– У них копья с крючьями есть! – ?вдруг вспомнил Олег, вздрогнув от того, как зазвучал его голос.
К нему моментально повернулись удивленные лица.
– Какие копья с крючьями?
– Ну копья, а на конце, возле острия, крюк. Этими крючьями всадников с коней снимают и на земле добивают.
Граф просиял.
– Если мы сможем снять первый ряд рыцарей с седел, то возникнет кутерьма, в которой у нас появится шанс не только остаться в живых, но и победить. Наши воины прекрасно чувствуют себя в мешанине и неразберихе. Итак, решено. Поднимайте всех к утру на марш, у каждого воина должно быть длинное копье, а возле острия крюк.
На том совет был закончен, и все разошлись. В зале остались только граф с Дедом.
– Ну, как думаешь, доживем до завтрашнего вечера, Дед?
– Парень подал неплохую мысль, а дальше как бог даст. Нужно только все равно составить из телохранителей небольшой заградительный отряд. Они хорошо вооружены, все на лошадях, надо только их грамотно использовать.
– Иди к своим людям, Дед, я подумаю над твоими соображениями. И позови слуг, пора и мне надевать доспехи.
Глава 12
Не успел Олег вернуться в палатку, как десятники начали поднимать своих людей. Те спешно одевались и строились на большой поляне перед лагерем. Слуги и стражники из замка торопливо катили телеги, на которых лежали длинные копья, и вываливали их прямо перед воинами. Всем быстро объяснили задачу, и началась подготовка к битве. Крючья делали из всего, что попадалось под руку. В ход шли и серпы, и кузнечный инструмент. Главным было хорошо закрепить их ниже острия. Когда солнце встало, все было готово. Воины графа стояли ровными шеренгами, одетые кто в простые кожаные доспехи, кто в кольчуги, а кто и без всего этого. На головах в основном были кожаные шапочки с нашитыми на них металлическими пластинами, но каждый имел круглый деревянный щит, меч и длинное копье со смешным крюком под наконечником.
Граф выехал перед строем, быстро что-то негромко произнес и в окружении своих телохранителей двинулся вперед.
– Вот бы попасть к нему в личную гвардию, – с завистью проговорил Тор, стоявший рядом с Олегом. – У них и кольчуга великолепная, и мечи, и лошадей им дают. Все за счет графа. Не то что мы. Воюем чем придется. Хорошо хоть щиты с копьями дали да мечи дешевенькие.
– Тор, чем ты все время не доволен? – ?Трандт был не раздражителен по натуре, как понял Олег, но из-за того, что пришлось встать среди ночи и двинуться маршем в неизвестном направлении, злился и придирался ко всем по поводу и без повода.
– Да все путем, – пробурчал Тор и добавил шепотом: –?Подняли, не накормили, ничего не объяснили, как скот, на убой ведут. Но ты не грусти, держись меня, вместе не пропадем. – И, улыбнувшись, подмигнул –?правда, улыбка напоминала звериный оскал и не предвещала ничего доброго.
Шли весь день, не останавливаясь на привалы и не подкрепляясь, пока к вечеру не высыпали из леса на широкую пустошь возле небольшого пригорка, окруженную со всех сторон плотным кустарником с деревьями. Через пустошь с пригорка тянулась широкая дорога с глубокими колеями от тяжелых телег. Сотники-капитаны тотчас же скрылись в наспех поставленную небольшую палатку, на совещание, а остальным дали команду отдыхать до утра, расставив караул и несколько секретов.
С первыми лучами солнца войско стояло плотными рядами в пять шеренг на краю леса, под горкой. Почему именно так, никто не знал, но все понимали, что у всадников неприятеля будет преимущество при разгоне. Многие начали шептаться о здравомыслии графа. Копья лежали на земле, и только сомкнутые щиты говорили о готовности к битве. Как инструктировал Харальд, по команде первая шеренга должна сесть на колено, а вторая и третья сомкнуться как можно ближе, подняв копья и сомкнув щиты, принять на себя основной удар вражеской кавалерии. После этого четвертая и пятая шеренги крючьями будут снимать всадников с седел, и лишь после этого, побросав все лишнее и выхватив мечи, в образовавшейся мешанине добьют врага. Граф с десятком телохранителей и тремя десятками воинов, куда вошла команда Трандта, отошел в небольшую рощу. На дальнем краю поляны уже появился противник. Рыцари, завидев плотные ряды нормандцев, построились в широкую шеренгу и готовились атаковать. Они не сомневались в успехе и хорохорились, подбодряя себя и товарищей. До Олега доносились задорные выкрики и смех, утопавший в нарастающем грохоте копыт. Французы проскакали мимо графа, не обращая внимания на небольшую рощу в стороне от места битвы.
