смутно знакомый. Хм, интересно, а как его полное имя? Наверняка еще один высокородный «-лау».
— Сам знаешь, что ничем помочь не смогу, правила едины для всех. Посторонним запрещено посещение нашего общежития, кроме экстренных случаев. — Тед развел руками, показывая, что бессилен, а я напряглась. Получается, этот магистр хочет меня выселить, чтобы обратно занять свою бывшую комнату? Я прислонилась к стене, внимательно прислушиваясь к разговору. — Да и в любом случае, твоя комната уже занята…
— Кто посмел?! — буквально прорычал магистр, хватая Теда за плечо. Я сначала остолбенела от этого грозного рыка, а потом начала медленно пятиться из коридора. Как- нибудь в другой раз схожу в библиотеку… И хотя мне уже совсем не хотелось подслушивать, ничего сделать я не могла — не затыкать же уши.
— Гелла Марлоу, — спокойно ответил Тед и резко развернулся в мою сторону.
Так же резко ко мне развернулся и Джер, в котором я с удивлением узнала магистра со вступительных экзаменов. Ох, кажется, мне конец! С его пальцев посыпались маленькие молнии — пока на пол, но что дальше будет?!
— Джер, успокойся, — Тед положил руку на его плечо, не дав сделать и шага в мою сторону. — Ее распределили в единственную свободную комнату.
Магистр прикрыл зло сверкающие глаза, тряхнул головой, роняя на пол еще несколько молний… и через мгновение был абсолютно спокоен! Хищное лицо расслабилось, губы перестали кривиться. Он медленно выдохнул, посмотрел сквозь меня, кивнул Теду, развернулся и ушел!
Я в ступоре стояла посреди коридора, глядя в спину удаляющегося магистра. И что это было? Про темперамент избранников Молний я только слышала от наставницы, зато сейчас смогла убедиться на собственном опыте в правдивости ее слов. Никогда бы не подумала, что бывают люди, которые мгновенно загораются и так же быстро остывают; это какой должен быть самоконтроль! Удивительно.
— Ты в порядке? — неожиданно спросил Тед. Оказывается, он подошел ко мне, пока я смотрела вслед Джеру.
— Сейчас — да. Но вы меня напугали, — честно ответила ему. — А кто это был?
— Джерсин Фарлау, легенда боевого факультета, — в голосе Теда явно различались нотки восхищения. — Он специально несколько лет подряд заваливал магистерские испытания, чтобы оставаться в статусе адепта и свободно ходить в рейды в качестве практики для отработки навыков боевой магии. А в этом году, пока он с командой в очередной раз уничтожал тварей на границе с первым кругом, ему заочно зачли магистерскую, присудили звание и распределили работать преподавателем в Магистерию. Это было буквально декаду назад, — пояснил Тед.
Ох, я бы тоже злилась. Возвращаешься домой, а твои вещи уже перенесли в другое место и обязали отрабатывать обучение… То-то мне показалось при заселении, что комната плохо убрана!
— А что было дальше? — с любопытством спросила я.
— Что ты имеешь в виду?
— Сомневаюсь, что такой человек смог спокойно принять навязанную работу и отказаться от привычного образа жизни, — пояснила я свой вопрос.
— Тут ты права. Джер добился того, чтобы сократить часы преподавания до двух дней в декаду и взял на себя обязанности куратора практики Боевого факультета. Раньше такой должности не существовало, но ради него сделали. Он теперь каждую декаду будет водить в рейды боевиков.
Постепенно коридор стал заполняться адептами — все спешили в столовую, чтобы успеть занять лучший столик.
— Обедать идешь? — вежливо спросил староста. Хм, не понимаю. Он предлагает пообедать вместе с ним? Или это просто вопрос, чтобы я сама отвязалась и ушла куда шла?
— Да, только новую знакомую дождусь. А то, боюсь, потом не найдем друг друга в этой толпе.
Тед хмыкнул, кивком попрощался, но пошел не к столовой, а к проходу в наше общежитие. То есть высокородные и питаются отдельно? Вот и отлично. Чем меньше я буду с ними сталкиваться, тем лучше. Проводив старосту задумчивым взглядом, развернулась и пошла в сторону столовой. У входа в обеденный зал меня уже ждала Ирма, приплясывая от нетерпения.
— Где тебя носит? Лучшие места разберут! — она схватила меня за руку и потащила к столам раздачи. Нам повезло: отстояв небольшую очередь и набрав на подносы еды, мы успели занять столик в стратегически важном месте. Во всяком случае, так его обозвала Ирма, пояснив: — Отсюда мы сможем рассмотреть всех потенциальных жертв.
Я только хмыкнула на это заявление. А потом подумала, что вторым вариантом ответа на вопрос наставницы о главной черте характера всех избранников Воды я бы назвала целеустремленность. Вода, если будет нужно, везде путь найдет, просочится или камень подточит, но не отступит.
Мы сидели за крайним столиком на небольшом подиуме в конце зала: это действительно позволяло видеть практически всех адептов, но и выставляло нас напоказ. Я постаралась сосредоточиться на еде и не обращать внимания на любопытные взгляды. Тут все рассматривали и обсуждали всех, Ирма шепотом рассказывала, кого успела увидеть. Не знаю, как ей это удавалось, — зал был огромный, рассчитан, наверное, на пару тысяч человек, и лично мне было трудно изучить тех, кто сидел дальше десяти столиков от нас.
— Похоже, высокородные едят в другой столовой, — вздохнула она, — тут их всего несколько человек.
— Да, у нас в общежитии своя кухня, — подтвердила я. Выудив из подливки маленький одинокий кусочек мяса, я вспомнила вчерашний роскошный ужин и подумала, что тоже буду туда ходить обедать. И наплевать на косые взгляды соседей, зато поем нормально!
— А вот теперь рассказывай, как это тебе так повезло? — требовательно спросила соседка по столу, пристально глядя мне в глаза.
— Не уверена, что повезло. Атмосфера там враждебная, а меня все тихо презирают, — честно ответила я. — Просто так сложилось, что я смогла оплатить обучение и проживание на год вперед, но совсем не ожидала, что меня к местной элите поселят.
