Ой, мамочки!
Но… Это ведь ничего не значит, верно? Я же не знала. И опять-таки, он же мне и не предлагал замуж за него пойти, значит, такой жест нельзя расценивать как мое согласие. Надеюсь. Тем более это не по нашим традициям, а по вирийским…
Нервно закусила губу и посмотрела на Джера: не догадался ли, что не только сунула нос в шкатулку, но и примерила браслет?
— А почему спрашиваешь? — уточнил он.
Я медленно выдохнула, возвращая спокойствие. Все в порядке!
— Просто интересно. Почувствовала, что артефакт, но не поняла его назначения.
Маг отмахнулся.
— Ничего особенного. Экспериментировал с защитными чарами. Оказалось, что, хотя камни и хорошего качества, но из-за ювелирной огранки плетения держат плохо.
То есть… это Джер сделал браслет артефактом? Ничего себе!
— Кстати, о защите… — проговорил он, улыбаясь и глядя на кулон с белым камушком, который все еще держал в руке. — У меня для тебя есть подарок.
Я нахмурилась. Интуиция подсказывала, что все не так просто.
— Вот это, — парень вытянул вперед руку, показывая мне качающийся на пальце кожаный шнурок с белым камушком, — гораздо более удачный защитный артефакт. Потому что он сделан на базе плетения гибкой защиты. Знаешь, что это такое?
Я помотала головой. Гибкая — это как? В моем понимании охранная магия действовала как разнообразные щиты, энергетические стены или что-то в этом роде. Но ведь такое плетение явно нельзя применить к артефакту, поскольку оно требует активации.
— Гибкая защита эффективна, поскольку не работает с самим ударом и не тратит много энергии. Она влияет на поступки защищаемого. Противнику будет сложно попасть в цель, потому что удар будет проходить мимо: артефакт усилит интуицию, заставляя вовремя уклониться или вообще избежать опасной ситуации.
Я с интересом слушала объяснение Джера, восхищаясь изяществом идеи. Действительно, зачем оказывать сопротивление, если можно просто избежать драки?
— Ты примешь этот подарок? — серьезно спросил маг, а я просто кивнула.
Перед нападением интуиция подсказывала мне, что что-то грядет, но я не смогла определить источник угрозы. Но с таким подспорьем это будет происходить само собой, верно? А еще… Наверное, это глупо, но мне просто хотелось получить подарок. Потому что жизнь меня редко баловала подобными знаками внимания. И к тому же этот волшебный, но самый обычный белый камушек, похожий на морскую гальку, не являлся украшением и ни к чему меня не обязывал.
— Хорошо, — облегченно выдохнул Джер, — тогда закрой глаза и расслабься, я должен его настроить под твою ауру.
— Это долго? — уточнила я.
— Несколько минут.
Я послушно закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, расслабляясь. А потом перешла на внутреннее магическое зрение: мне было интересно понаблюдать за процессом. Как именно артефакт будет взаимодействовать с моей энергетической оболочкой?
Сначала я почувствовала легкое покалывание в области лба и «увидела» серебряные искры, отлетающие от сияющего белого камушка и расплывающиеся по моей ауре. Через пару минут искрить перестало, а пятна будто впитались, сливаясь с оболочкой.
Джер медленно приблизил кулон ко мне и аккуратно надел на шею, устраивая камушек в ямке между ключиц. Его руки задержались на моих плечах, пока он завязывал плотный узелок, фиксируя длину.
— Носи его и не снимай, — шепнул он, наклонившись ко мне.
От камушка шло тепло, такое же, как от лежащих у меня на плечах рук хвостатого, и это тепло разливалось по телу, согревая сердце. Но самое странное — я наблюдала, как волна проходит и по моей ауре… Я не успела обдумать увиденное, потому что перед моим внутренним взором взорвался фонтан разноцветных искр, а на губах я почувствовала легкий поцелуй.
Голова закружилась от внезапно нахлынувших ощущений: жар и нежность, тепло и надежность. Руки Джера переместились на мою талию, обнимая и тесно прижимая меня к крепкому мужскому телу. А затем к объятиям присоединился и хвост, обвивая мои бедра. Парень усилил напор, и мои губы раскрылись, позволяя ему углубить поцелуй, сделать его более чувственным, но все таким же пронзительно нежным.
Я не заметила, как мои руки пробрались под мантию мага, удобно устраиваясь на его спине. Ласково пробежалась пальцами сверху вниз вдоль его позвоночника, неожиданно коснувшись основания хвоста… Джер утробно рыкнул, и поцелуй превратился в какой-то ураган страсти, который, кажется, собирался смести нас обоих… Я пришла в себя от грохота. В какой-то момент я оказалась сидящей на столе, а поднос с обедом был сметен на пол.
Испугалась и резко убрала руки, пытаясь отстраниться, но Джер и сам уже остановился, тяжело дыша.
Он продолжал обнимать меня, удобно устроив подбородок у меня на макушке, так что я видела, как быстро пульсирует жилка у него на шее. И хотя я и так всем телом чувствовала, как горит его кровь, это наглядное подтверждение волнения было пугающим и приятным одновременно.
— М-м-м, — довольным тоном протянул Джер. А я отчего-то подумала, что именно с такой интонацией люди смакуют вкусную еду или хорошее вино.
Снова попыталась отстраниться; хвостатый нехотя, медленно освободил меня и теперь с улыбкой смотрел в глаза.
Я прокашлялась, возвращая голос.
— Спасибо… — начала я, но, наткнувшись на его хитрый взгляд, пояснила: — За артефакт. Надеюсь, что он будет работать именно так, как ты описал.
