дразниться, когда он будет пытаться нетерпеливо вмешаться…
Некстати проснулся здравый смысл. И возможно, немножко голод.
— Но там же мясо! — Я тряхнула закрывшими лицо кудряшками и снова попыталась высвободиться.
— Значит, тебе стоит поторопиться с раздеванием, — только и был ответ.
…Этим вечером я долго не могла заснуть от обилия впечатлений и забивающих голову мыслей. Новое место, внезапные страшные открытия, воспоминания о ночном кошмаре и последовавшем за ним невероятно остром наслаждении. Теплая улыбка Эдоры Шантей. Вновь сковавший душу страх потерять Макса. Благодарность и восторг в серых глазах от неожиданного моего внимания…
Он давно уже спал, а я полулежала рядом, смотрела на него и думала: кому я вру?
Я живу с ним как с мужем. Тревожусь за него как за мужа. Я уже давно согласилась, что выйду за него замуж. А что вслух не сказала…
Знаю, виновата — но мне слишком сложно вот так, с ходу, перекроить планы на жизнь, пересмотреть и перерешить. И решиться.
Потерпи еще немножко, родной. Мне нужно еще немного времени.
Я склонилась к его лицу и коснулась губами щеки, виска, губ. Легко-легко, невесомо.
А когда я решусь сказать это вслух, мы поедем ко мне домой, и ты попросишь моей руки по всем правилам, и я буду молча краснеть за твоей спиной под изумленными взглядами родителей, признаваясь — да, я выросла, и — да, я люблю…
— Тише ты!
— Сама тише! Звенишь своими бусами, как звонарь на Старой площади!
— А ты толкаешься!
— А ты…
Мужские голоса за дверью сделались чуть громче, и обе жадные до новостей сплетницы, понимающие, что в мастерской происходит что-то из ряда вон выходящее, но до сих пор не имевшие возможности выяснить, что именно, притихли.
— Дела… — вынес вердикт низкий бас капитана стражи. — Ну что, господа, поговорим по-мужски? Только вот я не уверен, что этот разговор стоит слышать звонким созданиям, пытающимся притаиться за дверью.
Та тут же распахнулась, заставив девушек отскочить в стороны, а на пороге возник лепрекон с воинственно торчащими бакенбардами.
— Не умеете подслушивать — так не беритесь! — внушительно отрезал он. — Позор на мои седины…
Дейдрэ и Марта, с позором отогнанные от дверей, обиженно разошлись по своим местам, и только Аби невозмутимо красила ногти в своей приемной.
Мудрая дриада совершенно точно знала, из кого и каким образом она будет вытряхивать информацию. И теперь просто ожидала, пока ее носитель придет к ней сам.
Глава 12
Следственные мероприятия, как они есть, или О планах и реальности
Макс с самого утра был непривычно тих и задумчив. До того непривычно, что задумчивость эта отдавала мрачностью. А придя на работу и провозившись над текущим заказом каких-то полчаса, он вдруг подскочил и умчался в неизвестном направлении так стремительно, что я даже рот открыть не успела, чтобы задать вопрос. Бросил только: «Я скоро вернусь!» — и был таков. «Скоро» это, впрочем, затянулось. Я уже начала волноваться и с большим трудом заставила себя проглотить обед в «Чудесном горшочке», невпопад отвечая на вопросы подружек и неотрывно следя за крыльцом мастерской.
И все равно проморгала, потому что, когда поднялась в мастерскую, Макс уже сидел за своим рабочим столом, уткнувшись носом в лупу, и крутил в пальцах тот самый злосчастный медальон, едва не стоивший жизни нам обоим.
— Где ты его взял? — возмутилась я. — И зачем?
Если исчезновение этой вещи из мастерской, когда ее забрал Лейт, я вчера посчитала большим облегчением, то ее возвращение — зловещим предзнаменованием.
— У Вольфгера одолжил под честное слово вернуть до окончания рабочего дня, — отозвался мастер, не поднимая головы. — Хочу кое-что проверить.
— Макс, оставь это дело страже. — Я приблизилась и положила руку ему на плечо.
Мужчина вскинул на меня глаза.
— Стража не вездесуща и не может ходить за нами по пятам. И что-то мне подсказывает, что никакая добрая душа не донесла до заговорщиков сведения о том, что их заговор раскрыт и артефакт покинул мастерскую. Отслеживать его перемещение они не могут, иначе не таскали бы бумаги из разных мастерских. В свою очередь, стража понятия
