– И куда это ты собрался? – начал расспросы орк, но его тут же перебила сестра, появившаяся с кухни с корзинкой:
– А тебе какое дело, морда зеленая? Вот, Ром, здесь все, что ты просил.
Забрав у брата бутылки, орчанка разместила их внутри корзинки и передала ее мне.
Рина дожидалась меня в паромобиле, и все это время ее развлекал гном. Девушка мило улыбалась, но, когда увидела меня, нахмурилась:
– Зачем столько оружия? Предупреждаю, если твоя затея – это охота на какую-нибудь бедную зверушку, приключение заканчивается прямо здесь.
– Нет, охоту я и сам не люблю, как это ни странно звучит для обвешанного оружием мужчины. Просто моя профессия научила меня, что жизнь иногда подбрасывает такие сюрпризы, что в подготовке к любому выходу из безопасного жилища не будет лишним даже самый дикий перебор.
– Шеф, – выдав широчайшую улыбку, окликнул меня гном, – мы едем…
– Ты никуда не едешь, иди, утешься обедом.
Спорить гном не стал, но вид имел очень недовольный.
– Пересаживайся в кабину, – заняв место водителя, сказал я девушке через внутренний проем.
Сев рядом со мной, она с интересом осмотрелась.
– И ты умеешь этим управлять?
– А не должен?
– Ну, говорят, что в этом деле гномы лучше всех.
– Повтори мне это, когда мы вернемся.
Как и до этого гном, я вел пармообиль на небольшой скорости. Скоростных ограничений в Вадарак-ду еще не было, но как-то сама собой сложилась традиция передвигаться со скоростью не больше тридцати километров в час.
Кварталы горожан среднего достатка сменились спальными районами работяг. Затем пошли складские и промышленные районы, и уже глубоко в тени таули, у самых стволов древесных гигантов начинались пустыри. Большая часть необжитых пространств превратилась в болота, но каменная дорога оставалась в идеальном состоянии.
Явно до этого не выезжавшая так далеко за окраину города Рина с интересом осматривалась вокруг. Ну, может, она и летала на паролете, но точно не выезжала за защитный круг по земле.
Мимо нас величаво проплыла стена ствола таули, и перспектива начала светлеть.
Все это время мы болтали о пустяках. В основном говорила Рина, делясь со мной новостями из светской жизни города.
Через полчаса нависающая над нами громада крон таули освободила почти две трети пространства неба, а дорога полностью сошла на нет. Сейчас мы ехали по засушливой степи, но скоро пойдет совсем другая почва. Нужно было немного скорректировать курс.
Свернув влево, я направил паромобиль в сторону Стеклянной пустоши. При этом держал скорость машины на прежнем уровне. Времени на этом потерял много, зато сохранил эффект неожиданности.
Если в степи паромобиль оставлял за собой облака пыли, то на Стеклянной пустоши пыль была такой тяжелой, что моментально оседала, да и то если вообще удавалось ее поднять.
– Ты готова? – спросил я, остановив машину на краю пустоши.
– К чему? – завороженно спросила Рина, не отрываясь от созерцания уходящей к горизонту ровной поверхности.
Стеклянная пустошь сверкала в лучах солнца, словно была усыпана мелкими бриллиантами.
– К неожиданностям, – улыбнулся я и утопил в гнезда две кнопки на приборной панели.
Броневик пыхнул паром. Зажужжали гидравлические приводы, и передняя часть кабины пришла в движение. Потолок скользнул назад, а обрамляющая передние стекла броня опустилась на капот. Теперь мы сидели в эдаком подобии кабриолета. От окружающего мира нас отделяли только два трапециевидных стекла впереди.
– Это не опасно? – настороженно спросила Рина.
– Нет. Защитные артефакты прикроют нас как минимум на пять часов. Так долго мы здесь не задержимся. Теперь надень очки.
Рина с сомнением повертела в руках пилотские гоглы, но все же выполнила мою просьбу. Затем я выдернул из крепления практически стандартный ремень безопасности и прижал им Рину к сиденью. На водительском месте имелось такое же устройстве.
– Ром, ты меня пугаешь.
– Ладно, – чуть подумав, я все же решил изменить план мероприятия, – пойдем по пути энтузиастов-мазохистов. Стоп-словом у нас будет луут.
– Что такое «стоп-слово», кто такие энтузиасты-мазохисты и при чем здесь взрывающаяся ягода? – зачастила Рина, явно уже пожалев, что доверилась человеку, которого практически не знает.
– Отвечу только на самый главный вопрос. Стоп-слово – это слово, которое нужно произнести, когда захочешь, чтобы все закончилось.
– Что закончилось? – уже всерьез испугалась девушка, вцепившись в ремень безопасности.
– Вот это… – выжав сцепление, я нажал на газ, разгоняя двигатель, а затем бросил рычаг коробки передач сразу на вторую скорость.
Броневик, казалось, глубоко вздохнул, как перед прыжком в пропасть, а затем бешено завертел всеми шестью колесами, выбрасывая назад струи мелких кристаллов. Паромобиль прыгнул вперед, стремительно наращивая скорость.
