— …Что-то ты сюда зачастил! — осклабился Первый.
Хельдер потрясенно огляделся по сторонам:
— О нет! Опять ты!
— Похоже, ты не рад видеть своего создателя. — Голос койота сочился ядом.
— Я вообще не хочу тебя видеть! — огрызнулся парень.
Зверь улегся на пол, положив голову на лапы:
— Можно подумать, я мечтаю лицезреть тебя каждые полчаса.
— Тогда почему я здесь?
Койот задумался, закатив глаза, а потом ласково предположил:
— Может, ты спишь? Мало ли что порой происходит во сне?
Предположение Хельдеру не понравилось. Слишком уж оно совпадало с тем, о чем подумал он сам. А потому он буркнул первое, что пришло в голову:
— Или в галлюцинации.
…Хельдера ощутимо толкнули в спину:
— Что встал?! Топай давай!
Парень огляделся по сторонам: за то время, пока он вспоминал ночные видения, пройти они успели не так уж и много. Кстати, а кого там вместе с Кремпи отправили? Хельдер покосился на второго конвоира.
Бурый, шагавший по правую руку от Крапчатого, был ему совершенно незнаком. Как, впрочем, и его «брат-близнец» по левую. Вот, кстати, еще один вопрос. Зачем нужно было тратиться на создание дублей? Если за Хельдером пришли как за преступником, то, как верно заметила Имке, Бурые не стали бы вежливо ждать под дверью. Ну а если это действительно приглашение на чай от Черного (большего бреда и вообразить невозможно! Черный снизошел до Крапчатого!), то какой смысл Кремпи и его приятелю дублироваться? Ведь тогда нет никакой опасности со стороны Лейдена? Или все-таки есть?
Хельдер, подгоняемый неумолимыми охранниками, ускорил шаг, а в голове внезапно всплыл еще один отрывок из приснившегося разговора с Первым…
— …Нет, — капризно скривился койот. — Ну ты сегодня вообще какой-то противный. Грубишь, обзываешься, меня вон глюком обозвал! Никакого пиетета к Творцу этой вселенной! А я, между прочим, не так уж много прошу!
— Ага, — зло огрызнулся парень. — Всего лишь круглосуточных служб, после которых буквально подыхаешь! На кой они вообще тебе нужны?!
Койот подался вперед, в глазах сверкнул золотой огонь:
— А кто тебе сказал…
…На этот раз удар в спину вышел особенно чувствительным. Можно было подумать, что без него Хельдер не будет знать, куда идти. Нет, конечно, улицы постоянно меняются, но чем ближе подходишь к центру острова, тем статичнее становится обстановка. Богатые дома вообще практически не изменяются. Так что в принципе, чем ближе к дому Черного, тем легче было ориентироваться на улицах.
Казалось, Бурым это неизвестно. От последнего толчка Хельдер, чтобы не упасть, пробежал несколько шагов и затормозил, только упершись ладонью в стену. Даже давешний разговор с Первым из головы вылетел. Парень остановился, развернулся к Бурым.
Кремпи Тайрос стоял, скаля острые зубы. Рядом мрачно похрустывала костяшками пальцев его копия — созданный магией Бурого дубль. Второй незнакомый конвоир скучающе смотрел на происходящее и, кажется, останавливать своего приятеля не собирался. А его дубль и вовсе замер, уставившись на полосатое небо и что-то высматривая там, в высоте.
Прохожих на улице практически не наблюдалось — сказывалось раннее время. Да и найдите таких идиотов, которые согласятся прогуливаться неподалеку от особняков Черного, главы Серых, главы Бурых…
— Че стал? — осклабился Кремпи.
— Воздухом решил подышать, — огрызнулся Хельдер.
— Надышался? Иди!
Но стоило только Крапчатому отвернуться, как в спину вновь ударили кулаком. Да так, что он упал, ссадив об асфальт ладони. Над головой раздался смех.
Парень шумно втянул воздух через стиснутые зубы — сейчас он ничем не мог ответить Бурым. Ничего. Когда все закончится… Когда все получится… Кремпи Тайрос будет первым, кто заплатит по всем счетам.
