помнить по недавней морской прогулке. Если, конечно, она сейчас не слишком занята в той комнате, где у всех статуй есть лица. Я не сомневался, что сведения о моем посещении острова тщательно удалены из всех местных систем, а в охране и аппарате протектора произведены радикальные чистки. Новички или нет, но дураками новые сотрудники не были. Последняя фраза давала понять, что звонящий в курсе относительно облика комнаты для совещаний высшего руководства, а это переводило вопрос на другой уровень.
Теперь я смотрел в темный экран, из-за которого молодой мужской голос вкрадчиво интересовался, какое же дело у агента СКИП Старгарта, звонящего по секретной линии АСР из Спейстауна, к его начальнице. Я скорчил рожу Нгубо и его технику, сидевшим вне зоны видимости устройства, и выразил уверенность в том, что в силу обстоятельств нашего знакомства протектор, безусловно, захочет принять мой звонок.
На этот раз пауза затянулась минут на пять. Поскольку экран деактивировали с той стороны, у меня даже появилось неприятное опасение, что сигнал не отключают лишь для того, чтобы точно выяснить наше местоположение и стереть замок в пыль ударом с одного из протекторских спутников. Но нет, в итоге на экране возникло лицо субъекта номер четыре, чрезвычайно серьезного с виду юноши, который объявил, что является ассистентом протектора по имени Роберт и соединит меня с ней через минуту.
Действительно, вскоре на меня уже смотрели два пронзительно-зеленых глаза на красивом лице в копне огненно-рыжих волос. Сигнал коммуникатора дублировался на экран, где его могли видеть Нгубо, Блейд, техник, имени которого никто и никогда не произносил в моем присутствии, и высокий тощий хмырь по кличке Ствол. Завидев Лиану, Нгубо ожидаемо выкатил глаза и плотоядно облизнулся, лицо Блейда, как обычно, осталось бесстрастным, а техник со вздохом вытащил из кармана серебряный долт и передал Стволу, принявшему выигрыш со снисходительной ухмылкой. Приятно, что в команде были люди, верящие в мое обаяние.
– Добрый день, протектор, – осторожно начал я.
– Какого черта вы звоните вот так, Эрик? – Кажется, какое-то время назад вежливые приветствия на этой планете просто отменили, забыв сообщить мне об этом. Хотя большому боссу в стрессе многое простительно. Чуть умерив тон, Лиана продолжила: – Я ценю вашу осторожность, но с этими шпионскими штучками вы только подняли волну. В следующий раз скажите, что звонит Скиталец, и вас сразу соединят.
Ну вот, теперь еще и Скиталец. Прямо насмешка над моим текущим положением. Впрочем, в глазах подслушивающей четверки мой рейтинг прыгнул вверх на пару десятков пунктов. Вряд ли у кого-то из них имелся личный код для звонков сильным мира сего.
– Главное, что это сработало. – Она не поздоровалась, а я не стал извиняться. – Я хотел узнать, есть ли какие-нибудь новости относительно моей… ситуации.
– Маркус с вами?
Мне было любопытно узнать, что протекторат не всеведущ.
– Он погиб три недели назад на Мадагаскаре.
Она приняла новость молча, и я продолжил:
– Я теперь живу на конспиративной квартире под присмотром АСР.
Технически это было правдой. Но если в ее аппарате водились предатели, все еще оставалась надежда, что они заинтересуются другой квартирой, где их уже ждали.
– Это не тема для разговора по коммуникатору. – С последним сложно было не согласиться. – Я пришлю человека. Завтра вас устроит? Он может быть у вас в десять утра.
Мы надеялись на подобное развитие событий, и Нгубо одобрительно закивал головой как бешеный.
– Да, давайте мы с ним встретимся в кафе «Черчилль» в Спейстауне. Со мной будет охрана.
– Разумеется. – Разговор был окончен, но перед тем как отключиться, рыжеволосая мечта половины мужчин планеты добавила: – Я рада, что вы живы, Эрик. Думаю, мы еще встретимся.
Кажется, мой личный рейтинг теперь взлетел до небес.
Глава 15
