– А мне кажется, он хочет показать нам, что вся жизнь мага – это дорога, – возразил ему я, проговаривая мысль, давно засевшую у меня в голове. – У нее есть начало и даже конец, но вот сойти с нее не получится, если уж на нее ступил.
– Как по мне, он просто хотел от нас отдохнуть и не желал видеть наши рожи в окрестностях замка, – выдал свое предположение Карл. – Ну, кроме одной смазливой мордашки.
– Фу, Фальк. – Луиза нахмурилась. – Какие ты гадости иногда говоришь, право!
– Просто я всегда говорю то, что есть. – Карл широко улыбнулся. – А подобное выглядит как гадость. Ладно, я спать. День задался – и поглядел на драку, и сам подрался. А! Еще с королем поругался, так что нет повода не гордиться собой.
Чуть погодя и я пошел к себе. Проходя мимо покоев Аманды, я замедлил шаг. За дверью было тихо. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что коридор пуст, я осторожно дернул дверь. Она была открыта.
– Кого принесло? – раздался голос Аманды из темной глубины комнаты.
– Свои, – помедлив секунду, ответил я.
Ну не знаю я, как правильно ответить на такой простой вопрос. Шутить не ко времени, а простое «я» она вообще невесть как может воспринять.
– Иди отсюда, – сдавленно ответила она. – Нечего тебе сегодня тут делать. Не до глупостей мне.
– Ты плачешь, что ли? – Такого голоса у нее ни разу не было, вообще.
Мне почему-то стало не по себе.
– Пошел вон! – В меня прилетела подушка. – Я никогда не плачу!
– Тогда чего? – Я приблизился к ее кровати и зажег свечу, стоящую на столике.
– Какой ты идиот! Еще и свет! – буквально простонала она. – Боги, вы точно меня прокляли!
– Ничего не понимаю, – признался я. – Слушай, у меня никаких таких мыслей и не было. Просто хотел узнать, как ты, вот и все.
– Как я? – видимо не выдержав, повернулась ко мне Аманда. – Я изгнана из рода, лишена наследства отцом и девственности одним тупым барончиком, который не понимает самых простых слов. Утешает только одно – я не могу от него забеременеть и наплодить таких же тупиц, как он. Так сказать, боги частично спасли мир.
Видок у нее был еще тот – волосы растрепаны, глаза блестят, и вдобавок к той половине лица, куда пришелся удар короля, приложен здоровенный красный кусок мяса.
– Идиот, я просто не хотела, чтобы ты видел меня такой! Ни ты, ни кто-нибудь другой! – сообщила она мне яростным шепотом. – У-би-рай-ся! И еще – теперь тебе лучше обхаживать Фюрьи. Я теперь безродная побродяжка, а не принцесса, так что…
– И вправду хорошо, что ты не можешь забеременеть, – закрыл я ей рот рукой. – Наши дети могли бы быть круглыми идиотами. Я туповат, есть такое, но и ты изрядная дура, если такую чепуху мелешь. И еще – знаешь, я даже как-то немного начал понимать твоего отца.
– В смысле? – опешила Аманда, не привыкшая к тому, что ей кто-то дает отпор.
– Испытал порочное желание ударить тебя, – пояснил я ей. – Знаю, что нельзя, но очень хочется. Ладно, отдыхай. Вижу, что ты в порядке.
Я задул свечу и вышел в коридор.
Вот же. Ну да, ничего такого она не хотела, но при этом дверь не закрыла. Как ребенок, честное слово. И еще меня тупым называет.
Граф Жером был очень расстроен. Поводов для того было два. Первый – вчерашний конфликт на турнире, о котором уже судачил весь Форнасион. Свидетелей было много, да и король Рой не стеснялся в выражении эмоций, склоняя на все лады и свою бывшую дочь, и меня, и даже Гарольда. Досталось и колдуну, который засел где-то в этих всеми демонами проклятых герцогствах и сбивает с пути истинного достойных детей достойных дворян.
Второй вытекал из первого – в свете всего этого нам надо было как можно скорее покинуть гостеприимный дом семейства де ла Мале. Нет-нет, граф ни в коем разе ни словом на это не намекнул, но мы сами уже все решили накануне. Наши персоны графа волновали не слишком, а вот Луизу он очень не хотел отпускать. Более того – в беседе с Гарольдом, которой тот был удостоен утром, граф тактично спросил, не окажет ли молодой Монброн ему услугу, которая никогда не будет им забыта. Проще говоря – не удастся ли освободить его дочь от дальнейших тягот пути, оставив ее в отчем доме на время нашего путешествия и прихватив ее с собой на обратном пути?
Гарольд на это сказал, что у нас каждый решает такие вопросы сам за себя, и тут имеет значение только мнение и желание самой Луизы. Он точно не будет против. Не знаю, покривил он при этом душой или нет, но сказано было именно так. После этого граф Жером погрустнел и слегка ссутулился – как видно, он уже беседовал на эту тему с дочерью и получил вполне категоричный ответ, который не слишком ему понравился.
– Не хочется расставаться, – с печалью сказал отец Луизы нам, когда они с Гарольдом вышли из его кабинета. – Увы, друзья мои, вы ведь даже не увидели всех красот нашего края. Надеюсь, ближе к осени, когда вы выполните свою миссию и снова почтите визитом этот дом, я смогу быть более гостеприимным хозяином и уделю вам больше времени.
Мне очень нравился этот человек, глядя на него, я точно понимал, в кого пошла Луиза и откуда в этой маленькой девочке столько мужества и самообладания.
– Поверьте, граф, – сказал ему я. – Более радушного приема и большей заботы я лично не встречал давно. И эти слова от сердца.
Давно? Никогда я такого не встречал. И если бы не имя и судьба покойного барона фон Рута, то никогда бы и не встретил.
– Но, увы, все заканчивается, – перехватил инициативу Гарольд. – Как это ни грустно, граф, но надо прощаться. Вас ждет король Стивен и последний день турнира, мы же
