зачем жить? Горькое черное отчаяние завладело всей сущностью профессора. Мир вокруг него померк, потерял смысл.
– Матвей Тимофеевич, надеюсь, вы понимаете, что через несколько дней то же самое будет и с вами, – вкрадчивым голоском произнес стоящий рядом молодой мужчина, не давая собеседнику даже пары минут, чтобы прийти в себя. – Вы понимаете, что связались со страшными людьми?
Матвею Тимофеевичу в этот момент было уже совершено все равно, что с ним будет сегодня, завтра, через несколько дней… Он потерял то, ради чего жил. Какая теперь разница, кто из двух шантажистов первый приведет свои угрозы в действие?
– Для этих людей нет ничего святого! Но мы можем вам помочь… – Мужчина положил руку на плечо собеседника и, наклонившись к самому уху, прошептал: – Если вы поможете нам.
К отчаянию и горечи, которые заполнили Матвея Тимофеевича несколько минут назад, добавилось отвращение. Резкое, доводящее до дрожи отвращение, которое вызвало с трудом сдерживаемый приступ тошноты.
– Ну, не надо так бояться, – снисходительно хихикнул мужчина, который по-своему понял физиологическую реакцию собеседника. – Я же сказал, мы вас защитим. Все, что от вас требуется, – это передать нам информацию.
Да, Матвей Тимофеевич знал, где информация. Вернее, догадывался. Она находилась под самым носом тех, кто так алчно жаждал ее заполучить. Профессор хотел сыграть на этом, думал, что сможет ловко жонглировать двумя шантажистами, чтобы выиграть время. Ему нужно было водить их за нос всего-то две недели. Но Матвей Тимофеевич не учел, что никто не собирался играть с ним по правилам.
– Вам же известно, где информация? – чуть не касаясь лица профессора, прошипел собеседник.
– Нет, – резко ответил Матвей Тимофеевич и брезгливо скинул со своего плеча пухлую маленькую ручку ненавистного ему человека. Теперь профессору нечего было бояться. Теперь он может позволить себе роскошь отомстить. – Но я попытаюсь ее найти.
– Ну, вот и договорились, – самодовольно улыбнулся собеседник. – Я знал, что вы благоразумный человек. И помните – осталось меньше двух недель.
Глава 12. Это не то, что ты подумала
– Тш-ш, все хорошо? – Никита нежно гладил Веронику по голове. – Это не то, что ты подумала. Все хорошо.
– Хорошо? – дрожащим от отчаяния голосом переспросила она. – Что хорошо? Что может быть хорошо?
Ника вцепилась в Никиту и трясла его, и сама сотрясалась от неистового рыдания. Он сильнее прижал ее к себе и, когда дрожь немного утихла, развернул лицом к дверному проему.
– Это не то, что ты подумала. Ну же – смотри!
Веронике не хотелось снова смотреть на ужасающую картину. Бессмысленную, безысходную, непоправимую. Она вырывалась, до конца не понимая, против чего протестует.
– Ника, да открой ты глаза, наконец, – услышала она вдруг голос подруги, раздающийся изнутри санузла.
Через маленькую щелку приоткрытых глаз Вероника посмотрела туда, где только что безжизненно болтался… Стоп! Ничего нет! Нет ничего! Ника провела взглядом вверх- вниз: лампа, кабинки, кафельный пол… и никакого трупа. Теперь уже она широко раскрыла глаза и еще раз обвела взглядом все помещение санузла. Ничего необычного в мужском туалете не наблюдалось, кроме дрожащей от пережитого шока Наташи, веснушки которой обесцветились до блекло-серого оттенка.
– Что это было? Галлюцинация? – спросила Вероника у подруги.
– Массовая?! – с сомнением покачала головой Наташа. – Никита, ты тоже видел?
– Видел. Только сразу догадался, что это не реальность, а голограмма из методики CF13.
– Что за методика? Мы такую еще не проходили, – удивилась Наташа.
– Да это на пятом курсе проходят. Мне знакомые ребята рассказывали.
– Но где на самом деле Дима? С ним все в порядке? – Наташа еще не могла до конца понять, можно ли расслабиться.
Никита понятия не имел, что с парнем. Но нужно было как-то успокоить девушек, чтобы можно было их обо всем расспросить, а тогда уже появится шанс во всем разобраться и помочь одногруппнику, который, возможно, попал в беду.
– Девочки, ну разумеется, с Димой все в порядке, – придав голосу твердую уверенность, произнес Никита. – Хватит уже паниковать!
Вероника, молчавшая все это время, потихоньку начала приходить в себя, а последние оптимистичные слова просушили остатки слез и вернули способность мыслить здраво. И тут она осознала, что находится в объятиях Никиты, почувствовала всем телом, как крепко он прижимает ее к себе, ощутила его нежные прикосновения к волосам. Она испытала благодарность и что-то еще, какое-то непонятное волнующее чувство. Ника резко отстранилась:
– Спасибо, Никита! Мне уже лучше.
Он нехотя ослабил объятия, и Вероника подбежала к подруге:
– Наточка, ты как?
