– Несравненно, – выдохнула она, изрядно обрадовав меня. – У меня такое ощущение, будто я сглупила.
– Ничего подобного. Во всем важном вы были совершенно правы. – Я немного помолчал, присматриваясь к ее лицу. – И в том, что доверились мне, вы тоже были правы.
Она кивнула, но вид у нее оставался озабоченным.
– Я правильно истолковала ситуацию на борту корабля?
– Вы имеете в виду диверсию? – Я снова вздохнул. – Вполне возможно.
– А в столице?
Я ответил не сразу.
– Да.
– И кто же виновник этих диверсий?
Я улыбнулся.
– Предпочел бы не строить предположений на этот счет.
Салмагард немного побледнела.
– Это чудовищно! – сказала она, и в ее глазах сверкнул неподдельный гнев.
– Что именно?
– То, что с вами делают.
Меня не слишком обрадовало то, что она узнала правду, но лучше уж так, чем она считала бы меня изменником или кем-то в этом роде.
– Обо мне не беспокойтесь. Беспокоиться нужно обо всех нас. Нам еще предстоит дальний путь.
– Я знаю. – У нее был усталый вид.
– Вы отлично держитесь, – сказал я. – Не знаю, какими усилиями это дается, но вы, все трое, молодцы, а вы – в особенности. Вы всего лишь выпускники, но отлично справляетесь с ситуацией. Не знаю, нужна ли вам моя оценка, но я просто поражен.
– Вы думаете, я гожусь для этого?
– Я думаю, что вы годитесь для всего, за что возьметесь всерьез. У вас есть гены и энергия. Легко представляю вас командующей флотом.
Уголок ее рта дернулся вверх.
– Правда?
Я пожал плечами.
– А почему бы и нет? Адмиралы и тетрархи тоже всего лишь люди. Великую герцогиню не конструировали генетически. Она была не из тех, кого специально создают для определенной работы, но она ее выполнила и стала тем, кем стала. Гены – это еще не все. Она была всего лишь женщиной. Черт возьми, она была всего лишь девчонкой! Вспомните-ка все ее деяния.
– Разве я могу это забыть?
Я сделал невинное лицо.
– Прошу прощения.
Она пожала плечами.
– Я тут представила себе, что вы могли бы такого порассказать… могли бы?
– Полагаю, у нас с вами есть серьезное сходство. Мы оба не любим смотреть в зеркала. Но может ли это когда-нибудь стать проблемой в повседневной жизни?
– Иногда.
Я хорошо знал, что она чувствовала.
– Учитесь искать во всем хорошую сторону. Герцогиня, по крайней мере, не была уродиной.
Девушка рассмеялась.
Я кашлянул, прочищая горло.
– И как вы считаете? Может ли высокородная дама, зная все это – и с весьма реальной перспективой гибели впереди, – при подобных обстоятельствах закрыть глаза на небольшую бестактность?
Она с усмешкой взглянула на меня.
– Я не высокородная дама.
– Ну, по сравнению со мной…
– При подобных обстоятельствах, полагаю, любая дама могла бы закрыть глаза на что угодно.
