Хотя, он, верно, и не очень-то нужен. Есть и кинжал, и, вон, Раста. Что, боевой киборг с каким-то паршивым замком не справится?
– Вы, наверное, ключ ищете?
Послышался вдруг позади тоненький детский голос.
Путники разом оглянулись, увидев перед собой двух ребятишек лет двенадцати или чуть меньше. Мальчик и девочка. Чем-то похожие друг на друга – светловолосые, пухлощекие – наверное, брат и сестра. На мальчике – красно-белая зимняя курточка-пуховичок, черные теплые штаны, зимние ботинки, девочка – с небольшим рюкзачком за плечами, в коротких шортиках и ярко-зеленой майке с желтым улыбающимся солнышком.
– Меня Игорьком зовут.
– А я – Аня.
– З-здравствуйте, – настороженно кивнул Дарг. Что-то ему в этих детишках не нравилось… пока было не очень ясно – что.
– Так вам ключ надо? – Игорек широко улыбнулся и протянул юноше руку. – Идем. Он там, под ковриком. Я покажу.
Сын вождя оглянулся:
– Ой, какая вы красивая! – взяв Расту за руку, юная Аня прямо лучилась счастьем и какой-то расслабляющею летнею негой. – А вот ногти у вас, увы… Могу маникюр сделать. Хотите? Я хорошо делаю.
Не дожидаясь ответа, девчушка скинула с плеча рюкзачок и вытащила оттуда какие-то ножички, пилочки, ножницы…
– Сюда вон, на кирпичики, присядьте… Дайте-ка руку…
Разящей сталью сверкнуло длинное узкое лезвие. Ничего себе – маникюрный набор! Таким и киборга обездвижить можно – ткнуть, к примеру, в шею… или даже в сердце – тогда уж, наверняка, смерть.
И дети эти одеты странно. Мальчик – словно бы из зимы, а девочка – из лета. Будто их оттуда вытащили… зачем? И кто? Неужели… так ведь верно, так оно и есть.
Не поворачивая головы, Дарг краем глаза узрел-таки то, что искал – невдалеке, за старыми пилонами, колыхалось белесое нечто! Белое Поле Смерти. Юноша знал, что Поля могут генерировать мороков, принимающих обличье существ, вызывающих доверие жертвы. Мороки умеют ослаблять бдительность жертвы, чтобы подкрасться как можно ближе и напасть. Такими мороками становятся любые существа, погибшие в этом Поле: само Поле вдыхает жизненную энергию в трупы, произвольно меняет их генетический материал и потом орудует с телами как с глиняными куклами. Мороки – вроде симбионтов самих Полей Смерти: за их пределами они уже нежизнеспособны – разлагаются заживо за минуты. Нужны Полю Смерти, чтобы ловить и убивать действительно живых, ведь Поля Смерти питаются психоэнергией убитых.
Значит, вот как…
– Ну, идем же, идем скорее, я покажу, где ключ.
Игорек с неожиданной силой потянул юношу за руку. Дарг едва устоял на ногах, обернулся и, крикнув «Раста, огонь!» – выхватил кинжал, воткнув его прямо в сердце прикинувшейся мальчишкою твари.
Морок пошатнулся, однако же, не умер, не забился в смертельных судорогах. Наоборот, засмеялся, широко раскрыв рот… оказавшийся усеянной острейшими клыками пастью!
Дарг отскочил, ударив морока в челюсть, и тут же ощутил, как позади пахнуло жаром. Раста все ж таки послушалась, изрыгнула огнеметное пламя… Охваченная огнем нежить, однако же, не успокоилась, рванула к девчонке, протягивая пылающие когтепалые руки…
– Поле там, слева! – крикнул сын вождя, ударив ногой прыгнувшего на него морока. Зубы клацнули совсем рядом.
Раста же сообразила быстро. Мороки без Поля – мертвы. Девушка сразу же рванула влево, к пилонам, на бегу выплюнув изо рта синее пламя…
Поле скукожилось, ретируясь насколько возможно спешно. Видать, сталкивалось уже с огнем, и сейчас в страхе бежало, бросив своих верных мороков на погибель.
Девочка просто сгорела дотла за считаные секунды, Игорек же разлагался прямо на глазах. Сначала истлела одежда, затем лопнула кожа. Дымясь, распались, исчезли в секунды, все внутренние органы – кишки, сердце, печень… а потом пропали и кости.
– Полная утилизация, – поежившись, цинично заметил Дарг.
– Самая полная.
Раста кивнула, обняв возлюбленного за плечи, прижалась, словно жаждущая ласки кошка, и тихо спросила:
– Как ты догадался? Одежда?
– Да, – коротко отозвался юноша. – Зимняя – летняя. Несоответствие.
– Я тоже должна была бы сообразить, – девчонка-кио неожиданно улыбнулась. – Но, не сообразила. И знаешь, почему?
– Почему?
– На тебя понадеялась. Женщина всегда надеется на своего мужчину. Особенно – когда он рядом.
Открыть замок для боевого киборга оказалось делом плевым. Что там железо и даже сталь против танталовых стержней? Массивная дужка, щелкнув, распалась на две половины.
Полюбовавшись делом своих рук, Раста лукаво улыбнулась и кивнула на решетку:
– Прошу! Открывайте же путь, мой верный вассал.
– Повинуюсь, любезнейшая моя графиня!
