Из строя выбежали три ничем не примечательных бойца. Перекинувшись парой слов с командиром, они разошлись в стороны, и вдруг, как будто по волшебству, строй рассыпался на три отряда, которые встали на разных концах поляны.
Командовавший небольшим войском воин направился ко входу в лагерь. И только тут Олег увидел, что это тот самый викинг, который находился в свите графа и которого граф представил как Харальда.
Воины у ворот замерли. Викинг подошел ближе и критическим взглядом окинул сидящего юношу.
– Трандт! – ?закричал он так, что птицы вспорхнули с веток ближайших деревьев.
Возле него возник еще один очень похожий на него викинг.
– Слушаюсь, ярл.
Тем временем мимо них в лагерь стали заходить воины.
«Да это же викинги», – пронеслось в голове у Олега.
Все были могучими и широкими в плечах. Большинство из них гораздо мощнее молодого воина. Они заходили в лагерь весело, с шутками, громким смехом, не обращая внимания на одиноко сидевшего Олега. Только почему-то все разговаривали по-французски, а не на своем родном языке.
Трандт был обычным крепким викингом с ярко-рыжими волосами, свисающими из-под шлема, и такой же рыжей, аккуратной бородкой. Судя по ее небольшой длине и густоте, он был довольно-таки молодым.
– Трандт, у тебя пополнение, – бросил ему Харальд, тут же потеряв всякий интерес к ним обоим, ушел куда-то в глубину лагеря, слившись с толпой воинов.
– Ну наконец-то, еще пара человек –?и десятка будет укомплектована. Тебя как звать? – ?весело и беззаботно обратился викинг к юноше.
– Олег.
– Имя какое странное, ты откуда такой взялся-то?
– Из земли русов я.
– Не знаю, не слыхал. Ну да ладно, бери свои пожитки и пошли, покажу тебе нашу палатку. Лошадь оставь, забьем ее на ужин.
Сказав это, воин пошел в лагерь, не обращая внимания, что Олег, вскочив, начал судорожно собирать вещи и может просто за ним не поспеть.
Палатка оказалась просторной, на десять человек. Ни кроватей, ни лавок нигде не было. На голой земле лежал небольшой тюфяк, набитый соломой, а рядом с ним в изголовье стоял большой деревянный сундук с амбарным замком и вставленным в него ключом. В палатке были воины, только что пришедшие с полевых занятий и с удовольствием занимающиеся своими делами, отдыхая после дневных упражнений.
– Эй, парни, у нас новенький. Зовут Олегом, – объявил Трандт.
В палатке тут же наступила тишина, все посмотрели на вошедшего незнакомца.
– Эй, а ты что такой щуплый, мамка дома не кормит? – ?с этими словами к Олегу двинулся воин в два раза больше его самого, с тяжелой челюстью, огромными, переплетающимися, словно корни дерева, мышцами, длинными руками и сломанным носом.
Все в палатке заржали.
– Таким, как ты, еду оставляю, чтобы скотину живьем не жрали, – небрежно ответил Олег, откладывая в сторону вещи и готовясь к продолжению разговора.
В палатке все снова разразились смехом. Викинг побагровел и с ревом разъяренного быка бросился на гостя. Пригнувшись, новгородец нырнул воину в ноги и, оторвав его от земли, свалил, оказавшись сверху. В палатке наступила полная тишина.
Олег ожидал от противника любой реакции, но только не этой. Здоровяк громко рассмеялся, поднялся с пола и протянул Олегу громадную лапу.
– Я Тор, – прогрохотал он. – Меня еще никому не удавалось свалить с ног. Ты хороший воин, раз не испугался, с таким будет приятно идти в бой. Покажешь потом мне, как ты это сделал?
– Я Олег, – ничего не понимая и немного робея, ответил юноша. – Потом, как будет время, с удовольствием покажу.
Новгородцу указали, где он может разместиться, а главное –?куда сложить вещи и надежно закрыть их под замок.
Ближе к вечеру, отужинав вареной кониной, Олег улегся на тюфяк и стал вспоминать прошедший день. Его новый друг Тор и еще несколько человек отправились в деревушку возле замка –?как они сказали, немного развлечься. Новенький от приглашения отказался –?хотелось побыть одному и выспаться. Как пришел сон, он даже не заметил…
