— Прекрасно, — не удержалась от комментария мама. — Сколько тебе лет, золотце?
— Восемнадцать. — Я старалась смотреть куда угодно: на пол, на потолок, на статую дракона, но только не на эту женщину.
Стоило мне сказать это, как лорд красноречиво на меня посмотрел, но промолчал.
— Восемнадцать лет, а ты не можешь наложить сама себе поесть. Я даже не знаю, как на это реагировать.
Я снова поежилась. Пусть все поскорее закончится!
— Ты знаешь, что чистокровные магички заключают брак только после тридцати?
Чисто машинально я кивнула, хотя даже понятия об этом не имела.
— А нечистокровные черные магички вообще не заключают брак, потому что они даром никому не нужны! — припечатала меня леди Вальтер.
— Ешь, мама, — как-то снисходительно обратился к ней лорд. — Ты слишком много говоришь, и все без толку.
Леди Вальтер враждебно посмотрела на сына, но ничего не сказала и приступила к еде. На удивление, во время трапезы все хранили молчание. Только изредка я ловила на себе взгляды двух представителей семейства Вальтер, но старалась делать вид, что этого не замечаю.
К сожалению, молчание не могло продолжаться вечно, и, когда все покончили с поздним завтраком, мама лорда сложила на груди руки и, усмехнувшись, посмотрела на меня:
— И откуда же ты взялась, магичка?
— Из Клиртона, — спокойно ответила я.
Волнение немного утихло, но окончательно избавиться от него не получалось.
— Меня это не интересует, — отрезала женщина. — Кто родители, почему скрывались от совета?
— Семья Торнот, — вместо меня ответил Рейес. — Семья предателей империи.
От его слов на голове зашевелились волосы, и я с ужасом проследила, как леди Вальтер поморщилась.
— Рейес, ты издеваешься? — посмотрев на сына в упор, спросила она. — Восемнадцатилетняя несамостоятельная девчонка не может быть с верховным магом — это полнейший абсурд.
Внутри все сжалось. Мне было тяжело это слышать… В первую очередь, потому что я сама все отлично понимала. Еще давно поняла, что лорд не может быть со мной. Ему не позволяет статус.
— Она… — Мать Рейеса некультурно ткнула в меня пальцем, — она из семьи предателей, незаконных черных магов, о которых даже никто не слышал. Нечистокровная, необразованная, она НИКАКАЯ!
Я вскинула голову и в упор посмотрела на эту женщину:
— Вам важен только статус, леди Вальтер?
Ее глаза стремительно сузились и превратились в две маленькие, полные ярости щелки.
— Вы, милочка, держите язык за зубами, когда я разговариваю! — Она раздраженно бросила взгляд на лорда, который невозмутимо слушал наш разговор и, похоже, не торопился вмешиваться.
«А вы мне не указывайте!» — хотела закричать я, но вместо этого демонстративно промолчала, поджав губы.
Мама Рейеса с плохо скрываемой ненавистью снова посмотрела на меня и вкрадчивым голосом произнесла:
— В вас нет ничего, не только статуса. Нет грации, аристократизма, красоты, даже банальной привлекательности нет. Вы мышь, серая и блеклая.
— Мама!
Рейес прервал ее монолог, но она злобно махнула на него рукой, неотрывно смотря только на меня:
— Что вы хотите от моего сына?
— Что? — Я даже удивленно выдохнула. Она думает, что я преследую какие-то корыстные цели? Прекрасно! Просто замечательно! — Ничего я не хочу, понятно?
— Кому понятно? — Леди Вальтер раздраженно пригладила свои волосы. — Мне лично ничего не понятно. Какая-то оборванка пытается выбраться в лучшую жизнь за чужой счет!
Я была готова к таким словам и к таким обвинениям. Но губы все равно дрогнули. Я с трудом перевела взгляд на Рейеса. Он сидел спокойно, сложив руки на груди, и смотрел на свою мать. Он не нервничал, не возражал, просто выслушивал все, что она говорила, с легкой ухмылкой на лице. Его не волновали ее слова, ему было все равно…
— Я тебе не позволю, Рейес! Какая, к черту, жена? О чем ты вообще говоришь? Совету не нужна непонятно откуда взявшаяся нечистокровная магичка. Все будут против, никто не захочет принимать ее в семью. Никто!
Я сжала руки на коленях и посмотрела вниз. По лицу скатилась слеза и упала на подол пышного платья. «Соберись, Лекси. Ты же знала, что так будет!» — шептало подсознание. Я не хотела подавать виду, что меня задевают ее слова.
Когда леди Вальтер замолчала, лорд насмешливо спросил:
— Это все? Что-то твоя речь меня не впечатлила.
— Не впечатлила? — громко повторила женщина. — Да ты даже не знаешь, кто она такая, кем была инициирована, где училась и что, черт возьми, ей от тебя надо!
