никто не посмеет и пальцем тронуть. Мир стал теплее и уютнее. В нем больше не было пугающих сказок, и даже проклятый казался древней страшилкой, запертой в своем коконе.
– Я так скучал по тебе.
Он крепко прижал меня к себе, так крепко, словно боялся, что я исчезну.
– Как же я скучал по тебе, – повторил он, покрывая поцелуями мои волосы.
Я позволила себе расслабиться, пригреться, а затем со всего размаху припечатала каблуком пальцы его ноги.
Он дернулся, но не отпустил, только резко выдохнул и часто-часто задышал.
– Прости, – прошептал, сжимая меня еще крепче, – просто прости. Ничего больше мне и не надо.
Горло сдавило от слез, внутри всколыхнулась давняя обида.
– Не надо? – Я тряхнула головой. – А кто обещал найти? Кто обещал прийти и все объяснить, или смелости хватило только письмо написать?
Торес тяжело вздохнул и, чуть помедлив, ответил:
– Я был там. Стоял на улице и, поверь, если бы мог помочь, пришел бы. Но твой дар…
– Не надо, – оборвала я резко. Все было ясно и так. Он видел замерзающий от моей истерики дом. Не лучшие воспоминания, чтобы обсуждать их еще раз.
– Если бы я мог…
Мог что? На языке вертелась язвительная фраза о выборе другого мужчины или еще каких-нибудь вариантах решения проблемы с просыпающимся даром. Кстати, о даре. Торес проявил странную настойчивость. Зачем было торопиться, неужели нельзя было потерпеть до дома? И встреча с некромантом на следующее утро. Совпадение? Не верю я в подобные совпадения. Выходит, Нурея либо недоговаривала, либо сама не знала, что точно происходит с кровью девственницы и защитой. С другой стороны, меня подобные вещи уже не должны волновать благодаря все тому же Торесу.
– Ты – мог! – Я уперла палец ему в грудь. – Признаться!
И усложнить мою и без того непростую жизнь беглянки.
– Мог… – Я задумалась. А что, собственно, он мог? Не подчиниться? Думаю, дар ему выбора не оставил. Эх, где же ты, благородный герой, погибающий за честь героини?
– Айрин…
Торес сжал мою руку, поднес к губам. Я затаила дыхание, сердце забилось сильно-сильно. И стало не важно все, что было. Торес, мой Торес. Здесь и сейчас рядом со мной. Как же хочется снова начать доверять ему!
– Признаться… Именно это я и хотел сделать.
Золотым солнышком блеснул ободок кольца, яркой каплей вспыхнул на нем бриллиант.
– Айрин, любимая. Я не умею говорить красиво и долго и поэтому спрошу прямо: ты выйдешь за меня?
Во рту пересохло, на глаза навернулись слезы. Он просит стать его женой!
– Плачешь? – озабоченно спросил Торес, протянул руку и провел пальцем по дорожке слез.
– Это… – Я отмахнулась. Просто сердце не выдерживало нахлынувшей радости, просто мир в один миг стал ярче, словно с него стерли пыль уныния, просто я стала самой счастливой на свете. И не хватало слов, чтобы описать мои чувства. Да и нужны ли они, эти слова?
Я вертела в руках кольцо, не решаясь примерить. Занятно, сейчас эта вещица была для меня серьезнее государственной границы. С одной стороны – свободная от обязательств княжна, с другой – невеста, почти жена.
– Не отвечай, – вдруг нахмурившись, попросил Торес. – Я понимаю, тебе нелегко. Не торопись с ответом. Через месяц Ледяные игры. Когда стану стражем, попрошу твоей руки по всем правилам.
– Зачем? – Я потянулась и с наслаждением взъерошила волосы Тореса. Мой почти жених! – Дались вам всем эти игры и стражи.
– Айрин, ты – сильная ледяная, семья не отдаст тебя за простого солдата.
– Но ты же ровня мне! – возразила я, чувствуя, как тускнеет ярко-праздничный день, как стынет воздух вокруг.
– Успокойся. – Он снова прижал меня к себе, и холод отступил. – Я никому тебя не отдам. Дни без тебя как в тумане, а ночи без сна. Я даже стихи сочинять начал.
Я улыбнулась, окончательно успокаиваясь.
– Почитаешь? И кстати, как ты нашел меня? – спросила я, отстраняясь.
– Сердце вдруг потянуло. – Торес хитро улыбнулся и сменил тему: – А почему ты сказала «дались вам»?
