припудрила нос и чуть выделила губы блеском. Оправила воротник рубашки, проверила, хорошо ли сидит костюм. Сегодня я не горничная Лавиния, не Магдалена ишт Мазера, а официальное лицо при исполнении. Удостоверение висело на шее, но в руки его никому не дам: не положено. Пожалуйста, звоните, проверяйте.
Мы подкатили к парадному входу. Я осталась сидеть в паромобиле, а один из полицейских отправился звонить. Настроение у меня такое – мерзкое, одним словом, чувствую, нахамлю Алерно, уже сейчас бросаю вызов: сижу, будто хассаби. Старший инспектор, похоже, придерживался того же мнения насчет моего поведения, но молчал. Правильно, я ведь и жалобу за препятствие работе Карательной инспекции могу написать. Один раз написала, когда другой полицейский довел до ручки. Его уволили. Удивительный случай, но показательный. Поэтому-то инспектор и терпел мои фокусы.
Надо бы поесть и кофе еще выпить, а то совсем озверею. А это плохо: не смогу качественно осмотреть запертую комнату.
Дверь открыл сердитый лакей и заявил, что хозяев нет дома.
– Без разницы, – подала голос я и, наконец, вылезла из паромобиля. – Именем его величества от лица Карательной инспекции Ведомства магии мы обязаны осмотреть дом.
В такие минуты ощущаешь себя не мелким винтиком государственной машины, а чрезвычайно важной особой.
Лакей мгновенно переменился в лице и посторонился, не спросив ордера. Тут же выяснилось, что Морис Алерно дома, отсыпается после вечеринки. Ничего, разбудим.
Я велела отвести себя в гостиную. Туда тут же примчалась экономка, видимо, решив грудью защитить покой хозяина. Несчастная женщина застыла с открытым ртом, когда увидела меня. И тут же помрачнела, сообразив, что просто так сотрудники такого ведомства горничными не нанимаются. Я предъявила ей бумагу на допрос и обыск и велела передать старшему инспектору все ключи от дома. Экономка заартачилась, встала в позу, но меня таким не проймешь.
– Ключи или визит в Карательную инспекцию.
Странно, но почему-то после этой фразы люди становятся сговорчивее, вот и экономка скорчила кислую мину и отдала связку.
– Так, – распорядилась я, поманив старшего инспектора, безмолвной статуей замершего в дверях, – ищите все, что связано с магией. Книги, подозрительные предметы. С хассаби Алерно поговорю сама. Вероятно, вам придется сопроводить его в участок.
Инспектор глянул на меня, будто на сумасшедшую, и напомнил, кто я, а кто Морис Алерно.
– Я – исполнитель королевства Амбростен, хассаби – подозреваемый в преступлении.
Устав пререкаться с полицейскими, направилась к давно интересовавшей комнате. Экономка тенью следовала за спиной, бурча о нахальных девицах, которые врываются в чужие дома. Я не слушала, даже не сомневалась, впереди ждут оскорбления.
Защита никуда не делась, но меня сейчас интересовало другое: кто туда заходил за последние сутки?
Детоскопу и опытному глазу не соврешь. Довольно улыбнулась и, выпрямившись, обернулась к экономке:
– Будите хассаби Мориса Алерно и попросите предъявить лицензию на занятие магией. Но, даже если она у него есть, ему придется проехать со мной в участок и дать показания по делу номер сорок два тридцать восемь. И предупредите: положение хассаби Алерно не спасет.
Судя по взглядам полицейских, они все поняли. Еще бы, номера важных дел на слуху, ориентировки на некроманта лежат в каждом участке.
– Это переходит все границы! – покраснела экономка. – Вы… Вы слишком много о себе возомнили!
– Хотите пойти соучастницей? – деловито осведомилась я. – Хорошо, сейчас устрою.
Блефовала, но цели достигла: экономка закрыла рот и поспешила наверх. А вот сейчас начнется самое главное, и ерничать, хамить тут нельзя.
Аристократы одевались медленно, поэтому до того, как Морис Алерно соизволил спуститься, полицейские под моим неусыпным контролем успели осмотреть три комнаты. Я даже нашла кое-что интересное: экранацию заклинания. Старую, стершуюся и не черную. Значит, колдовал хозяин дома. Жаль, в обычной жизни маги не светятся, не оставляют следов! Так бы я узнала, где сидел некромант, без труда вычислила бы его в толпе. Но, увы, метод почерка работает только при наличии чар.
Разумеется, меня интересовала спальня кузины Алерно и, разумеется, меня туда не желали пускать. Сестра королевского камердинера, Алиса Вангели, встала грудью на защиту покоя дочери, даже связалась с Неврисом, высказав моему свежеиспеченному непосредственному начальнику все, что думала о Карательной инспекции. Мысленно позлорадствовала: пусть и блондин испытает ту гамму ощущений, которую испытала вчера я. Код дама узнала сама, через секретаря холла инспекции. Неплохо бы и мне в диктино записать, все равно придется общаться.
Забавно, однако, когда входила, лакей заверял, что никого нет дома, а тут все хассаби в сборе.
– Нет, определенно, это ошибка! – раскрасневшаяся от праведного гнева хассаби Алиса Вангели трясла помятым экземпляром ордера. – Мой племянник не маг и никак не связан с этим мерзким животным!
– Факты упрямы, хассаби, – делано вздохнула я. – Но, согласитесь, если он невиновен, ему нечего бояться.
Хассаби Вангели ткнула в меня пальцем с модным двуцветным маникюром и прошипела:
– Вы жестоко поплатитесь!
– Я всего лишь исполнитель, хассаби.
И так уже целый час… Чего только не услышала о себе! Итону Неврису тоже досталось, а вот Лотеску гроза обошла стороной. Нет, дамочка попыталась связаться с ним, но хитрый начальник ответить не пожелал. И ничего, ему можно, а нам с Неврисом нельзя.
Подпись Лотеску проверили. Приехал семейный адвокат, долго возился, рассматривал и подтвердил, подлинная, а документ составлен по всем правилам.
Словесные пикировки временно прекратились, но ровно до тех пор, пока не объявился помятый Морис Алерно. Судя по его внешнему виду, хассаби славно погулял вчера,
