выдохнул. Братья были живы и вполне здоровы. Большинство защитников закинули себе щиты за спину и, прикрыв ее от случайных ударов, бились двумя руками. Щиты были истыканы стрелами, и воины напоминали ежей. Сейчас эти стрелы бережно извлекут и отдадут в кузню, а завтра они полетят во врага, снова сея смерть.
– Эй, Олег, – топая по деревянным ступеням, во внутренний двор бежал Тор. – Ну что, задали мы сегодня жару этим французам? Как мы их, а-а-а?
– Рано радуешься, брат, – ответил юноша, присаживаясь на телегу возле ворот, поставленную для дополнительной крепости.
В его руках тут же появилась плошка с горячим дымящимся варевом, от которого вкусно пахло мясом и какими-то травками. Заботливая девчушка хихикнула в ответ на благодарственные слова и скрылась из вида.
– Сегодня только первый день, а у нас уже есть убитые и раненые. Зато у герцога Орлеанского в бой еще не вступил ни один рыцарь. Все крестьянами пытались за стены зацепиться.
– Интересно, сколько у нас погибших? – ?спросил Эрик, подошедший к братьям.
– Всего трое! – ?появившийся словно из-под земли старый слуга ответил на занимавший всех вопрос. – Еще двое отправятся вслед за ними ночью –?слишком тяжелы раны. С десяток человек ранены, но через пару дней снова встанут с вами на стену.
– Я назначаю тебя смотрителем замка! – ?торжественно заявил Олег, глядя в глаза старику. – Отныне ты должен принимать участие во всех советах и ведаешь всем хозяйством и бытом. По любым вопросам и проблемам можешь обращаться ко мне в любое время. Кстати, мы до сих пор не знаем, как тебя зовут.
Эрик и Тор переглянулись.
– Точно! – ?крякнул Тор.
– И вправду, старик, – поддержал Эрик. – Как твое имя-то?
– Барон называл меня Сухарь, его советники –?просто Эй-кали, а близкие когда-то мне люди звали Волдарь.
– Значит, слушай, Волдарь, прикажи накрыть обеденный зал для меня и моих командиров. И пошли какого-нибудь мальца сообщить им об этом, как все будет готово. Да не забудь прийти туда сам, – немного помедлив, добавил юноша. – Будем думать, что дальше делать.
– Слушаюсь, милорд! – ?слегка наклонив голову, ответил старый слуга и, еле шаркая ногами, удалился…
…– Итак, – начал военный совет Олег. – Волдарь, начнем с тебя. Как у нас дела?
Старик поднялся было со стула, но тут же присел, увидев кивок Олега.
Ужин, что стоял на столе, будоражил всех присутствовавших запахом, но никто не решался приступить к трапезе, пока не стал есть вождь. Волдарь впервые обратил внимание на то, как закаленные воины смотрят на этого еще очень молодого человека. И в этом не было никакого заискивания или попыток приблизиться за счет лизоблюдства. Они просто ему верили, уважали и почитали, как своего старшего товарища, брата и вождя. Никакого страха –?лишь искреннее беззаветное поклонение.
– У нас все неплохо. Ну если можно так выразиться, – начал старик. – После того как вы дали команду зарезать пятьдесят лошадей, едой мы обеспечены. Думаю, если нас не захватят, осаду мы сможем выдерживать еще очень длительное время. В замке мало места для крестьян, что мы приютили, но с этим можно мириться, главное, чтобы не голодали. Ваши воины размещены с самыми большими удобствами. За каждой десяткой приставлена женщина, которая будет их кормить, обстирывать и делать необходимые перевязки в случае легких ранений. Что касается оружия, то к кузнецу приставлены несколько ребят из крестьян. Они помогают, как могут, все, что нужно, вроде должны сделать.
– В первую очередь пусть правят стрелы, – перебил Олег. – Они нужны нам больше всего. Эрик, необходимо организовать ночную вылазку и собрать все, что можно. Только аккуратно, не хватало нам еще там людей потерять.
– Я понял тебя, Олег, – утвердительно кивнул Эрик.
– Теперь о самом главном, – продолжал Волдарь. – Что делать с погибшими? Их немного, но нужно понимать, что будет больше, а хоронить негде.
В зале повисла немая пауза, все взгляды были устремлены на русича.
– Всех сжечь во дворе.
– Но как же? – ?не поверил услышанному старик. – Ведь тогда их души не попадут в рай! Это же добрые христиане!..
– Прости, Волдарь, но мне сейчас нужно думать о живых.
Старик глубоко вздохнул, его лицо приняло болезненное выражение, но возражать он не стал. Слишком многое сейчас зависело от мелочей…
