несколькими хитрыми приемами.
– Мне пора, – взгляд серых глаз прошерстил коридор – мало ли, вдруг Пульхерия все ж выследила. – Надеюсь, волхвицы тебе помогут – и ты сможешь вернуться к прежней жи… в Кревин.
Рыжая замотала головой.
– В Кревин я не вернусь. Не хочу болей той жизни. Мне здесь хорошо, – блудница улыбнулась – и на миг Немире почудилось, что лицо собеседницы точно светится, будто та получила прощение и благословение от самой Макоши. – Я ведь скоро волхвицей стану.
– Тогда я желаю тебе удачи.
– Благодарствую. Надеюсь, и твои замыслы воплотятся в жизнь.
«Непременно воплотятся, если я поспешу», – подумала девица и пошла прочь от тяжелой двери, наконец раскрывшей свою тайну. Но вдруг остановилась, обернулась и напоследок бросила признание:
– Знаешь, а я ведь так ревновала его к тебе.
– Ко мне? – подивилась рыжая. – К корчмовой девке? К потаскухе?..
Немира пожала плечами.
– Если кому и стоило ревновать, так это мне. Он никогда и ни за кого так не переживал, как за тебя.
С молодого сердечка вдруг словно камень свалился – больше не осталось и крупицы зла на несчастную женщину, чью судьбу так странно спряла Великая мастерица.
– Немира! Ты здесь?! – раздался голос Пульхерии.
Девица метнулась к спасительной стене, стремясь слиться с нею. Рыжая улыбнулась:
– Беги, я ее задержу.
Немира кивнула в знак благодарности и бесшумной стрелой понеслась к условленному месту. Главное, добраться, а уж оттуда ее никто не вытравит, покуда приемы не будут освоены.
– Опаздываешь, – пожурил Ратмир. – Ну да начнем.
Впервые у примерной в воинском деле ученицы никак не получалось сосредоточиться на уроке. Встреча с бывшей блудницей и ее слова сильно взбудоражили – и девица уже раз в десятый оказывалась припечатанной к холодному полу.
– Да что с тобой? – сетовал учитель. – Если б ты сейчас нос к носу с врагом столкнулась, он бы тебя вмиг прирезал.
– Я ж не на войне.
– Какая разница! Можно подумать, враг по заказу является.
– Я сейчас, – девица в который раз поднялась. Принялась было отряхивать костюм, но быстро оставила глупое дело.
– Нет, – твердо сказал Ратмир. – Не выйдет. У тебя голова чем-то иным забита. А рассудок должен быть трезвым. Иди. Один прием кое-как освоила – и будет с тебя сегодня. Может, на кухне больше пользы принесешь.
– Прости, – рассеянно пробормотала девица и поплелась прочь. Однако на кухню не пошла – пожалуй, там без битой посуды да перепаленного обеда как-нибудь обойдутся. Решила подождать обоза, который вот-вот должен был приехать. Возможно, встреча с Олелько отвлечет от бередящих сердце мыслей?
Хвала Велесу, ждать долго не пришлось. Возница, не успев спрыгнуть на землю, тут же оповестил, что обоз сейчас же возвращается в Луннинец, ибо у него жена рожает. Немира совсем расстроилась – не ожидала, что встреча с другом окажется такой короткой.
– А поехали с нами. День чудный, дождь наконец лить перестал, – предложил Олелько.
Подопечная умоляюще поглядела на Пульхерию, что только сейчас сумела-таки отыскать непослушную ученицу.
– Я ее сам завтра привезу, – пообещал Олелько.
Девица была почти готова к отказу. Но волхвица, смерив подопечную и ее друга долгим взглядом, хитровато прищурилась и неожиданно согласилась:
– Токмо чтобы завтра спозаранку была тут как тут!
На радостях Немира чмокнула старуху в морщинистую щеку и принялась помогать грузить лекарства, за коими и прибыл торговый обоз. Управились необычайно быстро. И скоро под скрип колес и дребезжание брони девица сидела плечом к плечу с другом и наслаждалась созерцанием местных красот.
Возница без устали рассказывал, как ждет ребенка. И конечно, теперь это будет сын. Ведь не может Макошь и на этот раз не ответить на рьяные молитвы и даровать шестую девку.
За последнее время Олелько еще больше возмужал. Широченные плечи, крепкие руки. Свои дурацкие приставания он оставил в прошлом. Возможно, из-за ожогов, а возможно, просто вырос и стал серьезнее.
Внезапно юноша вздрогнул и крутанул самострел. Здоровенное оружие, что на пять сотен локтей било ногай-птицу, даже не взвизгнуло, выискивая в ясном небе мишень.
– Что там? – спросила Немира, уже натягивая тетиву верного лука.
– Вон облако видишь? – указал на запад юноша.
– Вижу, – девица без особого труда разглядела белую массу, что двигалась супротив ветра, а следом различила гомон. Сглотнула. Рука, удерживавшая стрелу, чуть
