– Но как…
– Все потом, – прервал я своего друга и быстро вышел из конторки.
Нарушить молчание Лакис решился только в общем коридоре. В отличие от верхних уровней, здесь и в помине не было никакой суеты, а прохожие попадались очень редко. В основном это были местные обитатели.
– Ты что-то задумал?
– Не уверен, но сначала нужно посоветоваться с тем, кто знает гномов лучше, чем ты.
– Ну да, – с сомнением фыркнул орк, – и у тебя полно таких знакомых.
– У нас, Лакис. Напряги память.
– Ты имеешь в виду Рычага?
– Да, – с зарождающимся сомнением подтвердил я, глядя на неприкрытый скептицизм на морде орка. – А что?
– Ходил я к нему, – ворчливо заявил орк. – Этот гаденыш отказался даже разговаривать со мной.
– А что мешает попробовать уже мне?
Орк пожал плечами и молча направился дальше по коридору.
Рычаг был членом другого клана, так что нам пришлось воспользоваться общественным транспортом подземного народа. К моему удивлению, это оказалось нечто похожее на вагонетки в земных шахтах. Мало того, вся эта машинерия работала на электричестве.
В отличие от общественных проходов тоннель гномьего метро был неприятно тесным – мини-вагончики проходили там впритирку. Орку было еще хуже, чем мне, потому что ему пришлось буквально скрючиться.
В новом кластере гномов орк привел меня к шумной мастерской. Что именно там стучало и шипело, мы так и не увидели, потому что были остановлены коренастым охранником на проходной.
– Чего надо?
– Нам бы поговорить с Рычагом, – с ходу заявил орк.
– Это с Хиляком, что ли? – фыркнул гном.
– Да, твой сменщик тоже его так назвал, – кивнул Лакис. – Так что, позовешь?
– Соль, – тут же назвал цену гном и получил от орка серебряную монету.
– Только не говори, что к нему пришел орк, – уточнил Лакис. – Скажи, что его зовет Ром Бел.
Ждать нам пришлось минут десять, но, к счастью, ожидание было ненапрасным.
– Ром, – с какой-то тусклой радостью сказал гном.
– Рычаг, – ошарашенно выдохнул я.
И было чему удивляться – от бывшего весельчака и крепыша осталась едва половина. Похоже, ранение сказалось на нем очень плохо.
Глядя на меня, Рычаг замер, а после насмешливого хохотка охранника даже как-то осунулся.
Вот скотина!
– Рад, что ты выжил, чертяка! – по-русски сказал я и, подойдя вплотную, обнял гнома. Пришлось чуть пригнуться, но все равно получилось вполне искренне. – Извини, что не проведал тебя раньше.
Охранник озадаченно нахмурился, а Рычаг немного расправил плечи.
– Да сейчас тоже наверняка не просто так пришел, – с непонятной эмоцией сказал гном.
– Извини. – Мне действительно было стыдно.
– Не, – мотнул неухоженной бородой Рычаг, – я буду только рад, если смогу чем-то помочь.
Орк наблюдал за этой сценой с каким-то странным выражением на лице.
Покосившись на охранника, я отвел Рычага в сторонку и без обиняков выложил ему наши проблемы.
Чуть подумав, Рычаг решительно сказал:
– Если есть урон для репутации мастера, нужно предложить ему то, что эту репутацию поднимет.
– Что именно? – озадаченно спросил я.
– Бородул. – Не заметив в моих глазах ни малейшего проблеска понимания, гном уточнил: – Это такая настойка от эльфийских магов. Она делает бороду просто шикарной.
– Как-то это все несерьезно, – усомнился я.
– Ты не понимаешь! – От возмущения гном чуть не задохнулся. – Для нас борода это очень важно.
Он автоматически пригладил скудную растительность на своем лице и покраснел.
А может, он прав, ведь тратят же некоторые чудаки бешеные деньги на бесполезные аксессуары и новые дорогущие телефоны, которые отличаются от менее дешевых лишь циферкой в названии.
