Имке подняла на него заплаканные глаза и шепотом, одними губами сказала:
— Спасибо. — Тонкие пальцы бездумно перебирали малиновую шерсть кота.
— Не за что, — хрипло обронил Адам.
В голове билась одна и та же мысль: как он вообще смог что-то сделать?!
Девушка на миг опустила веки, словно собираясь с силами, а потом резко встала, подхватив Мэнжи на руки:
— Надо уходить, найти Дерика. Если Кремпи расскажет, что тут был ворон… Нам не жить. Даже тем, кто думает, что это все галлюцинация.
— Уже не думаю, — хрипло обронила Майя, догадавшись, что это камень в ее огород.
Студентка пребывала в некоторой прострации. С одной стороны, она никак не могла представить, что такое вообще возможно, что мир, реальный, привычный, может искажаться, таять, как снег под весенними лучами. А с другой — Майе хотелось бегать по спирали и истерично визжать что-то на тему: «А!!! Это не глюки!» Правда, она подозревала, что если сейчас заорет на ухо «принцу», тот, окончательно и бесповоротно оглохнув, так никогда и не выберет ее в свои золушки. Приходилось терпеть.
Впрочем, Имке было не до того, чтобы разбираться. Пошатываясь, как пьяная, хозяйка прошла мимо гостей в комнату. Вернулась она всего через несколько минут. На плече висела кожаная сумка, а Мэнжи пушистым малиновым воротником обвился вокруг шеи. Кажется, даже несколько раз.
Майя и Адам послушно шагнули за Имке в подъезд.
Далеко она не ушла. Остановилась перед дверью на той же лестничной площадке и нетерпеливо нажала на звонок. В квартире раздался громкий собачий лай. Имке оглянулась на своих гостей:
— Не произносите ни звука.
— В смысле? — хрипло поинтересовался Адам.
Ему все еще было плохо. Вроде бы после появления кокона стало чуть полегче, но так быстро в себя, как вчера, парень не пришел.
— Потом объясню, — отмахнулась Имке, вытирая слезы с глаз.
За несколько минут ожидания, пока гостям откроют, дверь, как обычно, успела поменяться несколько раз: сперва она состояла из нескольких плохо сбитых между собой щелястых досок, потом стала металлической, украшенной коваными узорами, затем неведомый художник раскрасил ее веселенькими цветочками.
Наконец дверь распахнулась…
И Майя зажала себе рот, пытаясь сдержать испуганный возглас.
На пороге стояла хрупкая стройная девушка. Все ее лицо покрывали шрамы. Они узелками собирались на щеках, паутиной разбегались по лбу и подбородку, прятались под огромными темными очками, закрывающими пол-лица…
— Привет, Класина, — жизнерадостно поздоровалась Имке. Чересчур даже жизнерадостно.
Лицо, перекрученное шрамами, скривилось в какой-то жуткой маске… И Майя поняла, что встречающая пытается улыбнуться.
— Здравствуй. Что-то случилось?
— Я тут… Мне с Дериком надо уехать на несколько дней. Последишь за Мэнжи? — Имке размотала кота-шарф с шеи.
— Да, конечно, давай. — Класина медленно, как слепая, протянула руки, и Имке бережно передала ей зверька.
— Мяв? — Мэнжи приоткрыл один глаз.
— Все в порядке. — Девушка почесала его за ухом. — Я скоро за тобой приду.
— Зайдешь, чай попьешь? — Класина словно и не замечала, что соседка пришла не одна.
А может, действительно не замечала? Не видела?! Иначе зачем ей носить темные очки дома?!
— Не сейчас.
— Как скажешь. — Новая гримаса-улыбка. — До встречи.
Дверь медленно закрылась.
Имке хлюпнула носом, провела запястьем по щекам, вытирая дорожки слез, и решительно шагнула к лестнице.
— Что с ней случилось? — негромко поинтересовался Адам.
— Она попала к воронам, — коротко обронила Имке.
Так, словно это объясняло все.
Хельдер вышел из дома Миста Харба, пребывая в какой-то прострации. Серые, конечно, толком лечить не умели, так, слегка
