после этого не давала покоя вскрытая защита дома.
Вниз я спустился, когда солнце только поднималось над невидимым из-за таули горизонтом. И все же в кухне я оказался не первым – там уже обосновался вечно голодный Кравай. Рядом с гномом стояла орчанка, грозно уперев кулаки в бока:
– Ты собираешься доедать или нет? – рычала она на не очень-то испуганного гнома, который ковырялся в остатках пищи на дне тарелки.
– Кравай, что случилось? – спросил я, входя в кухню. – Что-то раньше не замечал за тобой плохого аппетита.
– Грибы, – лаконично ответил гном, машинально погладив себя по действительно шикарной бороде.
Эльфийский принц быстро отреагировал на мое письмо. От него пришла посылка с объемной бутылкой, под пробку заполненной зеленоватой жидкостью. К этому прилагалось ответное послание. Эльф писал, что для меня пока нет никой работы, но мои таланты точно понадобятся Высокому Роду в дальнейшем и настойка всего лишь аванс. Бутыль я, конечно, принял и в итоге получил свой паромобиль. А также вернул другу часть утерянного чувства собственного достоинства.
– И что не так с грибами? – удивился я, потому что плохо готовить Неста просто не умела.
– Все не так, – проворчал гном. – Это же грибы! Да они у меня с детства были на завтрак, обед и ужин.
– Даже не знаю, что сказать, – пожал я плечами, принимая от Несты тарелку с грибной кашей.
Я ел молча, хотя мог задать определенные вопросы. Например, почему орчанка приготовила грибы на завтрак, хотя обычно обходилась более легкими продуктами? К тому же за последние несколько дней количество грибных блюд в ее меню превысило все разумные пределы. Я, в принципе, не против – все очень вкусно, но вопросы все же остаются. Похоже, орчанке не хватало былых перебранок с гномом, который теперь смотрел на нее с немым обожанием – изголодался, бедняга, не только по еде, но и нормальной компании.
– Доедай, – зарычала Неста, нависая над насупившимся гномом.
– Можно мне добавки? – всколыхнул я наэлектризованную обстановку.
– Конечно, – улыбнулась орчанка и, подхватив мою тарелку, пошла к плите.
Кравай тут же воспользовался этой возможностью и выскользнул из-за стола. Мало того, он шмыгнул к холодильному шкафу и спер оттуда кусок колбасы.
Стук закрывающейся дверки шкафа привлек орчанку.
– Ах ты ж мелкий вырх! Больше ни крошки у меня не получишь!
Странная ситуация – летящий в спину убегающему гному рык был наполнен яростью, а в глазах орчанки горели смешинки.
– Так, теперь ты! – повернулась ко мне Неста. – Чем это ты занимался ночью?
Не понял, вроде раньше она была тактичнее.
– Неста, тебе не кажется…
– Да плевать мне на твою интимную жизнь! Только самоубийца пойдет в рейд невыспавшимся и обессиленным.
Похоже, орчанка действительно разозлилась, но от этой злости мне было как-то даже тепло.
– Да все нормально, – отмахнулся я. – Там только видимость охраны.
Внезапно в памяти всплыли слова Урулы о злобном партнере.
И кто сказал, что он не наймет кого-то еще, да и саму снайпершу сбрасывать со счетов пока рановато. Что мне вообще о ней известно?
– Не морочь мне голову! – рыкнула на меня орчанка. – Ты не представляешь, сколько воинов сгинуло, считая, что на простой охоте можно расслабиться. Лишняя чашка пряной крови, забытый дома кинжал или бессонная ночь с младшей женой плохо заканчивались даже для тех, кто выходил из сотен битв без единой царапины! Ром, не смей даже думать о беспечности. Ладно, доедай кашу, сейчас кое-что принесу.
Орчанка отсутствовала минут пять и вернулась с небольшой коробочкой в руках.
– Вот, съешь одну, – протянув мне коробочку, практически приказным тоном сказала Неста.
Внутри обнаружились четыре ягоды с синей кожурой. В жизни не стал бы совать нечто подобное в рот, но сделал это, не задумываясь ни на секунду, – не хватало еще оскорбить орчанку недоверием.
Синие ежики!
Лопнув под моими зубами, ягода растеклась во рту горьковато-соленой прохладой. А когда жидкость добралась до желудка, меня словно пнули в живот, но затем по телу прокатилась бодрящая волна. Сонливость и легкую головную боль как рукой сняло, а тело наполнила легкость и энергия.
– Ух ты! – удивленно посмотрел я на Несту. – Откуда у тебя такая красота? Почему раньше не предлагала?
– По той же причине, по какой в следующий раз накормлю тебя слабительным. Ураганные ягоды нужно есть очень осторожно. Так что думай головой, иначе в следующий раз вместо рейда будешь отсиживаться в отхожем месте, – проворчала Неста и взяла подготовку к моему выходу на работу в свои руки. – Давай бегом одеваться, а я позову Этну. Иначе девочка опять уйдет голодная, ты же об этом не думаешь.
Хоть это и неприятно признавать, но орчанка права. Поэтому я не стал спорить и поднялся к себе. В этот раз следует экипироваться по полной, даже взять два средних паромета. Пусть будут в паромобиле.
Пока я собирался, Этна успела поесть и дожидалась меня у выхода, как и Неста с неизменной кружкой в руках.
Сбежавший с кухни гном уже вывел из гаража паромобиль, и теперь наш футуристический транспорт стоял прямо у крыльца. Проблему со стоянкой для моего авто пришлось
