Джемин не изменял себе. Его темные очки скрывали взгляд, и я не мог догадаться, о чем он думает. Но от него ощутимо веяло опасностью. Начал жалеть, что поставил его в пару с Кэрри. Девчонка все-таки. Может пострадать. Но отступать было поздно. Джем в отличие от Ленора замер перед «жертвой». Кэрри смотрела на него с вызовом, чуть выпятив нижнюю губу. Джем улыбался.
– Что застыла? – тихо начал он, делая шаг к Кэрри. – Боишься?
– Кого, тебя? – Студентка задрала подбородок еще выше.
– Меня. Правильно делаешь. Ты же слабачка.
Кертис дернулся на помощь сестре, но я схватил его за шиворот. Не хватало еще, чтобы взрывашки устроили пожар. До конца пары я за них отвечаю. Кэрри начинала злиться. Я видел, как подрагивают худосочные плечики, как непроизвольно сжимаются и разжимаются пальчики.
– Посмотри на себя, – продолжал Джем, спокойный и расслабленный. – Кто ты без братика? Никто. Маленькая куколка без намека на мозги. Пустышка. Он в вашей компании главный, а ты – всего лишь малоприятное дополнение.
– Кэрри… – снова попытался вмешаться Кертис, но я быстренько соорудил кратковременное заклинание молчания.
– Без него ты и дня не продержишься в академии. – Голос Джема обволакивал. – Вылетишь как пробка.
Тело Кэрри вспыхнуло. Тут же поток воды охладил пыл девчонки. Она бросилась к брату и скрыла лицо у него на груди.
– Балл Джему, – огласил я. – Плохо, Кэрри. И трех минут не прошло. О каком самоконтроле может идти речь?
– Дурацкое упражнение! – развернулась ко мне взрывашка, размазывая по мордашке слезы. – И ты дурацкий. Это что, нормально, вот так друг друга оскорблять?
– А ты думаешь, в реальной жизни тебя будут только по головке гладить? – ответил я. – Найдутся и такие, кто скажет тебе вещи куда худшие, чем Джем. Только помни – он говорил не всерьез. Ты об этом знала – и все равно закатила истерику. Что ты будешь делать, если кто-то и правда тебя оскорбит?
Кэрри вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Кертис помчался за ней. Я предвидел такие итоги, но все равно еще раз спросил себя, а не далеко ли зашел. Может, и далековато. Но жизнь – не сахар. Они знали об этом. Надо быть ко всему готовым. Наш балаганчик избороздил тысячи городов, и приходилось слышать в свой адрес куда худшие высказывания. И лечить побои. Лучше пусть переболит сейчас, чем потом.
– Кто следующий? – спросил Дени.
– Пока Кертиса нет, остались вы с Лизи. Вперед.
– Я отказываюсь, – покраснела девушка. – Я его покалечу.
– Кто бы говорил! – фыркнул Даниэль.
– Профессор, мою силу так просто не блокируешь. Не хочу подвергать ваши жизни опасности. Простите, – понурилась Лизи.
– А если тебя кто-то оскорбит в жизни, ты тоже его ласково предупредишь и уйдешь с дороги? – спросил я, уже понимая – девчонку лучше оставить в покое.
– Вряд ли, – пожала она плечами. – Никто не успеет уйти.
– Тогда нападай, а Дени будет обороняться, – принял решение. – В следующий раз поменяетесь ролями. Так что готовься.
