Луизу. А он меня свел с…
– Проиграл? – догадался я.
– Есть такое, – признал Флик. – И лошадку, и деньги… Вот и шел пешком, а это долго. Так что, Луиза, покормят меня? Ей-ей – кишки в брюхе ссохлись. А если еще и пива набулькают кружечку, то это вовсе будет для меня такой небесной радостью!
– Само собой. – Луиза была само гостеприимство. – Тебе сейчас покажут твою комнату и ужин доставят туда же.
– Хорошо иметь таких друзей! – порадовался Флик. – И чего мы раньше не ладили?
Тут он посерьезнел.
– Пока не забыл. – Воришка помрачнел. – Туллий этот на нашу красотку, ну, на Флоренс Флайт, большую злобу затаил. Верно говорю, я такие вещи сразу вижу. Поостеречься ей надо. И когда мы в замок возвращаться будем, то лучше петлю побольше заложить, чтобы Талькстад в стороне оставить.
– Твои бы слова… – Гарольд криво улыбнулся. – Главное – чтобы возвращались, а уж дорогу выберем.
– А ты чего так скособочился? – заметил Флик наконец состояние нашего лидера. – И где остальные? Где Фриша, Жакоб, Фальк? И Флайт не видно. Чего, эта паскуда скользкая до нее добралась-таки? Я как-то сразу и не сообразил.
– Все в порядке, – успокоил его Монброн. – Иди отдыхай. И мы тоже… Пойдем. Луиза, тогда определишь его?
Самое забавное, что мы все по дороге мечтали об одном – лечь спать, и при этом никто по покоям не разбрелся. Только Аманда отправилась к себе, остальные же устроились в небольшой гостиной с камином, в котором уютно потрескивали горящие поленья, пили вино, молчали и смотрели на огонь.
– Волнуешься за Карла? – наконец нарушила тишину Луиза, обратившись к Гарольду.
– Есть немного, – помедлив, ответил тот. – Точнее, не за него, а за тех, кто, возможно, встанет у него на пути. Он ведь силу не соизмеряет. Расколет пяток голов, и начнется карусель. Нет, твой отец сделает все, чтобы замять скандал, но мне не хотелось бы его в это впутывать.
– Так, может, надо было остаться всем нам? – предположил Робер. – Ну, или хотя бы мне и Эрасту.
– Эраста надо из города срочно увозить, куда ему тереться на трибунах? – постучала кулачком ему по лбу Луиза. – Ты вообще с нами был все это время? Он теперь для короля Роя как бельмо на глазу, хорошо еще, если его врагом короны Фольдштейна не объявят. И Аманда в каком-то смысле тоже… Э-э-э… Ну, вы поняли. Что до Карла – Гарольд, ты дуешь на воду, поверь. Да и где на них могут напасть? Везде стража, факелы и толпы народа. А в бок ножом… Так могут поступить преступники, но не король Рой и его свита.
– Надеюсь, ты права. – Гарольд бросил в стоящий рядом с ним таз тряпку с растаявшим льдом, который он прикладывал к боку.
– Еще льда? – спросила Луиза у него и, не дожидаясь ответа, вышла из гостиной.
Вернулась она не одна. С ней был Карл. Он был весел, бодр, пах вином, и на его щеке красовался свежий порез.
– Ты был прав. – Луиза показал на Фалька пальцем. – Он действительно с кем-то умудрился подраться! Да, лед сейчас принесут.
– Люди отца Аманды? – коротко спросил у Карла Монброн.
– Нет, – отмахнулся тот. – Просто какое-то местное отребье. Наша-то красотка на себя столько всего нацепила, что ни один ворюга мимо не пройдет. Вот они и прищучили нас в одном переулке. Заплутал я, понимаешь, где-то свернул не туда. И Фришу с Жакобом в толпе перед этим потерял. А тут – эти. Деловитые такие, с ножами… Нет, главное, рядом совсем – шум, музыка, стража городская за порядком смотрит. И на тебе – два шага в сторону – темный переулок, дерьмом пахнет, и подозрительные личности тебя ограбить норовят. Прямо город контрастов какой-то.
– Забавно, – заинтересовался я. – И что дальше?
– Одного об стенку стукнул. – Карл почесал подбородок. – Думаю, сразу намертво. Второму брюхо вспорол дагой. Ну а третьему руку сломал.
– Всего-то? – в один голос удивленно спросили Луиза и Робер.
Наш друг не терпел полумер, так что сломанная рука – это было не слишком правдоподобно.
– Так я дороги не помню, – укоризненно посмотрел на них Карл. – Мне проводник был нужен, я ему и сказал: мол, отведешь куда надо – отпущу. Не отведешь – сейчас и вторую сломаю. И обе ноги.
– Ну ты и зверь! – не без восхищения сообщил Фальку я.
– Да я шутил, – насупился Карл. – За кого ты меня держишь? Впрочем, Флоренс тоже мне поверила. Ее вообще это все так впечатлило, что она сразу в терму побежала. Делов-то – всего пара капель крови на нее и попала. Что за чистюля! На самом деле, если бы он отказался, то просто шею ему бы свернул – и все.
– Воришка оказался умный и без чувства юмора, раз вы здесь. – Гарольд встал с кресла. – Надеюсь, Фриша с Жакобом тоже не заплутают, хотя как раз за них я и не волнуюсь. Ладно, я спать.
– А лед? – Луиза тоже поднялась на ноги.
– Нет, – отказался Монброн. – Вот еще что. Завтра нам надо пополнить запасы. И, Луиза, мне хотелось бы поблагодарить твоего отца за гостеприимство. Если не сложно, договорись с ним о том, чтобы он уделил мне утром несколько минут.
– Так не хочется уезжать, – печально пробормотала Луиза. – Это мой дом.
– Надо. – Монброн погладил ее по голове. – Уже лето, время летит быстро, не успеем оглянуться, как листья на деревьях из зеленых желтыми станут.
– Мне иногда кажется, что Ворон нас послал в такую даль только с одной целью. Чтобы мы обратно не вернулись, – произнес де Лакруа, глядя в огонь.
