– Делай что хочешь, но я от тебя ни на шаг не отойду, Рене. Я твоему отцу клятву дал и только смерть моя от клятвы меня освободит!
Граф улыбнулся и, смягчившись, проговорил:
– Да, мне твои советы сейчас нужны больше чем когда-либо, а ты упрямишься, как мальчишка. Ну да ладно, будь всегда рядом, мне так даже спокойнее.
Дед довольно забубнил что-то в бороду.
Утром следующего дня все нормандцы, включая раненых, перешли в полевой лагерь, и жизнь потекла в обычном режиме. В замке остались только одиннадцать человек из тех, кто был с графом, да три телохранителя. Они оказались славными ребятами, не напыщенными, и нормандцы с ними быстро подружились. Тор, как всегда, был весел и развлекал всех, кто находился с ним рядом. Грустил только Олег. Он лежал, не понимая, почему судьба его бережет, когда столько народу вокруг погибает. Зачем боги оставляют его жить и мучиться, после того как погибли все его родные и близкие. Вот и Трандт тоже погиб, и сотник их тоже, а ведь он даже не помнит, как его звали.
В помещение, где они располагались, а судя по всему, это был зал для торжеств, вошел Дед. Трое телохранителей вскочили, как будто их укололи иголкой. Дед прошелся до середины зала и что-то сердито пробурчал себе в бороду. Тор стал глупо улыбаться, не понимая, что происходит. Поняли Деда только телохранители, которые тут же собрались и вышли из зала.
– А вам что, особое приглашение нужно? А ну во двор все. Вы теперь телохранители графа, и ваши жизни с этого момента принадлежат только ему.
Все поспешно засобирались и вышли. Посреди двора, как показалось поначалу, лежала куча мусора. Но, подойдя ближе, воины поняли, что перед ними свалены оружие и доспехи, которые смазаны какой-то гадостью, – видать для того, чтобы не ржавели.
– Здесь кольчуги, шлемы, щиты, луки со стрелами, мечи и ножи. К вечеру каждый должен подобрать себе все по размеру и привести в порядок. Кольчуги начистить и смазать. Мечи и ножи должны блестеть. На луках проверить тетиву, если необходимо будет, поменять. В щитах я должен видеть свое отражение, – сказав это, Дед удалился.
Первым голос подал Тор:
– Скажите, я сплю? Еще недавно я был просто искателем наживы и славы, а сейчас телохранитель графа. Да за то жалованье, что они получают, я куплю себе все что захочу.
Все дружно набросились на доспехи, желая выбрать самое лучшее, хотя все было одинаковым. Шлемы подобрали очень быстро –?они были железными, с перемычкой для защиты носа и кожаным подшлемником. Щиты тоже долго выбирать не пришлось. Они были одинаковы по размеру и весу, полностью обиты железом, а по центру торчал шип. Оружие оказалось хоть и стандартным, но отменного качества. Проблемы возникли при выборе кольчуг, но и с этой трудностью все справились довольно быстро, за исключением Тора, – уж слишком он был большим. В итоге, перемерив все что можно, он нашел подходящую кольчугу и остался очень этим доволен. Помимо доспехов, в куче лежали тряпки, при тщательном рассмотрении оказавшиеся добротной одеждой из кожи, сшитой специально под кольчугу, и удобные мягкие сапоги. Все нормандцы радовались подаркам, как дети. Спокойными выглядели лишь три телохранителя, которые, подобрав себе доспехи и одежду быстрее всех, устроились на солнышке приводить ее в порядок.
К назначенному часу Дед явился на смотр и был приятно удивлен. Перед ним стояли воины, которые сияли лицом и доспехами одинаково ослепительно. Телохранители не сильно отличались от новичков. Проходя вдоль строя, Дед остановился возле Олега, который стоял посредине шеренги:
– А ты что тут стоишь? Вставай в начало. Это теперь твоя десятка. Ты ими командуешь и подчиняешься только мне и графу. А твои воины –?мне, графу и тебе.
У Олега отвисла челюсть –?так он был удивлен, его тут же начали терзать сомнения, но по его лицу никто бы об этом не догадался. Держать эмоции в себе –?это то, чем сын купца пользоваться умел превосходно и давно.
– На сегодня все. Всем отдыхать! Завтра тяжелый день, он начнется очень рано. А ты останься, – Дед поманил пальцем Олега, пристально глядя ему в глаза. – Пойдем пообщаемся наедине.
Все тут же ушли за телохранителями, чтобы посмотреть, куда переносить пожитки. Никто не выразил недовольства по поводу назначения Олега.
– Ты почему меч свой оставил? – ?неожиданно начал разговор Дед.
– Мой лучше, – ответил Олег, без смущения глядя ему в глаза.
– А ну покажи!
Олег достал меч и протянул его Деду. Тот внимательно осмотрел клинок, довольно поцокал языком.
