активировались. Теперь понятно, что это была одна из мер предосторожности Творцов – при попытке восстания бунтари оставались без оружия, транспорта и энергии. А заодно и без шансов выйти в космос или связаться с другими колониями в ближайшие тысячелетия. Сделав свое дело, саранча бесследно исчезла.
Предки веками спорили о том, почему ушли Творцы, пока само их существование не стало мифом. Кто-то полагал, что Творцы решили вернуться в свой мир и предоставили колонии сами себе. Другие верили, что они вообще покинули Галактику. Третьи – что причиной стала какая-то катастрофа. Обсуждались и взрывы сверхновой, и вторая гражданская война, и нападение Демонов, и месть шайнов. Эти вот наверняка знают, что случилось. Многие убеждены, что шайны нашли способ уничтожить Творцов. А может, им просто нравится поддерживать этот имидж. Лучше прослыть сокрушителями богов, чем ненужными игрушками, брошенными создателями.
– С детства обожаю разные сказки, – вежливо сказал я, посмотрев на часы. – Понимаю, на острове скучно. А практические выводы будут? Ну, я понял, что мы результат генетических экспериментов высшей расы. Эта гипотеза давно блуждает в научных кругах, пусть и считается маргинальной. Правда, этой самой расой обычно считают шайнов. То, что они сами чьи-то поделки, многим наверняка понравится. Герреры – это розовоглазые? Допустим. Это все написано в загадочной Книге? И из-за этого весь сыр-бор? Найти книжку, чтобы народ, не дай бог, не узнал то, что тысячи историков уже полторы сотни лет обсуждают на всяких симпозиумах да конференциях?
– Нет, розовоглазые – это Разрушители. Не просто герреры. Это подвид, специально созданный шайнами для экипажей своих кораблей. И да, это написано в Книге. В ней вообще много чего написано. Например, в ней есть имена всех летописцев за двадцать тысяч лет. От них можно проследить до сегодняшних времен двадцать четыре рода фидатов, стражей Творцов, ненавидимых шайнами, геррерами и анцианами. Кланы, чья сила передавалась из поколения в поколение без каких-либо изменений, с кем бы они ни скрещивались. Тех, кто быстрее и сильнее любого человека. Кто не подвержен Голосу шайнов и может убивать Разрушителей голыми руками. Кого боятся тайные силы, правящие нашим миром, и стремятся устранить при любой возможности. Знакомое описание?
Расстались мы далеко за полночь, но больше ничего значимого вытянуть из старика мне не удалось. Столкнувшись с моим скепсисом, он замкнулся и перевел разговор на дела текущие. Я рассказал об истории с Даниэль, о покушениях в Спейстауне и на Мальте. Он лишь хмурился, кивал да отпускал односложные комментарии, не имевшие для меня большого смысла. Мои вопросы хозяин замка предложил обсудить утром, сославшись на усталость. Старый лис лукавил, но отдых после бессонной ночи не помешал бы и мне.
По звонку Цезаря появилась очередная симпатичная негритянка, проводившая меня в покои, располагавшиеся на том же этаже, что и кабинет. Предоставив теплую ванну и удобную постель со свежим бельем, нимфа намекнула на то, что ее обязанности не ограничиваются услугами горничной, но мои мысли по-прежнему занимала погибшая блондинка, и я как мог вежливо отказался. Убедившись, что через окна в комнату никто не проникнет, и подперев дверь изнутри стулом, я неплохо выспался.
Склад в Опенгейте мне больше не снился. Ушли и жуткий страх, и липкие трясущиеся руки, и ощущение тоскливой пустоты от отнятых жизней, и опасения возможных последствий. Теперь я бодро рубил головы варамайи – то на пляже, то в заброшенном городе, то в каких-то полузабытых трущобах в Кварталах Радости, куда меня заносило в бытность патрульным. Я чувствовал лишь кураж, а собственная неуязвимость придавала сил. Я мог убить их, убить их всех. Они ничего не могли мне противопоставить, все эти подонки, оскверняющие Землю самим своим существованием. Никакой жалости. Никакой пощады. Никаких сомнений.
Проснулся я около девяти утра от громких голосов в коридоре. Гвардейские футболку и шорты у меня изъяли, предоставив взамен широкие кожаные штаны – местный шик, и льняную рубашку с затейливым орнаментом. Размер был подобран неплохо. Быстро натянув одежду, я не забыл запихнуть в один из карманов штанов поддельный шерифский значок, а во второй – пистолет, в обойме которого оставались пять патронов. Тихо приоткрыв дверь, я обнаружил в коридоре весьма представительную делегацию. Или, точнее, делегации – и притом недружелюбно настроенные. По три представителя «Красных моголов» и «Убийц господ», пара воинов джихада и дуэт шерифов в возрасте. Очевидно, на переговоры собрались сливки местного общества.
Рядом с ними испуганно жался мускулистый варамайи, на шее у которого болтался кулон в виде креста с черепом, – не иначе выживший свидетель побоища. Напротив, величественный в своем возрасте и положении, возвышался Цезарь Корс, презрительно взирая на ропщущую толпу перед ним. По бокам, удачно имитируя уничижительный взгляд шефа, стояли Авраам и мистер Грей. Чуть поодаль к стене прислонился Маркус. Напарник выглядел довольно помятым и избегал смотреть на своих коллег. Похоже, обсуждение было бурным, началось с первыми лучами солнца, но уже подошло к концу.
Делегации наперебой угрожающе скулили что-то вроде «вы должны», «мы требуем», «уплата компенсации», «новый договор».
