Никита изучил еще несколько интернет-страничек, посвященных фильму про восточносибирских шаманов, который вот-вот должен был выйти на экраны кинотеатров. Узнал, кто играет главные роли, посмотрел видео со съемок и трейлер, почитал форумы. Складывалось впечатление, что вокруг премьеры фильма началась настоящая истерия. Наивно было бы предположить, что история с шантажистами и ажиотаж вокруг фильма об артефакте последнего восточносибирского шамана никак не связаны. Но вот имеют ли они отношение к Веронике, было до конца не понятно.
Никита выключил ноутбук, оделся и вышел из общежития. Он понял, что спать сегодняшней ночью было бы непозволительной роскошью. Ему нужно было кое-что сделать.
– Дима, извини, что разбудил, но мне срочно нужна твоя помощь. – Никита за пару часов добрался до одного из крайне засекреченных и хорошо охраняемых объектов, которыми располагал Большой совет и где временно разместили одногруппника, чтобы защитить от шантажистов.
– Ерунда. Я перед тобой в долгу. Да и вообще я очень рад, что ты заглянул, – скукотища тут.
– Я знаю, что тебе разрешили один звонок отцу. О чем вы с ним разговаривали? – Никита решил сразу переходить к делу. Времени было в обрез.
– Мне дали буквально несколько секунд. Я только успел сказать, что жив и в безопасности.
– А что ответил отец?
– Он ничего не сказал. Не успел. Связь оборвалась – истекли те несколько секунд, что мне дали. Но я понял, что отец просто ошалел от радости. Похоже, он думал, что я все-таки наложил на себя руки. Кстати, Никит, спасибо. Тогда я был в шоке и даже не поблагодарил за помощь.
– Вот сейчас и отблагодаришь, – улыбнулся Никита, – тем, что поможешь мне. Ответишь на вопросы. Кстати, как ты понял, что отец счастлив, если он ничего не успел сказать?
– По его дыханию. У отца из-за его комплекции часто бывает одышка. И я давно уже научился чувствовать нюансы его настроения по тому, как меняется ритм его дыхания. А зачем тебе это?
– Пытаюсь понять, где может прятаться Матвей Тимофеевич. Мне важно его найти и расспросить о шантажистах. Эти люди, по твоим словам, ведут непонятную игру, и у меня возникло подозрение, что их действия несут опасность не только для вас с отцом. У тебя есть предположения, где он сейчас находится?
– Без понятия. Никита, ты не представляешь, как мне самому важно узнать, где папа. Понять, все ли с ним в порядке, справится ли он с ситуацией.
– Вспомни, когда ты разговаривал с отцом, слышал в трубке какие-то посторонние фоновые звуки?
– Нет. Абсолютная тишина. Единственное, что я понял – он в этот момент был на улице, на морозе. Причем, судя по всему, находился вне помещения уже довольно долго. По его сбивчивому дыханию я понял, что он прошел пешком большую дистанцию.
– Мороз, абсолютная тишина, длинная дистанция… Он был в тайге!
– Точно! Сейчас я, кажется, припоминаю один фоновый звук, который принял за помеху на линии, – стук дятла.
– Молодец, Димка! Теперь надо понять, что твой отец мог делать в тайге. Может, у него где-то за городом есть домик?
– Да нет.
– Может, у друзей, у знакомых?
– Вроде бы нет. Хотя, знаешь, я пару раз видел папу выходящим из тайги с юго-восточной стороны студгородка. Оттуда, где обгоревшая береза стоит, в которую молния в прошлом году попала. Я еще очень удивился. Места там дикие совсем, необлагороженные. Не то что с северной стороны, где организовали место для пикников.
– Спасибо, Дим, хоть что-то. – Вытянутая из одногруппника информация, конечно, была очень размытой, но Никита получил хотя бы примерное направление поиска.
– Ты, если отца найдешь, дай мне знать. Хорошо? Сильно за него переживаю. Когда мы с ним по телефону разговаривали, я по его дыханию понял еще одну вещь.
– Какую?
– Знаешь, я почти уверен, что отец решил отмстить.
– Шантажистам?
– Да. Теперь, когда я в безопасности, отец, наверно, почувствовал, что у него развязаны руки. И меня это очень тревожит. Я уверен, шантажисты – очень жестокие опасные люди. Отцу не удастся их переиграть. Он слишком наивен, слишком благороден и… слаб.
– Мы бы могли ему помочь. Но сначала надо его найти. И еще неплохо было бы понять, какая все-таки цель у шантажистов. Для чего затеяна вся эта возня вокруг Большого бубна?
– Во-первых, полагаю артефакт у них. Думаю, что именно шантажисты украли его в свое время из хранилища.
– Или украл кто-то другой, например коллекционер раритетных штучек, а шантажисты, скажем, хотят у него его отнять или уже отняли.
– Может и так. Но зачем я понять не могу.
