глобального катаклизма — разрушительного метеоритного дождя, жертвами которого стали сотни тысяч человек, — произошел Великий Раскол.
Общество разделилось на два лагеря.
Орден Жизни винил во всем произошедшем технический прогресс и ратовал за естественную жизнь, в которой будет место только магии и всему натуральному. Коммуна Инженеров, напротив, считала, что во всем виноваты маги, что без них жить было бы гораздо лучше. По сути, обе фракции были правы и неправы одновременно. Радовало только то, что перед лицом общей угрозы оба лагеря смогли заключить временное перемирие и найти решение. Выход из безвыходной ситуации. Точнее, два выхода.
Совместными усилиями были найдены два мира, относительно свободных и пригодных для жизни: Эндо и Техно, и если на Эндо было местное население, то второй мир был полностью необитаем. Маги и инженеры в последний раз объединили усилия и создали портал, который открывался в среднем раз в год, когда накапливалось достаточное количество энергии, и начали постепенное переселение и освоение новых миров.
Каждая фракция получила возможность строить жизнь по своим правилам. Таким образом, на Эндо был запрет на смешение технологии и магии, а на Техно… Там просто не было магии. Ни в каком виде. Людей с магическим даром портал туда просто не пропускал, перекидывая магов на Эндо. Так случилось и со мной, потому что никто не знал, что у меня есть какие-то способности. О, как же я тогда ненавидела свой гипотетический дар, который никак не проявлялся! Из-за него я осталась совсем одна в чужом мире…
— Эй, ты чего зубами скрипишь? — шепотом спросила Ирма, неожиданно пихая меня локтем в бок и вырывая из мрачных размышлений.
— Ауч! Просто задумалась.
— О ком? — она хитро стрельнула глазами, с любопытством ожидая ответа.
— О высокородных, — почти честно ответила я и едва заметно скривилась. Все же соседство с местной элитой изрядно действовало мне на нервы; радовало только то, что по учебе я с ними никак пересекаться не буду.
Глаза Ирмы загорелись.
— И что ты о них думаешь? Есть у нас шанс?
Она явно метила высоко, я же вспомнила насмешливые взгляды соседей по общежитию… И предельно честно ответила:
— Они такие же, как и все остальные, только более наглые.
— Уже сталкивалась, — понимающе кивнула она.
— Угу. Живу с ними в одном общежитии, — тихо пожаловалась я.
— Не может быть! — воскликнула Ирма, привлекая к нам всеобщее внимание. Под сотней взглядов я покраснела и постаралась слиться с мебелью, Ирма же не обратила на это никакого внимания, и только деликатное покашливание куратора Несслау заставило ее переключить внимание на вводную лекцию. Больше мы не переговаривались, но я предчувствовала, что в перерыве мне предстоит допрос с пристрастием.
Но я ошиблась.
Десятиминутного перерыва между занятиями хватало ровно на то, чтобы дойти до следующей аудитории, так что мы с Ирмой договорились вместе пообедать и убежали в разные стороны: она — на первое занятие в корпус Красоты, а я — на вводную лекцию к целителям. Оказалось, что Лекарское дело преподавали на том факультете, куда я и хотела изначально поступить. Вот только по окончании у нас был выбор, по сути, из двух специальностей: деревенская знахарка или помощница целителя. Этот выбор мне не очень нравился; радовало только, что первые модули были общие, но потом специализация накладывала изменения на учебную программу. Так что решать все равно придется. Э-эх.
О тонкостях будущих профессий нам рассказывала пожилая целительница Арин Корслау, избранница Земли. Спокойным уверенным голосом она объясняла, какую важную роль мы будем играть в жизни Эндории, страны, созданной переселенцами, независимо от того, какую специальность выберем. «Все профессии нужны, все профессии важны», — ехидничала я мысленно, но все равно внимательно слушала. Кроме меня в группе было еще одиннадцать девушек: восемь избранниц Земли и три избранницы Смерти — они сидели и общались своими маленькими компаниями, не обращая на меня никакого внимания. Сначала я чувствовала себя неловко, но потом решила, что со временем мы всё равно перезнакомимся и подружимся, а пока вполне естественно, что все разделились по стихиям.
В конце лекции нам дали список обязательных учебников для получения в библиотеке и отпустили, хотя до конца занятия оставалось еще минут двадцать. Вообще, занятия длились почти по два часа, перерывы между лекциями были в десять минут, после двух первых занятий был часовой перерыв на обед, а потом еще от двух до четырех занятий, у кого какое расписание.
Я решила использовать освободившееся время с пользой — зайти в библиотеку, взять первые учебники по лекарскому делу и заодно поискать самоучитель по защитной магии и книгу по геральдике. Вспомнила про браслет, надежно спрятанный в закрытый ящик стола в кабинете, и невольно улыбнулась. Все же, несмотря на запрет смешения технологий и магии, нашелся другой способ одушевлять вещи. Артефакты. Наделение волшебными свойствами простых вещей. Это было невероятно сложно, но в результате получались просто удивительные предметы.
Библиотека находилась в главном корпусе. Ориентируясь по схеме, я свернула из главного холла в нужный коридор и резко остановилась, услышав знакомый голос.
— Прости, Джер. Без вариантов, — узнала я голос старосты нашего общежития. Но остановиться меня заставило второе имя. Джер… В день заселения оно уже звучало, и теперь было очень интересно узнать, в чью же комнату меня поселили!
Рядом с Тедом возвышался среброголовый фаворит Молний. Мужчины стояли ко мне спиной, так что разглядеть иные подробности, кроме мощной фигуры в магистерской мантии, не представлялось возможным.
— Если бы ты видел комнаты в общаге преподавателей, смог бы лучше меня понять, — резко ответил… Джер. А голос у него красивый, глубокий, с легкой хрипотцой. И
