Когда выпотрошенный все-таки свалился на песок, как ему и положено было по природе, Занда вернулась ко второму негодяю. Он был как ни странно жив – что-то лепетал, протягивая обрубки рук, рыдал, заливаясь слезами, но что именно он говорил – никто не услышал. Да и не хотел слышать. Ясно было, что он просит пощады, что умоляет, что сулит чего-то. Кому сулить? На арене? Закон таков: вошли двое – вышел один! Все! Никаких вариантов!
Занда постояла секунды две, а потом перехватила меч обоими руками и начала методично, деловито рубить парня на части. Она кромсала его так сильно, так быстро, что через минуту вместе человека на арене остались лишь подобия отбивной, окровавленные куски мяса и лужа крови.
Закончив, Занда вернулась к другому трупу и начала кромсать его точно так же, истово, яростно, будто от этого зависели ее жизнь и свобода.
Закончив, повернулась к трибунам и каким-то чутьем нашла взглядом своего хозяина, вцепившегося руками в деревянный барьер и привставшего с места. И тогда она метнула меч – изо всей силы целясь прямо в его морщинистую, оскаленную мерзкую физиономию!
Нет, Занда не сумела добросить до цели. Меч вонзился в барьер чуть ниже того места, где стоял Главный, и даже если бы сумел долететь, его легко отбили бы телохранители, всегда настороже на охране телес своего господина.
– Убить! Убить ее! – прохрипел Главный и тут же осекся, глядя на бушующие трибуны. – Стой! Выпустить вторую девку и этого… парня… забыл, как его!
– Ресонга, ваша милость! Ресонг и Морна! – подсказали сзади.
– Ресонга и Морну! И пусть бьются! – каркнул Главный, усаживаясь поудобнее и оскаливаясь, как зверь. – Вина мне! Больше вина! Белого дай, идиот!
Морна вышла из темного коридора, щурясь на свет фонарей, тут же проморгалась и нахмурилась, увидев возле стены подозрительно знакомую фигуру. Быстро подошла, всмотрелась в окровавленное лицо под спутанными золотыми волосами:
– Занда?! Девочка! Что они с тобой сделали?!
– Все сделали, что могли… – мертво сказала Занда, как-то странно кривя губы. – Я убила.
– Кого убила? – не поняла Морна и только потом заметила груду мяса, в которой не сразу угадывались обрубки человеческих тел. – Ты?! Это ты сделала?!
Занда посмотрела на Морну, и та невольно содрогнулась – от нежной невинной девочки не осталось ничего, кроме этих голубых глаз, золотых волос и фигуры, достойной увековечивания в мраморе. Такой взгляд может быть только у тех, кто дошел до последней черты.
– Они прислали тебя меня убить? – бесстрастно спросила Занда и легонько кивнула. – Хорошо. Лучше, чем от чьей-то другой руки. Жалко, не увижу, как умрет эта тварь…
– Кто? – не поняла Морна, оглядываясь туда, куда посмотрела Занда, и тут же осеклась – поняла. Поняла, но ничего не сказала – сердце сжалось тоской: она увидела Ресонга. Тот вышел из двери и направлялся к ней, улыбаясь и беззаботно что-то насвистывая. Подошел, остановился, тихо сказал:
– Привет, милая. Наконец-то я тебя увидел!
Ресонг обнял Морну, она прижала его к себе могучими руками так, что у него чуть не хрустнули кости, тихо шепнула в ухо:
– Прости…
– Да ладно… Чего ты? – пискнул придушенный Рес. – Мы еще повоюем! А помрем – так, значит, время пришло! Забудь. Я тебя люблю, и это главное. А кто это у нас тут?! Малышка Занда! Красотка! Может, тебе тоже набедренку снять, милая? Глянь, как Занде хорошо! Хе-хе…
У Морны вдруг защипало глаза, она вытерла слезу запястьем и тихо покачала головой:
– Рес… если бы можно было все изменить…
– Хватит! Не о том сейчас надо думать. Не о том. Глянь, нам уже собеседников выпускают!
Трибуны ревели, бушевали, а из десятка дверей, что вели на арену, выходили люди – их было человек двадцать, не меньше. Кого там только не было! Покрытые татуировками мужчины – молодые и старые. Женщины всех возрастов – от молодых девиц до взрослых женщин – тоже татуированные, беззубые, покрытые язвами и синими пятнами. Здесь были все, кого сумели наскрести в запасниках этой Ямы. Главный хотел, чтобы этот день запомнился жителям города навсегда. Еще никогда и никто не уничтожал на арене за один раз больше двух десятков своих бойцов! Эпическое зрелище! Достойное пера сказителя и кисти художника!
Прозвучали трубы, снова вышел глашатай:
– В честь праздника Первой высадки и в честь дня рождения нашего Властителя он устраивает самые великие игры, которые только были на памяти людей в нашем городе! Сегодня все сражаются против всех! Останется в живых только один, самый сильный, самый могучий, самый удачливый! Он будет отпущен на волю и получит сто золотых награды! Закон гласит – сколько бы человек не вошло на арену – выходит только один! Да славится повелитель! Славься! Славься! Славься!
Едва замолк глашатай, тут же закричали-завопили «бегунки», принимающие ставки:
– Ставки! Ставки! Ставки! На что угодно – ставки! Кто победит, кто дольше продержится, ставки! Ставки!
– Рес, слева. Занда – прикрываешь спину. Я впереди. Не высовываться, пусть себе дерутся. Добьем оставшихся.
– А потом? – Ресонг облизнул пересохшие губы.
– А потом… суп с пататом! – усмехнулась Морна. – Потанцуем? Мечи есть, нас трое – будем выходить! Или умирать. Занда, ты как? Готова танцевать?
– Готова. – Голос Занды был мертвее мертвого, спокоен, как надгробная плита. – Кого смогу – убью. Не беспокойся.
– Ну а я всегда с тобой, милая! – беззаботно рассмеялся Ресонг. – Похоже, что это наш последний танец! Пусть запомнят, твари!
– Пусть запомнят, твари! – вдруг с ненавистью повторила Занда и оскалилась. Морна бросила на нее взгляд, глубоко вздохнула. Показала взглядом на нее Ресонгу, тот понимающе поджал губы, мол, вижу.
