Первым делом мы заказали баню. Она уже была натоплена, так что уже через двадцать минут я тёр себя местным аналогом мочала, соскребая пот и дорожную пыль. Здесь также имелось что-то вроде парной с банщиком, за денежку малую готовым и попарить и размять кости. Так что вышел оттуда я гораздо позже не выдержавшего жара и сбежавшего, стоило лишь смыть верхний слой грязи, эльфа.
Распаренный и умиротворённый, в почищенной и заштопанной одежде, свежей рубахе из белёного полотна, я зашёл в зал. Предвкушая обильную, сытную и невероятно вкусную трапезу и… встал столбом.
Рядом с Гуэнем сидели те, с кем мы недавно и, как я думал, навсегда расстались. За исключением Леха, который, видимо, остался на излечении в больнице-крепости. Заметив меня, ухатый замахал руками, зовя к столу. Справившись с удивлением, я подошёл, уселся на свободный стул и потянул к себе тарелку, до краёв наполненную печёным мясом. Отказываться от еды я не собирался, равно как и разводить этикеты с ножами и вилками, которых нам, собственно, и не предоставили.
– И снова здравствуйте. Как там Лех?
– Добрый день, сэр Игорь. Лекари говорят, что нужно не менее пары недель, чтоб он встал на ноги. Стрелы Дирамида очень подлое оружие. Запрещённое во всём цивилизованном мире.
– Значит, вы тут будете ждать, пока капитан выздоровеет?
– Нет. Я предложил уважаемой Мари-аян отправиться с нами, – в разговор влез Гуэнь, меланхолично поглощая содержимое тарелки. – К тому же ещё с двумя бойцами мы сможем не опасаться нападения. Да и путь можно срезать через старый дворфийский город. Не то чтобы там было опасно, но могут пошаливать лихие людишки, да и из пустыни может какая тварь может заползти. А вместе безопаснее.
Мой возмущённый взгляд ухатый проигнорировал. Сделал вид, что ничего не понимает. Ну да мы не гордые, мы спросим.
– Мари, а не подскажете причину, по которой вам так уж необходимо ехать с нами.
– Почему нет, – девушка улыбнулась. – Охотно. Как вы знаете, я осталась без всего. Мой замок захвачен, деньги похищены. Появись я сейчас в резиденции герцога, то максимум, чего я добьюсь – это окажусь замужем. За каким-нибудь фаворитом Оранжевого, которому герцог таким образом пожалует баронство.
Было видно, что подобная перспектива её не прельщает.
– Чтобы добиться справедливости и вернуть своё, мне нужна сила, нужны связи. – Мари приложилась к своему кубку и на какое-то время замолчала. – Дядя Лех сказал, что мне сможет помочь один из старых товарищей отца – Рорим Камиюги Куру. Эльф. Живёт он как раз в их столице, и уважаемый Гуэнь-им был так любезен, предложить путешествовать вместе, коль уж нам по пути.
– Ну что вы. Помогать прекрасным леди мой долг…
– Особенно если они обещают беспошлинный проход через свои земли, – фыркнув, заявил Амадеуш.
Жизнь, видимо, ничему не научила парня, и он, не вытерпев, влез со своим комментарием.
– Уверяю вас, моя леди, что нам стоило отправиться прямиком ко двору герцога. Под моей защитой вам не стоит ничего бояться…
– Сэр Амадеуш! Вы сказали многое за эти дни! Но на стенах стояли эти два господина, а не вы! И вывезли из захваченного замка нас тоже они! – голосок баронессы звучал чётко и звонко, буквально впечатываясь в потрёпанного щёголя.
Отёк, благодаря умению лекарей этого мира, уже прошёл, но лицо всё ещё было лимонно-жёлтого оттенка застарелых синяков.
– Поэтому, благородный сэр, будьте любезны, держите своё мнение при себе! И если вас не устраивает эта компания – то не смею вас задерживать. К тому же Лех отдал Бруно вполне ясный приказ слушаться сэра Игоря. И я, как сюзерен, этот приказ подтверждаю. Тебе всё ясно, Бруно?
Здоровяк, с упоением вгрызающийся в баранью ногу и пропустивший всю беседу, засуетился под пристальным взглядом девушки. Спрятал сначала кость за спиной, потом, осознав глупость этого поступка, положил её на стол. Принялся было обтирать пальцы о штаны, но опять остановился и потянулся за полотенцем. Зажав его в кулаке, принялся елозить по другой руке, и замер, как удав перед кроликом, после многозначительного покашливания Мари.
Было видно невооружённым взглядом, как ворочаются тяжеловесными камнями в его голове мысли, вычисляя, что он опять сделал не так и почему хозяйка недовольна.
– Бруно, кого приказал слушаться Лех? – голос девушки, понявшей, что так толку не будет, стал мягок, словно шёлк. – Ну?
– Дык, етова. Господин капитан стражи, стал быть, строго-настрого приказал мне выполнять приказания токмо ваши…
Здоровяк замялся, одновременно стараясь не смотреть на Амадеуша, но всё равно кося на него глазом. Губы блондинистого рыцаря сжались в бледную полосу, а ладони сжались в кулаки. Видно было, что гордость борется внутри него с инстинктом самосохранения.
– И? – баронесса сделала жест в мою сторону. – Мои. И кого ещё?
– Ваши и… – здоровяк завороженно смотрел на руки девушки. – А! Ваши и сэра Игоря!
– Слава тебе, Всеблагой Элор!
– Раз так, тогда и я поставлю вопрос ребром, – я ткнул кинжалом, которым резал мясо, в сторону Благоверного. – Ты! Я тебе не доверяю. Если уж вы сами всё решили, но тем не менее командовать предлагаете мне, я буду требовать беспрекословного подчинения. И одним разбитым лицом тут дело не обойдётся.
За столом наступила тишина.
– Если ты откажешься выполнить мой приказ, я просто и без затей убью тебя, – произнёс я, сам поражаясь своим словам, точнее тому, как быстро с меня слетел налёт цивилизации. – Скажу сразу, это касается не только тебя, но и Бруно. Однако если в его случае я десять раз подумаю, то с тобой – сразу нет. И если это понятно, то озвучь своё
