Олег почувствовал, как его ладони предательски намокли, а по спине покатился струйками холодный пот. Ему было страшно! Он не боялся умереть, нет, скорее боялся подвести своих новых товарищей, за прошедшие пару дней ставших для него такими родными. Боялся не оправдать доверие Тора, который вдруг заявил, что, если русича пригласили на военный совет, значит, быть ему скоро вождем. Дожить бы до того мгновения! Конница на всех парах неслась на замершие шеренги нормандцев, а они стояли и ждали. Граф решил небольшими силами нанести противнику удар с тыла, отрезав путь к отступлению.
– Ваша милость, смотрите, их оруженосцы вырвались вперед благодаря более легкому весу! – ?радостно доложил один из телохранителей.
– Значит, пока все складывается хорошо, – с улыбкой ответил граф. – Этих всадников наши воины наколют быстро и практически без потерь. Теперь наш выход, ловушку нужно захлопнуть. Приготовились! Пешим взяться за седла моих телохранителей.
Олегу повезло. Он взялся за седло того самого воина, в которого метнул топор, а с другой стороны встал Тор.
– Извини за тот случай, – пробормотал новгородец.
– Все в порядке, сам виноват, не ожидал от тебя такой прыти.
– Вперед! – ?раздалась команда.
Телохранители графа рысью поскакали на врага. Бежать, держась за лошадь, было легко, шаги казались длинными, главное –?не споткнуться. Пехота противника, замыкающая строй рыцарей, состояла в основном из крестьян, вооруженных лишь луками и короткими мечами. Двигалась она за ускакавшей далеко вперед конницей, не подозревая о надвигавшейся смерти. Строй мало кто соблюдал, поэтому ворвавшиеся в толпу всадники казались посланниками преисподней, забиравшими души невинных людей богатым урожаем. Между конными мелькали страшные тени пеших нормандцев, поивших мечи кровью врага. Среди лучников моментально началась паника. Достойного сопротивления оказать не смог никто. Нормандцы крошили врага, наполняя свои души блаженным восторгом, как кубки наполняют хмельным вином.
Олег вступил в бой в первых рядах благодаря резвости скакуна, за которого держался. Тор разрубил своей секирой первого попавшегося на пути врага почти пополам, но та застряла в тазовых костях, и на какое-то время он оказался без оружия. Увидев это, Олег тут же бросился на выручку другу. Подставил свой щит под удар нападавшего, закрыв Тора, давая ему возможность достать оружие. Выждал мгновение, оттолкнул щитом нападавшего и послал вдогонку свой меч, присев в глубоком выпаде. Острие легко прошло через кожаную куртку, разорвав живот. Удивленный взгляд умиравшего врага он уже не видел, впереди были еще живые ополченцы. Тор что-то прокричал в благодарность и со страшным рыком бросился на очередного пехотинца.
В какой-то момент на Олега нашло спокойствие и расслабленность. Движения стали менее дергаными, меч со щитом –?более послушными. Все вокруг напоминало тренировочные поединки. Закрылся, вонзил острие, провернул и выдернул, подставил под очередной удар щит, рубанул по ногам, обернулся и сразу переключился на другого испуганного крестьянина, рубанул, перевел внимание. Олег уже сбился со счета, скольких человек он зарубил. Крестьяне не оказывали сильного сопротивления, сражаясь неумело, но численный перевес давал о себе знать. Нормандцы стали уставать, и то здесь, то там какому-нибудь крестьянину удавалось достать их своим оружием, порой напоминавшим какой-то сельский инструмент. На общем характере боя это не отражалось, но терять своих не хотелось.
Тем временем остановленные основными силами нормандцев рыцари понемногу отступали. Нарушение строя сыграло на руку Харальду и его воинам. Встретив на копья первых конных и стащив их на землю, воины графа начали продвигаться вперед. Рыцари, увидев, что происходит впереди, и придя в ужас, развернули коней и бросились отступать к пехоте, в попытке перестроиться, но тут их ждал сюрприз. Крестьяне были практически полностью уничтожены из засады. Обезумев от предчувствия позорного поражения, рыцари ринулись на графа и его горстку воинов.
Дед первым увидел надвигавшуюся угрозу и громко скомандовал телохранителям перестроиться и защищать своего господина. Рыцари врезались в толпу нормандцев, сметая перед собой всех, включая остатки собственной пехоты. Увидев перед собой конных нормандцев, рыцари рвались к ним, желая убить командира.
Быстро оценив обстановку, Трандт перестроил оставшихся пеших бойцов и стал прорубаться к де Сатиньону. Телохранители графа бились как разъяренные медведи, которые знают, что отступать им некуда, и хотели лишь подороже отдать свои жизни. Но их было слишком мало, чтобы остановить бешеный натиск железа. Возглавлявший нормандцев Трандт погиб почти сразу же, как только врубился в строй рыцарей. Несколько всадников вонзили в него копья, но, умирая, он умудрился завалить ближайшую к себе лошадь вместе с седоком, создав тем самым мешанину. Олег прокричал оставшимся, чтобы те построились вокруг графа, и сам стал во главе товарищей. Лошади телохранителей уже давно были убиты, и те сражались пешими, метаясь среди всадников и обезумевших животных.
