Это его работа. Этому его учили.
Он все еще бормотал, когда я поливал его тело низкосортным бензином из сломанного генератора. Зажигая спичку, я уже не чувствовал гнева. Это было правосудие, а кроме мести у меня в жизни мало что осталось.
– Я не получил удовольствия, – наконец сказал я. – Но я сделал кое-что для старого друга. Тебе разве не нравится отдавать долги?
– Я никому ничего не должен, – процедил полковник, и джип рванул в места, унося нас обратно в Главный город.
Нас не было около двух часов, но барон все еще сидел в своем кабинете. Статуи Маркуса в комнате больше не наблюдалось. Как со смешком заметил хозяин, шериф, очнувшись, немного расстроился и решил прогуляться.
– Он ничего не знал. – Я снова почувствовал себя опустошенным. – Я лишь убедился в том, что убийство спланировали заранее. Им нужно было имя – мое имя. Его они не получили. Впрочем, знают его сейчас. Значит, она умерла напрасно. Мне, наверное, следовало сидеть тихо. Но это немного не в моем духе, особенно сейчас. Мне нужны ответы. И очень нужен тот, кто отдал приказ.
– Ты в самом начале своего пути. – Цезарь горестно покачал головой. – Я завидую тебе, ведь у тебя есть шанс получить то, что не удалось мне, – отмщение. Но я порадуюсь, когда ты доберешься до них. Может, тех, кто убил моих мальчиков, уже и нет в живых, но их отродья наверняка процветают и занимаются тем же. Я мало чем могу тебе помочь.
– Вы можете научить меня, – возразил я. – Вы научили Авраама. Он гораздо лучше меня. Я не знаю, достаточно ли силен.
– Он не лучше тебя, – с сожалением сказал барон. – И я сомневаюсь, что он продолжит наш путь, когда меня не станет. Малыш себе на уме и не считает, что кому-то хоть чем-то обязан. Наша история для него – не более чем собрание баек белых придурков. Ему нужны власть и почести, нужен мой титул. Он нарушит равновесие, попытавшись подчинить себе весь остров. Не доверяй ему. А то, что он быстрее… я пробудил его много лет назад, и все это время он провел в упорных тренировках. Наша сила растет постепенно.
Мы всегда пробуждали подростков не раньше четырнадцати лет, и полное становление занимало два-три года. Мудро со стороны Творцов. Будь дар врожденным, его не удавалось бы скрыть – малыши или проявляли бы себя, или просто разбалтывали всем вокруг. Так что не расстраивайся – с тренировками или без, ты скоро во всем превзойдешь Авраама.
– На чем основана ваша уверенность? – поинтересовался я. – Вы полагаете, что гены двадцати четырех сильнее генов черных фидатов?
– Этого я не знаю, – ответил старик. – Но точно знаю, что крови двадцати четырех в тебе нет. Я рассказал, как красные десятилетия охотились на наших. Убили ли они всех потомков членов сообщества, живших вне острова? Возможно. Бароны, по крайней мере, больше никого не нашли. Но был род, который преследовали еще до Восстания, не щадя никого.
Барон неловко поерзал в кресле и, вздохнув, продолжил:
– Мне нелегко говорить об этом, ибо начали все мои предки. Но я расскажу то, о чем не подозревают красные и наш друг Маркус. И знать им не следует, даже если это не секрет для нашего общего врага. Как я говорил, фидаты ордена особо не лезли в дела красных и зеленых. Но когда шайны объявились открыто и учредили протекторат… для некоторых это оказалось слишком. Они полагали, что это первый шаг к колонизации, а жить в шайнской колонии им не хотелось.
Оставшиеся к тому времени восемнадцать родов собрались, чтобы обсудить проблему. Четырнадцать из них выступили за то, чтобы сохранить тысячелетнюю традицию невмешательства. Но четыре клана решили не подчиниться. Первый протектор в то время осваивал Мальту, и они отправились туда – семнадцать человек. Чтобы убить человека, пусть и охраняемого, не нужно столько фидатов. Хотели после протектора перебить и всю его администрацию – тогда это было несколько сотен человек.
В общем, они разобрались с охраной и притащили его в какой-то зал для совещаний. Он не сопротивлялся. Только спрашивал, кто они такие. Те секретничать не стали, объяснили ему все как есть. Свечки с собой притащили, по углам расставили. Каждый взял по кинжалу. Запись включили. Хотели сделать что-то вроде того, что красные устроили моему тезке Цезарю пару тысяч лет назад, а видео послать шайнам в качестве предостережения. Ну, протектор подождал, пока они не наговорятся, а потом взял да поубивал их. Шестнадцать вооруженных фидатов голыми руками за несколько секунд. Оставил в живых одну шестнадцатилетнюю девушку. Дал ей копию видео и велел отнести остальным – чтобы знали. Бедняжку казнили предки за ослушание и чтобы не вывела на орден. Грустная история, в общем. Так прервались четыре рода, да.
Старик снова попытался взять паузу, не договорив, и мне пришлось вмешаться с вопросами:
– И что это было? Сейчас угадаю… Первый протектор оказался каким-то суперфидатом, а я его потомок?
– Понятия не имею, кем он был, – с досадой сказал старик. – Фидат? Наверное. Супер? Возможно. Древние легенды говорили,
