Солдаты схватили Первого Советника за шиворот, потащили к остаткам рухнувшей стены в десятке шагов от них.
– Пощадите!! – рухнул на колени Гридле Миммер. – Это не я!! Это была не моя идея захватить коварством Пирамиду!! Это всё он придумал! – Первый Советник неловко, елозя коленями по твёрдому, повернулся, ткнул пальцем в сидящего неподалёку Эркке Адальма. – Он! Эркке Адальм! Начальник контрразведки «северных»!! Из-за него ваши друзья погибли, честью клянусь!! Не убивайте меня-а-ааа!!! – Крик Гридле перешёл в визг, из глаз брызнули слёзы, смешались с соплями и кровью.
Все на полсекунды опешили. Давненько не сталкивались с подобными картинами. Полсекунды хватило.
– Откуда у тебя честь, подонок? – невозмутимо осведомился начальник контрразведки, неуловимым, каким-то змеиным движением выхватил из набедренного кармана пистолет и выстрелил в грудь Первому Советнику.
И почти в то же мгновение, вскинув к плечу «адову Хильду», нажал на спусковую клавишу ефрейтор Карл Хейниц.
Голова Гридле Миммера дёрнулась назад, в центре лба образовалась аккуратная круглая дырочка, сзади кровавым веером разлетелись в разные стороны части затылочной кости и мозга. Первый Советник завалился на бок, судорожно дёрнул ногами раз- другой и затих.
Плазменный заряд выжег Эркке Адальму сердце. Тело начальника контрразведки с глухим стуком повалилось на пол, заливая кровью всё вокруг. Пистолет выпал из разжавшихся мёртвых пальцев.
Карсс покосился на оружие, но поднимать не стал.
– Хороший выстрел, Карл, – похвалил Валерка. – Откуда у этого козла пистолет? – и посмотрел на Свема Одиночку.
– Виноват, – ответил тот. – Не обыскал. Был уверен, что у них только винтовка.
– Ладно, – проронил Дитц. – Что сделано, то сделано. Карлу – благодарность.
Потом посмотрел на побледневшую Стану (император Леслат Пятый продолжал сидеть на месте с самым невозмутимым видом) и добавил:
– Успокойся. Никто ваших щенков убивать не станет. Мараться ешё…
И сплюнул на пол.
– А… мы? – спросил Леслат Пятый.
– Посмотрим, – сказал Велга. – Как будете себя вести.
Хрустя и шурша подошвами ботинок по опавшим листьям и мелкому валежнику, они вышли на опушку леса. Холодный ветер шумел позади в ветвях деревьев, гнал в небе над головой клочья облаков. Далеко впереди, на холме, в лучах клонящегося к закату солнца, виднелись знакомые стены Брашена.
– Снимите им повязки, – приказал Хельмут Дитц. – И руки развяжите. Уже можно.
С глаз Станы Второй, Карсса Оргома, Леслата Пятого, Лойлла и Ченри слетели плотные, на совесть завязанные повязки. Мелькнули ножи, и руки освободились от верёвок.
Стана тут же кинулась к сыну.
– Как ты?
– Всё хорошо, мама, – чуть отстранился принц. – Я в порядке. Правда.
– Где мы? – спросил Леслат Пятый, растирая запястья. – Что это за место?
– Со временем узнаете, – пообещал Велга. – Пошли. Хорошо бы успеть в город до темноты.
Радость князя Дравена Твёрдого была искренней. Дорогим гостям немедленно была предложена баня, после чего традиционно накрыли столы. Здесь же, в детинце, оказался командир штурмовой группы Ирра Авальса и другие каравос Раво.
– Вы вовремя! – воскликнул он, радостно пожимая руки старым знакомым. – Как раз завтра под стены Брашена должны перегнать ваш космолёт. Как его…
– «Маленький бродяга», – напомнил Велга.
– Да, точно.
– Так он не очень пострадал?
– Я не специалист. Но, как понял, там нашим инженерам и делать особо ничего не пришлось. Корабль сам всё сделал. Хорошая машина. Впрочем, у нас не хуже.
– Значит, всё в силе?
– Насколько я знаю, да, – подтвердил Ирра. – Мы возвращаемся на родину через космос. То есть абсолютное большинство из нас. Часть пойдёт каналом, чтобы осмотреться, подготовить прибытие и так далее. Галактические координаты Рвиа-Сут уже вычислены и введены в бортовые компьютеры кораблей. Вы не представляете, как мы вам благодарны! Да что там. Завтра прилетит ваш «Маленький бродяга». А послезавтра мы ждём челнок с Первой Матерью и Отцом. У них важные переговоры с Дравеном
