– И еще. Фира, – окликнул я пригорюнившуюся девушку, – на рынке глянь все-таки рации и комплектующие к ним. Вдруг что-то да есть?
Дальше мне ничего сказать не дал Оружейник – он схватил меня за рукав и потащил к выходу с территории земноморцев, на ходу крикнув Пенко:
– Послезавтра с рассветом грузиться будем, подготовь все. Гвозди и прочее вернем сегодня, вон Арам доставит.
Зря он так суетился, успели мы. Квартал «Картеля» оказался совсем рядом с главным входом в город.
Но как же разительно он отличался от размеренного быта «Дома Земноморья»! Его улочки и переулки были битком забиты смуглыми черноволосыми мускулистыми ребятами, одетыми в белые майки, широкие штаны и цветастые банданы. Причем почти у каждого под мышкой болтался пистолет, а на поясе висел нож.
Наша компания вызвала у них живейший интерес и такое же обсуждение. Номером один была Фрэн, которая сменила-таки свои штаны на шорты и выглядела сейчас очень импозантно. Не обошли они вниманием и Азиза, но это было обычным делом, он везде вызывал фурор. Оно и понятно – гора мышц иссиня-черного цвета, увенчанная лысой головой, – тут поневоле заинтересуешься. И ведь это он еще без пулемета.
– Эй, детка! – крикнул один из «картелевцев» Фрэн. – На кой тебе эти гринго, иди ко мне, и ты узнаешь, что такое настоящий мужик.
Была бы на ее месте Марика или Фира, те бы за словом в карман не полезли, выдав что-то оскорбительно-остроумное. Фрэн просто отточенным движением положила руку на застежку кобуры с пистолетом, которую ей скрепя сердце тоже отдала Настя, но и только.
– А милашка с начинкой, – заметил другой остряк, здорово похожий на обезьяну, с длинными руками, которые доставали почти до колен. – Ты поосторожней, Рамирес, как бы она тебе ответ свинцом не дала.
– Главное, чтобы дала! – заорал Рамирес и сделал несколько похабных жестов.
– Не связывайся, – шепнула мне Фрэн и взяла меня под руку. – Нас провоцируют.
– Да я понял уже, – так же тихо ответил ей я и шикнул на Азиза: – Не вздумай, понял?
Я заметил, что он начал вжимать затылок в плечи, он всегда так делал перед тем, как собирался кого-то убить. Ну, если на подобные движения было время, он и без них запросто мог кого-то прикончить.
Фрэн была права – судя по всему, Хорхе изначально хотел поставить нас в невыгодные условия, вынудив ввязаться в перепалку с его людьми, а после воспользоваться этим. Ход примитивный, но действенный. Если мы с ними сцепимся, он нам на это попеняет, мол, не уважают гости хозяев, а после будет готов простить нам обиду за соответствующие преференции. Если же не случится такого, он ничего не теряет.
Я сразу заметил, что в основном орут два-три человека, остальные так, массовка. И эти крикуны отирались у входа в квартал, видно, ждали нас. То есть совсем нас Хорхе не уважает.
Да и вообще все это было как-то… Кинематографично, что ли? Не по-настоящему. Если латинос, то непременно махание руками и сальные шутки. Да ну…
– Зря мы сюда пошли, – негромко заметил Голд. – Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но Милена была права. Гнилое место-то.
– Чего остальные владетели его каленым железом не выжгут? – поддержал я его. – Это же зараза, расползется по городу – не вытравишь потом.
– Не наша это печаль. – Голд показал рукой на немаленький дом с распахнутыми настежь окнами. – Нам туда. Теперь поздно задний ход включать.
– В прошлый раз было куда пристойней все, – заметил Лев Антонович немного сконфуженно. – Честно слово.
– Бывает, – даже не подумал я его в чем-то винить. – Но Голд прав, раз уж тут оказались, пошли пообщаемся.
У каждого владетеля в Новом Вавилоне, судя по всему, были свои предпочтения и свое понимание о безопасности. Насколько Рувим пекся о том, чтобы его не убили, настолько Хорхе было на это плевать. Охраны не было вовсе, не считая пары молодых мексиканцев, которые на первом этаже азартно дулись в самодельные карты, да еще одного их соотечественника, угрюмого и плечистого, который встретил нас на втором этаже.
Он что-то спросил на ломаном английском, Оружейник ему ответил, и через мгновение перед нами распахнулись двери в огромную комнату, судя по всему, служившую бывшим хозяевам дома обеденной залой. Там сидело десять мужчин, похожих друг на друга, как родные братья. И занимались они тем же, чем и их младшие коллеги внизу, – резались в карты, а именно – в техасский холдем.
Все усатые, все смуглолицые и все до единого – очень и очень опасные. Я такие вещи спинным мозгом чую.
Нет, Милена, буду я тебя впредь слушать. На травку мы и так нашли бы покупателя.
Ну, страха у меня не было, врать не стану. Отбоялся я свое еще в той жизни. Но и помирать вот так глупо, да еще и из-за собственной жадности… Это закономерно, но очень обидно.
– Ба-а-а! – из-за стола, заваленного кусками мяса и овощами, а также заставленного бутылками с какой-то мутной жидкостью и разномастными чашками, поднялся один из мужчин, отбросив карты в сторону. – Амиго Сват, я не ошибаюсь?
– Никакой ошибки, – выдал улыбку я. – Так и есть.
– Сердечно рад. – Высокий, стройный, с иссиня-черными волосами и усами Хорхе, несомненно, имел успех у дам. – Сердечно. Кабальерос, стулья нашим гостям.
– Блефовал, каналья, – сказал один из его собутыльников, глянув на карты вожака. – Так и знал. Парни, у него даже пары нет.
– Антонио, ты ничего не понимаешь. – Хорхе сел на свое место и отнял карты у возмущавшегося. – На терне и ривере я бы собрал стрит. Теперь не соберу. У нас гости – или вы меня не слышали?
– Что за люди? – просипел сильно немолодой латиноамериканец в пончо, причем явно самодельном. – Что гринго делает в нашем квартале, а?
– Это владетель Сват. – Акцента у Хорхе почти не было. – Он хозяин огромной крепости на реке, и, что самое главное, у него есть тот товар, без которого картель не картель.
