подругами, только если ты не станешь переходить мне дорогу.
Я рассмеялась над нелепостью этого предположения.
— Точно не стану. Не горю желанием заводить семью, — пояснила я ей, — тем более мы с тобой слишком разные, чтобы нравиться одним и тем же парням.
Ирма снова широко улыбнулась и села рядом, разглядывая меня.
— Да, тут ты права, ты ростом выше, и фигура совсем другая. Еще и волосы темные… — задумчиво проговорила она. — Точно подружимся!
Я снова рассмеялась: с ней было удивительно легко, как будто мы уже давно знакомы.
— А ты зачем тогда на факультет невест поступала, если замуж не собираешься? — неожиданно спросила она.
Я окинула взглядом аудиторию, в которой уже сидело несколько парней, и непонимающе посмотрела на Ирму, требуя пояснения.
— Ой, да брось, тут мужиков только одна группа строителей, остальные на Красоте учиться будут, а это, согласись, уже не мужики, а лучшие подружки. Вот и остается целый факультет охотниц за завидными женихами.
Я хмыкнула, разглядывая действительно женоподобного избранника воздуха, как раз зашедшего в аудиторию: высокий, изящный, с тонкими чертами лица и… накрашенными глазами?!
— Ирма, — тихо спросила я, незаметно указывая на парня, — мне кажется, или?..
— Нет, не кажется. У нас таких целая группа, в кругах высокородных это последний писк моды. Я, кстати, тоже на Красоте буду учиться. А ты?
— А я разные попробую, но вообще — на Лекарском.
Я снова хихикнула — просто в двери еще один избранник воздуха впорхнул и сел рядом с глазастеньким! И мне почему-то Крис вспомнился, он ведь тоже воздушник и очень симпатичный, но с этими ребятами явно ничего общего не имел.
Аудитория быстро заполнялась, адепты рассаживались группами соответственно стихиям, но мы с Ирмой так и сидели вдвоем — других избранников Воды на нашем потоке, похоже, не было. Мы рассматривали и тихонько обсуждали заходящих в аудиторию. На потоке оказалось чуть больше тридцати парней, причем восемь из них были причислены нами к «симпатяжкам». Они сели все вместе и активно что-то обсуждали. Остальные же мужчины «распускали хвосты», ловя на себе множество заинтересованных взглядов.
Но Ирма в их сторону даже не смотрела, что меня удивило.
— Ты разве не будешь участвовать в битве за главный приз? — я кивнула на самого красивого парня нашего потока: избранник Земли, высокий, с широченными плечами, серьезным умным лицом и обаятельной улыбкой, притягивал взгляды большинства адепток.
— Пф-ф-ф, вот еще. Не моего поля ягода, — резко ответила она. — У меня, может, в жизни великая цель есть, так что и нужен мне кто-то рангом повыше, чем будущий сельский строитель. — Она еще раз пренебрежительно фыркнула и повернулась ко мне. — А ты почему замуж не собираешься? — решила допытаться она, но я постаралась отделаться ничего не значащим:
— Мне еще рано об этом думать, я просто не готова.
И это даже правдивый ответ, точнее, его часть. Не говорить же ей, что я вообще хочу уйти при помощи портала в Техномир, куда ушла вся моя семья. Ведь тут ненавидят инженеров, это с детства воспитывается, особенно в среде магов. Так что информацию, что в Магистерию я поступала, чтобы найти способ, как перебраться в другой мир, я тоже оставлю при себе. Во всяком случае, пока не найду того, кому смогу довериться.
Вводное занятие у нас провела куратор Несслау. Я достала тетрадку и приготовилась записывать, так же как и другие адепты, но она только махнула нам рукой, чтобы сидели и слушали.
— Я рада приветствовать вас на факультете Бытовой магии, — торжественно начала она. — Вы прошли долгий путь, преодолели конкурсный отбор, чтобы стать самыми важными магами на Эндо. Да-да, не удивляйтесь и не слушайте других, наш факультет по праву является самым популярным, а выпускники — самыми востребованными. Мы делаем этот мир лучше, жизнь магов и простых людей — удобнее и красивее. И все это без нарушения главного закона. Какого?
Вопрос был задан аудитории, и нестройный хор адептов прогудел:
— Запрещено… нельзя… смешивать магию и технологию.
— Все верно, молодцы! — Куратор подарила нам теплую улыбку и задала следующий вопрос: — А кто мне сможет рассказать, как возник этот закон?
Я могла ответить, но предпочла промолчать. Просто моя версия сильно отличалась от официальной, которую сейчас озвучивал один из «симпатяжек»:
— Следование этому закону было требованием высокородных, которые спасли наших предков, открыв портал на Эндо.
Я скривилась, но не стала влезать со своим мнением. Этот закон был всего лишь следствием Великого Раскола. Хотя начиналось все очень хорошо. Триста лет назад один гениальный маг-инженер на Альме изобрел прибор, который, так же как и обычные маги, мог брать энергию напрямую из энергетического поля нашего мира. Это маленькое и простое изобретение изменило все! Больше не нужны были другие виды топлива: зачем, если можно брать энергию буквально из воздуха? Это дало мощнейший толчок в развитии цивилизации: транспорт, связь, вся техника подключалась к полю планеты, больше не было ограничений дорогами и проводами, в любой точке мира были доступны все блага цивилизации.
Настал Золотой век, человечество больше не заботили бытовые проблемы, их все решала магическая техника. Расцвет творчества, искусства, самовыражения… Пока один маг-ученый не обратил внимание общественности на тот факт, что энергетическое поле планеты больше не восстанавливается. Более того, постепенно начинается распад оболочки, который неминуемо приведет к гибели мира.
За сто лет активного потребления человечество практически исчерпало ресурс, аура мира истончилась и стала гораздо хуже выполнять защитные функции. А после первого
