– Нет, – отказался наш добряк-великан. – Я продажных не люблю, если честно. И потом – я как-то еще дома от одной из них хворь заполучил, так лечение в такую копеечку встало, что ужас просто. В общем, ну их, срамных, ко всем демонам. Я лучше еще посижу, покушаю, вон Роберу вещи помогу отнести наверх.
– Как знаешь, – пожал плечами Монброн, и они с Карлом покинули обеденную залу.
Я понял – вот он, мой шанс. Может, единственный.
– Ай! – хлопнул я себя ладонью по лбу. – Забыл!
– Чего забыл? – меланхолично спросил меня Робер.
Меланхолия эта, несомненно, имела приблизительно ту же природу, что и моя. Его не слишком-то тянуло к веселым девчонкам, тем более что впереди его ждала не самая неприятная ночь, но сам факт потери права пойти туда, куда идут все, был обиден.
– Да Карлу одну вещь сказать. – Я встал из-за стола. – Важную.
Робер глянул на меня, в его глазах блеснули веселые искорки.
– Прикрою, – коротко сказал он мне. – Только не Карлу ты забыл что-то сказать, а Монброн на столе кошель забыл. Есть у него эта привычка – время от времени на стол его класть. И ты пошел его искать, чтобы он не оказался в неприятной ситуации. Понял?
– Де Лакруа, ты золотой человек, – проникновенно сообщил ему я. – Отныне на мне во-о-от такой долг перед тобой.
– Да ладно, – отмахнулся тот. – Хотя, если честно… Эраст, от добра добра не ищут. Ну да, она теперь непонятно кто, она теперь без семьи и без рода, но разве это так важно? Был бы на твоем месте кто другой, – я бы решил, что дело в этом, но ты не такой. Подумай, так ли тебе сейчас надо к девкам бежать?
– Вот-вот, – поддакнул Жакоб. – Не ровен час, еще болячку какую подцепишь.
– Робер, не поверишь, но все не то, чем кажется, – дал ему достаточно путаное объяснение я, вставая из-за стола. – Вещи мои отнесешь наверх?
– Разберись в себе, – посоветовал он мне уже в спину. – Я вот разобрался.
Ага, вижу. То-то глаза у тебя грустные-грустные. Хотя, может, тут дело и не в девках, ему что-то перед отъездом с форпоста лейтенант Райк приватно сказал. Кто знает что? Он вообще последние дни какой-то задумчивый ходит.
Пока мы сидели за столом, наступила ночь, сбив летнюю жару. С гор дул свежий ветерок, несущий прохладу, на улицах города зажглись масляные светильники, все углы были облеплены почти голыми девицами, которые не пропускали мимо себя ни одного мужчины, незамысловато предлагая весело провести время. Впрочем, ради правды, не так и много было на улице мужчин, как видно, они все уже разошлись по веселым домам.
– Эй, красавчик, – заученно-привычно окликнула меня одна из них. – Ты молодой и симпатичный, я сделаю тебе хорошую скидку. А то и сама приплачу, почему нет?
– А нас ты можешь купить обеих по цене одной, – сообщила мне ее соседка, стоящая в обнимку с сестрой-близняшкой. – Поверь: то, что мы с тобой будем делать, ты до старости не забудешь.
И еще десяток предложений в таком роде, причем на каждом углу.
Семь демонов Зарху, у кого бы дорогу узнать? Не у этих же?
Мне повезло – повернув за очередной угол и уже привычно отмахнувшись от наседавших шлюх, я буквально столкнулся с почтенного вида немолодым господином.
– Не подскажете, – буквально взмолился я, – где тут заведение «Веселая вдовушка»?
– Странный выбор для столь молодого человека, – удивился господин. – Вам бы лучше в «Сладкие киски» пойти или в «Три родинки». «Веселая вдовушка» – место для… э-э-э… более зрелых мужчин, скажем так. У которых уже сформировались вкусы и появились определенные предпочтения. Специфические, так сказать.
– Меня там отец ждет, – выпалил я первую пришедшую в голову фразу. – Хочет мне подарок сделать.
– А-а-а. – Господин потрепал меня по плечу. – Если так, то да. Для первого раза это то, что надо. Ваш отец поступает очень мудро, познавать любовь надо с опытной и знающей женщиной. Да и в любом случае этот день запомнится вам навсегда. Мой поклон ему. Что же до дороги – так вы почти пришли, дойдите до конца этой улицы и поверните направо, а там уже не заблудитесь. И удачи.
Я поблагодарил доброго старичка и поспешил в том направлении, которое он мне указал. И – ура, повернув направо, я на самом деле увидел большой дом, на котором красовалась жестяная вывеска с изображенной на ней голой толстухой и надписью: «Веселая вдовушка».
А еще там был привратник, размерами и внешним видом напоминавший тролля. Нам Ворон как-то показывал в книге рисунок, на котором тролль был изображен, – так этот вот громила был очень на него похож. Даже, пожалуй, еще страшнее.
– Молодой господин желает отдохнуть? – грозно рыкнул он, глядя на меня, подошедшего к ярко освещенному входу в дом.
– Не то слово, – опасливо ответил я, поражаясь, какие длинные и острые у него зубы. Он не людоед, часом?
– А деньги у молодого господина есть? – выпятил подбородок привратник. – Не обижайтесь, но приходят сюда иногда такие господа, что потом их приходится пинками выгонять. Нашалят на золотой, а в кармане – ни гроша. Еще раз прошу – не обижайтесь.
Вежливые слова этому существу явно давались с трудом.
– Все есть. – Я хлопнул ладонью по поясу, в кошеле звякнули монеты.
– Славно отдохнуть, – оскалился привратник и сделал приглашающий жест рукой.
Внутри было очень светло, очень шумно, очень душно и очень тесно.
Я понял, о чем говорил благообразный господин. Да, это место было для истинных ценителей женской красоты и женского тела. Точнее, для тех, кто любит много
