— Сначала рассчитайтесь, — фыркнул недовольный бармен из другого угла, даже и не думая наливать. — За последнюю порцию вы уже платили мелочью, выворачивая свои пустые карманы. А ваши кредитки заблокированы, я проверял при вас.
— Черт! — ругнулся мужчина, начиная шарить в пиджаке. — А вы говорите, что не все потеряно. Все! — Он повернулся ко мне. — Только позавчера я был одним из успешных людей этого города… — Крепыш дернул шеей. — У меня было все, что нужно для счастья: любовь, деньги, бизнес… Купите мне выпить, леди?
— Кофе, минералки, воды? — предложила я на выбор.
— Виски! — рявкнул собеседник. — Иначе катитесь к черту!
— Пока что туда катитесь именно вы, — сообщила я ему прописную истину. Пожала плечами. — Не понимаю, почему такой целеустремленный человек впал в уныние от одной мелкой неудачи?
— Мелкой?! Одной?!! — выплюнул мужчина, дергая себя за галстук. — Да за последние двадцать четыре часа на меня свалилось столько! Мой бизнес почти умер без денег, которые украл мой партнер! И чтобы выплыть, мне срочно нужны средства! — Он запустил пятерню во взъерошенные волосы. — Которых просто нет! Я даже не могу продать свою квартиру, потому что она уже заложена в банк моим любовником, который еще и был моим партнером в бизнесе к тому же!
— Это говорит о том, — с намеком пробормотала я, — что не надо совмещать приятное с полезным…
— Что? — отвлекся от своих переживаний мужчина.
— Ничего, — посмотрела я на него. Спокойно заметила: — Все вышеперечисленное — это еще не конец света.
— Да? — удивленно посмотрел он на меня. — У меня нет даже доллара, а подступают сроки выплаты зарплаты рабочим, расчеты с банком по займам, налоги и еще куча всего. Все мои строящиеся проекты будут заморожены… А меня не берут даже на смешные деньги в другие компании. — Он тяжело вздохнул. — Я сегодня от отчаяния был в паре компаний на интервью и услышал: «Простите, но вы нам не подходите», — хотя раньше все они лизали мне пятки в надежде получить хоть крохи с моего стола…
— И что вас больше возмущает? — спросила я его, проверяя свою интуицию. — Что все от вас отвернулись или что вас обобрали?
— Нет, — потер ладонями лицо мужчина. — Больше всего меня беспокоит то, что моя мечта построить комфортный высотный дом в пригороде для престарелых людей канула в Лету… Столько вложено сил, средств и надежд — и все зря… — Он махнул рукой. — Бегите от меня, маленькая Джейн, бегите от такого неудачника, как я.
— Пойдемте, Гарри, — поманила его я. — Пойдемте возвращать в нужное русло наши жизни.
— Откуда вам известно, как меня зовут? — остолбенел мужчина, запуская пятерню в свою всклокоченную прическу. Мое знание предмета его сразило, доказывая, что наша встреча не случайна.
— Поверьте мне, Гарри, — чуточку загадочно улыбнулась я. — Я знаю даже больше. — Заговорщицки подмигнула ему. — Я даже знаю, что у вас еще не отключили телефон!
— Если ты Люцифер в женском обличье, то душу продать могу, но не заинтересую женщин, а они меня… — нес пьяную околесицу несчастный банкрот и выглядел при этом беспомощно и жалко.
— В мужчину, весьма сожалею, превратиться не могу. Но вам это и не понадобится, поверьте, — заверила его я. Уселась, положив ногу на ногу и поднимая в приветствии чашку кофе, словно она была бокалом дорогого шампанского. Подмигнула. — Мистер Фуаррез, вам приходилось в своей жизни сталкиваться с консалтинговыми услугами?
Он сглотнул и резко поднялся.
— В-вы, черт возьми, М-Мефистофель!
Широко улыбаясь, личная посланница не то Бога, не то Сатаны встала со своего стула и взяла Гарри за локоть, увлекая за собой. Промурлыкала:
— Я — ангел… — И мы отправились делать обеспеченное будущее.
— Гарри, — укоризненно сказала я, сидя напротив смазливого персонажа в дизайнерском кожаном пиджаке, — пожалуйста, не будь таким грязным.
За каких-то жалких три месяца отчаявшийся грузный мужчина бросил пить, занялся собой и превратился в худощавого лощеного красавца. Жаль, что его красота не для женщин. Обидно. Хотя… я все-таки надеюсь, даже знаю точно, что через семь лет у моего друга появятся дети и он будет очень счастлив в нормальном браке. А пока я могу простить ему некоторые девиации в поведении… в конце концов, все мы небезгрешны.
— Дорогая, — скорчил обиженную гримасу собеседник, — я сегодня уже три раза принимал душ. Так что ты точно не по адресу.
— Я имела в виду твои мысли, Грязный Гарри, — ухмыльнулась я, наслаждаясь беседой. — Прямо вижу, как в твоем маленьком подлом мозгу ворочаются шестеренки по поводу того, как бы меня с кем-нибудь познакомить. Так вот, мон ами, я не приветствую твою роль сводника. Мы с тобой оба преследуем определенные цели, ради которых держимся вместе. Не более того.
— Фуй, как ты неромантична, — надулся Гарри Фуаррез, поднимая свой бокал с шампанским. — Могла бы не быть такой вульгарной.
— Зато я честная, — заверила его я, рассматривая клубнику. — Тебе нужно, чтобы тебя считали натуралом, а мне нужно, чтобы меня не домогались. И потому мы проводим кучу времени вместе. К тому же тебя развлекает вереница просителей у моих дверей. И ты обожаешь снимать телефонную трубку вместо моего секретаря со словами: «Местный сумасшедший дом. Вас записать на прием?»
— Должны же у меня быть хоть какие-то в жизни развлечения? — комично надул губы Гарри. — И ты забыла еще одну вещь. Мне просто нравится отдыхать с тобой от всех
