поумнеет, и будет у тебя…
— Говорящая лошадь! — выпалил вышедший на крыльцо Тимка.
Минута молчания. Мальчуган в немом восхищении взирал на Мартину, я — на нее же с ужасом, а вот Асд на мальчишку — с неодобрением.
— Какое там, говорящая! Тоже мне, выдумал. Да чтоб эта дурында заговорила, нужно демону душу заложить, а то и две! И то не факт, что кобыла хоть слово скажет, при ее-то интеллекте. — Оборотень забрал у меня посылку, хлопнул беглянку по возмущенной морде и послал в стойло. — Иди с глаз долой, пока не получила. А ты… — перст указующий и взгляд грозящий он обратил на Тимку, — шагом марш в комнату и на улицу без шапки ни ногой.
Я с удивлением проследила, как лошадь и сорванец удалились от места встречи, а до того хмурый Асд вдруг расплылся в предвкушающей улыбке:
— Покормишь?
— А, так там только разогреть… — вспомнила я о наличии блюд и услышала невероятное:
— Нас двадцать семь, и все очень голодные.
Глава 5
Двадцать семь!
Двадцать семь!
Я убью Дори. Нет, я линчую Гилта! Уж этот гад явно знал, когда прибудет так называемый обоз, или догадывался. Хотя чего далеко ходить, вон Асд сидит в столовой, уж его-то я стукнуть могу за то, что не предупредил о скором явлении!
С этими добрыми мыслями вышла в зал и села напротив оборотня. Его сотоварищи по переходу через горы уже поели и наслаждались сладкими булочками с компотом, благосклонно улыбались мне и подмигивали моим помощницам. Девчата на них внимания не обращали, слаженно убирали со столов, не поднимая взгляда на новых постояльцев. Устали, это было видно невооруженным взглядом, я и сама начинала клевать носом, а на дворе еще не вечер. Сейчас им всем ванну приготовь, комнаты протопи, кровати расстели, вещи разнеси, разложи… чтоб их! Когда постояльцы прибывают по двое-трое каждые два часа, справиться легче, но когда вот так — гурьбой, обслужить их невероятно сложно. Тороп и Тимка уже растопили камины в шести комнатах, где новоприбывшие будут спать по двое, осталось еще пять, где гости разместятся по трое. И пойдем мы с девчатами набирать для них ванны, таская воду в ведрах от кранов, что стоят в каждом коридоре. Я могла бы радоваться своей прошлой прозорливости и тому, что каждую комнату оснастила натопителем от камина и канализационным сливом, но как представлю восемь ведер на постояльца, так дурно и становится. Потому что в преддверии снегов мною наняты четыре хрупкие помощницы, а не толпа здоровых мужиков.
И это называется, система не справляется. А что будет весной? Когда через нашу заставу протянется дорога, соединяющая две столицы ранее враждебных государств, и поток посетителей увеличится вдвое, если не впятеро. Ответ прост. Ужас будет. «Логову» нужен капитальный ремонт, но он выльется в неподъемную копеечку. От бессилия и предстоящего забега с ведрами глухо застонала.
— Тора, ты чего? — забеспокоился оборотень. — Что-то случилось?
— Да! Хочу центральное отопление с котлом и водопровод под напором!
— А у тебя разве нет такого? — удивился Асд с усмешкой. — Ты же только после ванны постояльцев пускаешь в кровать.
— Ага, пускаю. И ты ошибся, здесь нет центрального отопления.
— Как же вы тогда?..
— Ручками, — пожаловалась я и встала с тяжелым вздохом.
— Постой, — оборотень ногой двинул мой стул к столу, и я как подкошенная плюхнулась на сиденье, — то есть до сих пор вы ванные вручную набирали?
— Да.
— А смыв в отхожем месте? — вопросил он тихо.
— А это как раз вода из ванн с верхнего этажа, которая идет в зачарованные баки… — Увидев взгляд оборотня, постаралась объяснить доходчивее: — То есть все на первом этаже смывается водой из ванных со второго, а вот все, что на втором, из бочек на чердаке. Мы их раз в месяц наполняем.
— Мудрено, — задумчиво протянул он, и не понять, то ли похвалил, то ли посетовал на сложность.
— Так расход воды меньше и экономия… — попыталась встать, но двуликий опять не дал.
— Да сиди ты! — махнул рукой и отдал приказ пятерым из своих спутников: — Северный, Тагро, Упы и вы, братья Кио, подняться наверх, найти Торопа с мальчишкой, помочь в растопке и с наполнением ванн. — Затем посмотрел на меня и спросил сурово: — К натопителям сама подключишь или доверишь моим?
— А справятся… — я не договорила, на лице оборотня появилась лукавая улыбка. — Доверю!
Радостная опустилась на стул, позвала к себе Асю, попросила принести булочку и крепкий чай, а еще сказала, что девчата до вечера могут отдохнуть. И настроение мое устремилось в гору, и даже пение, доносимое ветром, не портило его.
Как оказалось, вместе с четой Тюри увязались отнюдь не вольные актеры, а неподвластные служащие семьи: два охранника Эванаса, две горничные Алиссии и личный
