прокляты и никогда не найдут покоя, – не оборачиваясь, прокричал Олег.
Въехав в крепость, русич увидел, что следов атаки французов уже не было. Крестьяне быстро сделали свою работу и навели порядок.
– Эрик, Тор, за мной. Только не забудьте поставить стражу на стены. Остальным есть и отдыхать. Завтра этого уже можно не успеть.
Сказав это, юноша спрыгнул на землю и направился ко входу.
– Господа! – ?сразу же начал Олег, войдя в зал, где за обеденным столом сидели трое помощников барона.
Юноша обнажил меч и положил его на стол. Он стал расхаживать по кругу, убрав руки за спину и заставляя присутствовавших постоянно водить головами.
– Вы ничего не хотите мне рассказать?
Советники заметно нервничали, их глаза бегали, пальцы постукивали по столу, а губы сжались в тонкие ниточки, как будто они боялись ненароком произнести что-то не то.
– Эрик, ты уже отдал команду палачу, чтобы приготовил три виселицы для этих изменников?
Нормандец изумился, но, глянув на брата, ничего не произнес, лишь утвердительно кивнул головой.
– Да как вы смеете обвинять нас в измене? – ?не выдержал один из допрашиваемых. – Вы приехали сюда и ничего не знаете о том, что происходит. Крестьяне голодают, собранных налогов не хватает даже для того, чтобы посылать Бернанду. А он затеял очередную войну в угоду себе и своим прихвостням!
– Вы знали о том, что барон в сговоре с герцогом Орлеанским и собирается открыть ворота? – ?перебил истерику Олег, звонко хлопнув ладонью по столу.
– Да, мы все знали это с самого начала и предупреждали его о возможных последствиях. Но барон был настолько напуган человеком герцога Орлеанского, что согласился на все его условия, лишь бы тот оставил его в покое.
Говоривший старый слуга был спокоен. Еще после прошлого общения возле стен замка Олег увидел в нем довольно рассудительного человека, который, казалось, пытается хоть что-то изменить в заведенных порядках.
– А вы пытались остановить барона?
– Я лишь старый слуга и повинуюсь своему господину. Но моя совесть чиста, потому что я предлагал отказать герцогу и начать готовиться к осаде.
– Кто еще знал об измене?
– Кроме нас троих и барона, больше никто!
– Все ясно! – ?тяжело вздохнул юноша и присел на свободный стул, когда-то принадлежавший хозяину крепости. – Все, что мне надо, я выяснил, остальное на вашей совести. Тор, пусть их проводят за ворота, только проследи, чтобы их потом закрыли.
– Вы нас отпускаете? – ?не ожидая такой милости, повскакивали со своих мест помощники де Брева.
– Судить вас я не вправе, а держать в замке инакомыслящих не собираюсь. Можете забрать всех своих людей, которые думают как вы, и выметаться отсюда.
– А что будете делать вы? – ?спросил старый слуга.
– Глупый вопрос, – ответил за всех Тор. – Мы будем биться с французами, пока либо они не отступят, либо сами все не поляжем…
…Солнце еще не успело скрыться за макушки деревьев, окрасив округу в багрово-кровавый цвет, а замок уже покинули почти все стражники и часть слуг. Крестьяне со страхом смотрели на нормандцев, которые прибыли сюда всего пару дней назад, и не могли понять, что им делать и кому доверить свои жизни.
– Вы решили остаться?
На стене, прямо над воротами, провожая всех убывающих, стояли Олег, Тор, Эрик и старый слуга барона.
– Да, если позволите, я хотел бы остаться здесь, – ответил слуга. – Вся моя жизнь связана с этим замком. Тут я вырос, служил как мог, и тут я хочу умереть. Все люди, которые остались под вашей защитой, знают только меня и только мне верят. Я не могу оставить их в столь трудный час.
– Тогда соберите сейчас всех во внутреннем дворе, у меня будет что им сказать.
Слуга спокойно удалился, а вместе с ним исчезло волнение, возникшее после столь массового исхода людей. До этого Олег считал, что все, кто живет в Нормандии, всей своей сущностью ненавидят французов. Готовы воевать с ними за свободу и независимость до последнего вздоха. А оказалось, что войны заботят только тех, кто находится у власти, и затевают их ради еще
