герцога, и придет ли оно?»
Глава 35
День начинался как обычно. Каждодневный обход замка стал своеобразным ритуалом. Защитники видели, что их вождь вместе с ними, получали прилив сил и настроения. Заодно можно было спокойно осмотреть поле боя, в светлое время суток.
– Эрик, смотри, – Олег указал на ров возле моста, который был сильно завален подгнивающими телами и остатками сгоревшей башни. – Там можно беспрепятственно подойти к воротам. Если они это обнаружат, то воспользуются тараном и снесут их.
– Олег, давай соберем людей и предпримем ночную вылазку, – предложил Тор.
– А не боитесь, что, пока мы будим расчищать завалы, они могут воспользоваться этим? – ?спросил Олег. – Нам придется бросить наших людей и поднять мост, чтобы не потерять замок. Это значит, что мы можем потерять до половины наших защитников в одной атаке, что равносильно поражению.
Наступила молчаливая пауза, которую никто из братьев не решался прервать, думая каждый о своем.
– Ладно, – не выдержал русич. – Пока все оставим как есть. Если подгонят таран, опустим на него сверху мост. Ну а там дальше посмотрим, что будем делать.
Братья собирались уже спускаться со стены, как вдруг из стана врагов послышался сигнал трубача и навстречу осажденным выехали несколько всадников с белыми флагами.
– Ну вот, – выругался Тор. – Не дадут спокойно поесть. Еще солнце не успело показаться, а они тут как тут.
– Эрик, – повернулся к своему побратиму Олег. – Прикажи седлать коней, посмотрим, что у них там за предложение к нам…
…Всадников было пятеро. К уже знакомому барону добавилась пара легковооруженных слуг в кожаных стеганках, заменяющих им кольчугу, предатель-шпион и молоденький паж, одетый дороже, чем все вместе взятые воины, которые тут собрались.
Выглядели люди барона довольно уставшими и замученными, куда-то пропала вся спесь. Изменился и внешний вид врага. На смену блестящим панцирям и шлемам с перьями пришли кольчуги и одежда темных цветов, измазанная в грязи и местами хранившая следы недавней починки.
– Барон, смотрю, вы были в бою? – ?начал Олег, как только подскакал к парламентерам.
– Приветствую вас, – кивнул в ответ тот, проигнорировав вопрос. – Я здесь по двум причинам.
– Замок я не сдам!
Барон тяжело вздохнул и повернулся к Стилету:
– Я сделал все, что мог, теперь ваша очередь.
Предатель выехал чуть вперед и посмотрел Олегу в глаза:
– А я сильно недооценивал тебя, мальчик.
– Приятно осознавать, что могу удивлять врага, – ответил русич.
Стилет хмыкнул, сделал несколько кругов на лошади вокруг нормандцев и, вернувшись на свое место, очень противно заулыбался.
– Тогда позволь удивить тебя! – ?И он сделал приглашающий жест, после которого молодой паж выехал вперед и поклонился Олегу и его братьям.
Его поведение вызвало смех у Эрика и Тора, а русич, не понимая что происходит, невольно напрягся.
– Мой господин барон фон Зальц вызывает вас на честный бой. Вам предоставляется выбрать, будет он пешим или конным. Оружие по личному усмотрению.
Братья переглянулись, не ожидая такого поворота событий.
– Что нужно твоему господину здесь и для чего ему этот поединок? – ?спросил русич.
– Моему господину нужна лишь слава. Он преследует одну цель –?быть лучшим воином, а для этого нужно победить в честном бою всех, кто осмелится бросить ему вызов, – слегка задрав курносый носик, с какой-то детской, глупой и абсолютно неуместной помпезностью проголосил паж.
– Я не бросал никому вызов, и меня не интересуют поединки, тем более с каким-то фон… как его там, – ответил Олег. – Мне
