впечатление, что ей действительно не хотелось уходить отсюда, что она по уши влюбилась в этих людей, их быт, традиции, язык, кухню, окружающий пейзаж, что она тут стала своей в доску. И ему почему-то не нравилось это. Может быть, это было просто ревностью и досадой, что ему не так комфортно здесь, как ей, и что он хотел поскорее убраться отсюда.
Ману Минтала вышел из кабинки. Вид его был немного растерянным.
– Не приемный день, – сказал он, подойдя. – Связь есть, но духи молчат. Такое бывает. Значит, пока не время.
– Мы хотим сами попробовать, – сказал ему Пашка. – Может, получится?
Вождь с сомнением посмотрел на него.
– Только некоторым можно звонить куда угодно. А как я понял, вы обычные люди, даже не сталкеры. Далеко не всем раскрываются возможности этого автомата! Ведь Космос не терпит суеты, и Большая Сова с Облачной Змеей каждое мгновение следят за ним…
Пашка не стал вдаваться в мифологические тонкости взаимоотношений местных птиц с рептилиями.
– Но все же! Пожалуйста! – чуть ли не молитвенно сложив руки, попросил он. – Можно мне попробовать, а?
Ману Минтала сделал широкий жест рукой, и Пашка ринулся к таксофону.
Итак. Войдя, он окинул взглядом кабинку. Таксофон как таксофон. Немного пыльно, жуть как душно, но это и понятно, а вот панель оказалась довольно сложной, с небольшим экраном, но целой кучей кнопок, переключателей и номеронабирателей. Пашка хотел было сначала попросить вождя показать ему, что здесь да как, но потом решил не ронять свой авторитет и разобраться самому. Может, потому индейцы и не могут никуда толком позвонить, что не используют аппарат на должном уровне?
Он поднял трубку и приложил ее к уху. Гудело. Повеяло домом, цивилизацией. А вдруг тут платная связь? Или по карточке какой-нибудь специальной. Запросто. И тогда пиши пропало.
Экран зажегся, и по нему поползли нескончаемые, ни на что не похожие иероглифы. Справа тут же заморгала площадка – на ней четко высвечивался контур человеческой ладони. Сканер отпечатков? Не раздумывая, Пашка приложил к площадке ладонь. Экран моргнул, вспыхнул, очистившись, и по нему пробежалась неуловимая рябь строчек с какой-то информацией. Затем он снова очистился, и возникла крупная строчка: «Здравствуйте! Вас приветствует система связи «Парателефон. Версия 5.2», обслуживание персоналом кластера ФА-392-10/Б. Наберите необходимые Вам координаты абонента или нажмите красную кнопку для экстренного вызова оператора Вашего округа. Спасибо за внимание».
– Есть! Есть! – восторжествовал Пашка. – Твою-то мать!
Немного нервничая, он нажал большую кнопку под самым экраном. В трубке щелкнуло, а затем громко зашуршало. «Давай, давай, родимая», – мысленно подбадривал Пашка еще пока неведомую операторшу. Таксофон обещал соединить его с родным кластером миров, и это радовало. Ему вовсе не хотелось опять ломать голову над непонятными словами и поступками представителей далеких параллельных миров, как это случилось в диспетчерской метро. Ишь ты, «слесарюк метройный»! Он улыбнулся, вспомнив тот разговор. Переводчик-то у него уже отобрали…
– Алло, база ракетных катеров слуха
– Алло, алло! – запинаясь, закричал Пашка. – Помогите! Я звоню из автомата в пустыне, мы заблудились и…
– Да, я слушаю! Что случилось? Кто это? – Голос в трубке стал серьезным, а украинский акцент моментально улетучился. – Ты ли, Паша?! Ты куда подевался?! Ну наконец-то!
Пашка запнулся.
– Я… – подтвердил он. – А вы кто?
– Как кто, злыдень ты эдакий?! Типа снова не узнал? Я – Михаил Берман, черт ты лохматый!
Берман! Вот так встреча!
– Вы можете забрать нас отсюда? – быстро спросил Пашка, боясь, что снова произойдет очередная накладка: оборвется связь, Михаил бросит трубку, налетит торнадо и унесет его вместе с кабинкой, или еще что-нибудь в этом роде. – Нас тут трое. Мы не знаем где. Здесь индейцы, а до этого было метро, а…
– Погоди, – оборвал его Берман. – Ты чего такое несешь, парень?
– Да вот, – совсем растерялся Пашка. – Правда. Я не знаю, может, вы меня с кем-то путаете, думаю, что так оно и есть. Я не знаю вас, я никогда раньше не бывал тут, и я ничего не понимаю в ваших… параллельных мирах. Я не знаю, кто такой Старик и этот… Станнум, и где находится станция «Массандрагора». Я…
– А ну стой! – строго приказали на том конце провода. – Ты что, снова начал эту песню?
