— Я ей не понравлюсь! — тихо сказала я, представляя, какое у нее будет лицо, когда сыночек меня представит.
Черт! Ну почему я вот такая?
— Я знаю, что ты ей не понравишься. Ты знаешь, что ты ей не понравишься. Что переживать-то тогда? — чересчур ровно спросил лорд.
У меня даже глаз дернулся. Как он может оставаться таким невозмутимым?!
— А если она будет, ну… — Я не знала, как это выразить, но, набрав в грудь побольше воздуха, все же спросила: — А если она будет против меня?
Лорд криво усмехнулся и, поднявшись с кровати, подошел ко мне и присел на корточки.
— Лекси, милая, — он взял мои ладошки и, улыбнувшись, посмотрел в глаза, — не ожидай от этой встречи какого-то фееричного воссоединения семьи. Ты путаешь меня с обычным человеком, но я тебе напомню, что я — черный маг. У нас нет правил, как у обычных людей, у нас все по-другому.
Я вздрогнула, когда он провел пальцами по моей щеке. Видимо, я на самом деле сильно нервничала и дергалась от каждого резкого движения.
— Обычный мужчина вправе заключить брак с любой обычной женщиной, и церковь одобрит их союз, — продолжил объяснять лорд, все так же сидя передо мной. — Белый маг или нейтрал тоже может заключить брак с любой человеческой женщиной или со светлой магичкой. Единственные маги, которые не женятся по любви, — это черные.
Я удивленно уставилась на него. Это как? Почему?
— Черный маг может заключить брак только с черной магичкой. — Он поднес мои руки к губам и поцеловал каждый пальчик. — Обычно это брак по расчету, заключенный родителями с самого детства. Богатые и известные семьи роднятся, и всем от этого нешуточная выгода. Другими словами, я еще даже не родился, а мне уже нашли пару, с которой мы должны были заключить брак, как только ей исполнится тридцать лет по нашему исчислению.
Глаз снова предательски задергался. Та-а-ак, вот это мне совсем не нравится…
— А твоя пара, — нерешительно произнесла я. Голос дрогнул, но я продолжила: — Где твоя пара?
Рейес прищурил глаза и покачал головой:
— Это уже не важно, Лекси.
Я истерично фыркнула. Погодите, то есть я правильно поняла? У него была невеста, которую подобрала ему мама, но тут приперлась я и все испортила?
Лорд понаблюдал за моей реакцией и, встав на ноги, потянул меня за собой. Поднявшись с кровати, я тут же оказалась в его объятиях.
— Ты слишком не уверена в себе, родная, — мягко произнес он, прижав меня к груди. — Тебе это мешает расслабиться.
Я судорожно вздохнула, но ничего не ответила. Мозг усиленно пытался переварить полученную информацию. Я слишком многого не знаю о черных магах.
Уже через час мы спустились в бальный зал, в тот самый бальный зал, где совсем недавно я разносила еду и прислуживала каждому почетному гостю. Оставив меня за шикарно накрытым столом на три персоны, лорд вышел из зала, направляясь к выходу.
Я покосилась на стол. Куча еды, куча вилок, куча ложек и всякого непонятного… От волнения я забыла, для чего вообще нужно большинство этих столовых приборов.
— Черт, — прошептала я, стараясь хоть как-то собраться.
Но у меня совсем не получалось. Не могу вспомнить, когда я в последний раз так волновалась, если я вообще когда-то так волновалась.
Когда я в десятый раз судорожно пыталась вспомнить название этих дурацких прибамбасов, дверь в бальный зал открылась. На пороге появился Рейес в сопровождении черноволосой женщины с ярко блестящими голубыми глазами.
На пару секунд я забыла, как дышать… Если бы я встретилась с такой женщиной на улице, то, наверное, побоялась бы даже заговорить. Идеальные черты лица, присущие только чистокровным аристократам, гладкая кожа, иссиня-черные длинные волосы и красивая фигура. Она не выглядела взволнованной или смущенной, наоборот, держалась уверенно, можно сказать, даже самоуверенно.
Когда она подошла совсем близко, я встала со своего места и, выполнив идеально отрепетированный реверанс, попыталась улыбнуться:
— Леди Вальтер.
— Господи, какая тощая, — проигнорировав приветствие, сказала магичка и присела на предложенный Рейесом стул. Точно родственники!
Не дожидаясь приглашения, я тоже села. Лорд обошел стол по дуге и устроился рядом со мной, положив руку на спинку моего стула.
— Черная магичка, надо же, — иронично протянула женщина, прищурив глаза.
Я сглотнула и невольно пододвинулась поближе к лорду.
— Ешь, мама. Лучшие повара города старались для личной помощницы императора.
У меня дрогнуло сердце. Личная помощница императора? Это шутка, да?
— Ты бы лучше говорил это своей девушке, а не мне. В отличие от нее, я хорошо выгляжу.
Лорд поморщился и поправил:
— Моей жене, а не девушке. — Повернувшись ко мне, он сказал: — Ешь, Лекси.
Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки и, протянув руки, постаралась наложить себе салат. Постаралась, а не наложила! Руки дрогнули в самый неподходящий момент, и, если бы не лорд, огромная тарелка с салатом полетела бы на идеально чистый пол.
— Давай лучше я, — предложил он и быстро наложил мне еду.
