– Спите. – Гарольд добавил в костер пару трухлявых досок. – Я первый на страже, за мной – фон Рут, потом – де Лакруа.
– Толкни тогда, – согласно моргнул я, сунул под голову седельную сумку и провалился в сон.
Когда Гарольд разбудил меня, тыча кулаком в плечо, мне показалось, что я вовсе не спал. Вот вроде только что глаза закрыл, а уже надо вставать.
– Эраст! – прошипел он мне в ухо. – Просыпайся!
– Уже, – недовольно буркнул я, открыл глаза и удивился.
Гарольд выглядел то ли смущенным, то ли немного ошарашенным.
– Ты чего? – спросил я у него. – Грейси и к тебе приставала?
– Ты дурак? – захлопал он глазами. – Как мы с ней можем?.. Да не в этом дело! Скажи, ты их видишь?
– Кого? – испугался я за душевное здоровье друга.
Все-таки столько на него навалилось. Да и переживал он очень и за Ромула, и за Флика.
– Их. – Гарольд вытянул руку в сторону очага. – Если нет, то со мной все не очень хорошо.
Я повернул голову и увидел три синевато-призрачные фигуры – двух молодых людей, с виду – моих ровесников, и девушку, которая была, может, чуть постарше их.
Глава 8
– Их? – Я потер глаза, еще раз всмотрелся и развеял сомнения друга по поводу нереальности происходящего. – Вижу.
За стенами страшно грохнуло – как видно, в холм ударила молния.
– Забавные они, да? – сказала звонким голосом призрачная девушка и поправила прядь волос, выбившуюся из-под берета с пером. – Я же говорила – чем-то нас напоминают, ну, тогда, когда мы еще были подмастерьями наставника.
– Все подмастерья магов похожи, – подтвердил ее слова юноша, опершийся на стену около очага, высокий и стройный, с тонкими чертами лица. – Постоянный голод, недовольство наставником, который их чрезмерно гоняет, и вечное непонимание, чем он, наставник, постоянно недоволен.
– Сколько можно болтать! – пробормотала Аманда сонно. – За день не наговорились? Дайте поспать, изверги!
– Как я ее понимаю! – Девушка сочувственно покачала головой. – Вот ты, Леон, тоже вечно с Серхио по полночи языками чесал, никогда мне выспаться не давали! Все новые пути развития магии огня искали. И что?
– И то, – вступил в разговор третий призрак, грузный молодой человек в коротком плаще, как видно, тот самый Леон. – Кто тогда под Форнасионом разнес королевскую конницу в пух и прах? Мы с Серхио! Спалили ее ко всем демонам! Если бы его не отравила эта стерва Милица – кто знает, как бы здесь, в Лирое, дело повернулось. Может, и отстояли бы замок. Вдвоем мы сумели бы отразить атаку королевских магов, а одному мне просто сил не хватило.
– Если бы да кабы, – отмахнулась от него девушка.
– Вы подмастерья магов? – уточнил у призраков Гарольд.
– Почему подмастерья? – недоуменно спросил у него высокий юноша. – Мы маги.
– Были, – печально дополнила его слова девушка. – При жизни. Но да, когда-то и мы были подмастерьями, как вы. Кстати, вам повезло, и вы даже не представляете как.
– Так оно и есть. В ваших венах струится магическая сила, – пояснил толстый Леон. – Именно поэтому вы можете видеть нас такими, какими мы были при жизни, и даже общаться с нами. Это дорогого стоит, так что ваша компания станет первой за много лет, кто уйдет из этих стен утром живой.
– А те, которые вас не видят? – поинтересовался я. – Ну, кто не маг?
– Все не совсем так, – мягко объяснил мне высокий юноша. – Они нас тоже видят, но не такими, какими мы были при жизни. Они видят то, что от нас осталось после смерти, те сгустки энергии, которые образовались в тот миг, когда душа покинула тело. И имеют дело именно с этой, посмертной памятью, запечатанной в стены замка Ротрик. Вот этого замка, точнее, того, что от него осталось.
Мы с Гарольдом переглянулись.
Ворон рассказывал нам, что не все маги после смерти уходят к Престолу, на суд богов. Те, кто принял смерть страшную, до крайности, до сумасшествия лютую, часто остаются там, где это случилось, в виде призраков. Беда тому, кто попадет в их холодные руки, спасения нет. И простой-то призрак опасен, а уж если это бывший маг – то ты почти наверняка пропал. Нам, например, с этими тремя даже всем вместе совладать не удалось бы, это точно. Нет, в принципе изгнать за Грань этого мира подобные создания можно, но вот только для этого надо уметь и знать очень, очень много. Не всякий маг за такую работу возьмется, даже с учетом того, что плата за подобный труд всегда крайне высока.
– Если совсем уж напрямую, то и не всякого мага минет чаша сия. Магов мы, может, даже больше не любим, чем остальных людей, – призналась девушка. – Стены Ротрика пали не под мощью стали. Их разрушила магия.
– Ренегаты! – прорычал толстяк, в его фигуре на мгновение синие тона сменились багрово-красными. – Свои против своих! Клятвы, обещания – все было забыто! Они же с
