Родители обменялись озадаченными взглядами.
– Послушайте, может, вы что-то видели? – заговорила Ирина Петровна. – Они могли кататься на велосипедах в этих местах!
– Вы плохо слышали? Я никого не видел. Оставьте меня в покое! Вы разбудили мою мать. Она инвалид, и ей нужен покой.
– Наша собака учуяла запах моего сына, – внезапно подал голос Виталий Андреевич. – Можете это как-то пояснить?
За воротами раздался хриплый смех, больше напоминающий карканье:
– Да мне плевать, что там кто учуял. У меня у самого полно собак. У некоторых из них течки. Может, ваш пес на это повелся?
Лицо Виталия покрылось пятнами.
– Послушайте… – начал он возмущенно, но его решительно отодвинул в сторону Олег. Шагнув вплотную в двери, он с силой ударил кулаком в дверь с облупившейся краской:
– Раз уж мы здесь, откройте дверь. Нужно поговорить.
– Я говорю вам в последний раз – уходите. Мне нечего вам сказать, – последовал ответ. – Если у вас есть претензии – обращайтесь в полицию.
– И мы обязательно это сделаем! – не владея собой, выпалила Ирина Петровна.
– Да ради бога, – равнодушно отозвался Корнеев. – Мне нет никакого дела до ваших детей. Я не нарушаю законов. А вы ломитесь ко мне на участок. И если вы не уберетесь через минуту, я спущу собак.
– Эй, ты! – взорвался Олег, потеряв терпение. – Если ты ничего не сделал, то почему не открываешь дверь?! Боишься?! Значит, рыльце в пушку?!
Он хотел еще раз ударить по воротам, но на его плечо легла рука Веры Александровны.
– Подождите, Олег, – тихо сказала она, и отец Бориса изумленно оглянулся. – Позвольте мне.
Олег молча посторонился.
– Послушайте, пожалуйста, – проговорила мать Светланы. – Моя дочь Светлана рассказала, как вы помогли ей там, в лесу. Помните? Она серьезно поранила ногу, и вы очень помогли ей. Простите, что мы не смогли отблагодарить вас.
– Мне ничего не нужно, – помолчав, сухо бросил старик.
– Все равно огромное вам спасибо. Вы сделали доброе дело. И мы верим, что вы добрый и хороший человек. Ради всех святых, я умоляю вас! Вспомните, может, вам все-таки попадались вчера на глаза наши дети? Они все время были в одной компании.
За забором наступило тягостное молчание.
Вера Александровна стояла как каменное изваяние, она боялась даже вздохнуть.
– Сожалею, но я на самом деле не видел ваших ребят, – наконец с усилием выдавил Корнеев. – Я надеюсь, они найдутся. А теперь мне нужно идти. Удачи вам!
За воротами послышался шелест травы. Старик ушел.
Олег обескураженно посмотрел на мать Светланы:
– Ну что, добились ответа? Нас по-любому послали, только в более эстетической форме!
– Надо ехать в полицию, – заявил Виталий, беря рычащую Дилму за ошейник. – Тут все равно делать нечего. Пускай сюда наряд с овчарками приедет!
– Женя, но как же так? – растерянно произнесла Ирина Петровна. – Что же нам делать?! Боже мой… – Из глаз женщины вновь хлынули слезы.
– Едем, – обнял ее Евгений. – Все равно сейчас мы ничего не сделаем. Мы действительно не имеем права ломиться на участок этого старика. И нам нужно хоть пару часов поспать, иначе от нас не будет никакого толку.
– Ты что, сошел с ума! – закричала Ирина Петровна. – О каком сне ты говоришь?! Наши дети пропали!!
– Я знаю и переживаю не меньше, чем ты, – как можно мягче проговорил Евгений. – Но если мы не отдохнем, у нас не будет сил искать наших ребят.
Обратную дорогу никто из них не проронил ни слова.
На развилке машины остановились. Из «Тойоты» вышел отец Бориса и махнул рукой Евгению, чтобы тот вышел наружу. Помедлив, мужчина открыл дверь и вылез из салона «Нивы».
– Что скажешь, Женя? – спросил Олег.
– Мутное дело. И много вопросов.
– Ты не говори загадками. Ницше выискался, понимаешь, – сердито прервал его Олег. – Я думаю, что наши парни у этого чокнутого собачника. Как считаешь?
– Я считаю, его дом нужно обыскать, – сказал Евгений. – Только не знаю, как убедить в этом полицию. Наши подозрения их не устроят, им нужны факты и доказательства.
– Пока ты будешь убеждать ментов, из наших детей сделают фарш, – процедил отец Бориса. – Я слышал про этого психа. Жаль, что его до сих пор в дурдом не упекли. Так что бери своего соседа Толю, и идем к Корнееву. Я из него душу вытрясу.
– Не впутывай сюда Толю.
– Женя, он бывший мент, – усмехнулся Олег. – И, как я понял, тоже недолюбливает этого старика. Так что он нам нужен. А вот официальные власти сюда бесполезно вмешивать, как я уже говорил выше. Кстати, Виталия брать не будем, я специально только тебя одного позвал. «Ботаники» здесь не нужны, он только все испортит.
Евгений непроизвольно бросил взгляд на «Ниву», где сидела плачущая жена. Он знал, что в ее руках сейчас крошечная иконка, чуть больше спичечного коробка, с которой
