человек, мужчина, высокий. Его зовут Михаил. Он принимал самое непосредственное участие в тех давних событиях.
– Ух ты! – воскликнул принц. – Правда?
– Насколько я знаю, он – солдат одного из тех самых взводов, которые были доставлены на Пейану с Земли. Ну, вы в курсе.
Принцу захотелось узнать обо всём этом побольше, в голове роилась куча вопросов, но они пришли на место, и Эркке Адальм откланялся, сославшись на важные дела. Потом Лойлл был занят устройством в своих апартаментах, обзорной экскурсией по Пирамиде и сотней других очень важных дел. Потом, четыре дня назад, случился тот самый торжественный обед. А теперь Лойлл сидел рядом с Императрицей Станой Второй, которая одновременно являлась его мамой и Её Волей и Словом Карссом Оргомом, который был его отцом. И думал о том, что всё в этом долбаном мире – политика. Всё грёбаная политика. Как сказал Эркке Адальм тогда? Люди незаконно захватили Пирамиду. Половина из них сбежала, а вторая половина убита. Двое, если считать с младенцем- девочкой – трое, надо понимать, оказались в плену. Кем убиты люди? Сварогами. Подданными их империи и империи «южан». Опять же он не знал подробностей, но понимал, что всё было организовано втайне и осуществлено внезапно. Людей застали врасплох. Военная хитрость. Или политика. А как же, они ведь завладели Пирамидой незаконно! Другое дело – свароги. Здесь всё законно и правильно. Потому что закон всегда на стороне сильных…
– Она ведь нравится тебе, правда? – всё так же улыбаясь, спросила мама. И сделала глоток вина.
Он ждал. Принц умел одновременно глубоко погружаться в свои мысли и не выпадать из окружающей реальности, его этому специально учили, и вопрос матери не застал его врасплох. «Как людей, – подумал он. – Врасплох, как людей. Бедные люди… Отчего мне их жалко?» Да, помню, мне было жалко их и тогда, когда родители рассказывали эту удивительную историю про два взвода солдат с планеты Земля. Про то, как их выкрали с родной планеты, где они участвовали в большой войне, противостоя друг другу, и доставили на Пейану. И чем всё закончилось… Надо будет ещё раз расспросить маму с папой. Попросить разрешения пообщаться с людьми. Если человек, мужчина со странным именем Михаил, принимал непосредственное участие в тех давних событиях, возможно, он много помнит. Хотя всё это очень странно. Этот Михаил выглядит гораздо моложе и папы, и мамы. Его жена так и вообще… Не девочка, конечно, но молодая же совсем, хоть и сама уже мать. А всё случилось задолго до моего рождения. Как такое может быть? Шуточки пространственно-временного континуума?»
– Дорогая… – произнёс отец особым тоном, который совершенно не нравился принцу. В нём было слишком много фальши, и отец употреблял его всегда, когда хотел о чём-то предупредить маму, подать её некий тайный знак. Хотя ни малейшей тайны для Лойлла в этом тоне не было. «Смени тему» – вот что означал этот тон. Просто и ясно, как дважды два.
– Я имею в виду, нравится настолько, что ты был бы не против видеть её на своём дне рождения, – сказала мама. – А то, может быть, она тебе неприятна?
– Ну что ты, мам, – ответил принц. – Я буду рад её пригласить.
Всё-таки взрослые иногда бывают очень наивными. Особенно, когда думают, что дети не замечают их недоговорок, намёков и прямой лжи.
– Очень хорошо, – улыбнулась мама. – Думаю, ты должен сделать это сам.
– Разве это удобно?
Принц несколько запутался в своих чувствах и мыслях, но твёрдо знал одно – игру (а они все здесь, несомненно, играли) нужно доводить до конца.
– Вполне. Вы же знакомы.
– Просто возьми и пригласи, – сказал отец. – Лучше не по коммуникатору, а лично.
– Хорошо, – согласился он. – Тогда я пошёл.
– Не забудь сообщить результат, – ослепительно улыбнулась мама и тут же добавила: – Шучу, дорогой. Конечно же, она согласится. Но ты всё равно сообщи, как всё прошло.
– Конечно, мама.
Она поцеловала его в щёку. Отец молча отсалютовал бокалом.
Лойлл вышел в коридор и только тут сообразил, что у него нет личного коммуникационного кода Ченри. Неожиданно этот факт потряс его до глубины души. «Ты идиот, – сказал он себе. – Четыре дня жуёшь сопли и не удосужился узнать код. Четыре дня!» Пришлось действовать официально – через секретариат Императорского двора «южан». Это заняло какое-то время, к тому же многим стало известно, что принц Лойлл Оргом хочет увидеть принцессу Ченри Трииу. Но другого пути не было. Нет, наверное, можно было бы придумать какой-нибудь тонкий ход. Точнее, многоходовку. Так сказать, в лучших императорских традициях. Но… зачем? В конце концов, он только хочет пригласить принцессу на свой день рождения. Всего-навсего. Никаких интриг, никаких тайн. И уж, конечно же, никаких недомолвок.
