– Что именно? – спросил Велга.
– У меня такое ощущение… – каравос Раво озадаченно потёр лоб двумя пальцами. – Что я здесь уже бывал.
Свем Одиночка с интересом разглядывал каравоса Раво, как будто видел его впервые, а Велга неожиданно подумал, что они чем-то похожи – первобытный охотник Свем и командир штурмовой группы космических скитальцев. Оба высокие, широкоплечие, подтянутые – ни капли лишнего жира. У обоих карие глаза и густые тёмно-русые волосы. Только у каравос Раво стрижка короткая, а у охотника – буйная грива до плеч, плохо поддающаяся расчёске.
– Именно здесь? – спросил он.
– Н-нет. Но… как бы сказать…
– Не мямлите, офицер, – бросил Дитц. – Выражайтесь точно и ясно. Что именно кажется вам знакомым?
– Общее впечатление. Это неуловимо, не могу конкретизировать.
– Дежавю, – пожал плечами Дитц. – Шуточки подсознания. Со мной так бывало.
– С каждым из нас, – сказал Велга. – Ладно. Давайте оглядимся и подумаем, что дальше. Но сначала предлагаю отправить назад посыльного. Пусть доложит вашему Командующему, что обстоятельства изменились, и мы задерживаемся здесь, до выяснения.
– Не получится, – сказала подошедшая Оля Ефремова. Вид у неё был озабоченный и даже встревоженный. – Канал на Лекту только что закрылся. Я проверила.
Хельмут Дитц открыл рот, чтобы что-то спросить, подумал и закрыл обратно. Оля Ефремова была не просто стражем Реальности. Она была щупачом. То есть человеком, умеющим находить каналы Внезеркалья и тонко чувствующим их работу. Она знала, о чём говорила.
– Да не переживайте вы, – заверила спутников Оля, отвечая на незаданный вопрос. – Сегодня закрылся, завтра откроется. Или послезавтра. Никуда не денется. Здесь вообще не один канал, как я чую.
– Ничего странного, – сказал Влад Борисов. – Это же прототип Пирамиды. Точнее, его развалины, но всё-таки. Рабочий, между прочим, был прототип. Здесь где-то и на Землю канал должен быть, через который мы сюда попали.
Каменная поверхность под их ногами дрогнула, покачнулась. Откуда-то сорвался и с грохотом обрушился вниз кусок скалы. Низкий короткий гул на несколько секунд наполнил окружающее пространство, словно кто-то взял доминантсептаккорд на плохо настроенном органе и затих. В воздухе отчётливо запахло серой. Затем дрожь прекратилась.
Взгляды разной степени встревоженности перекрестили пространство наподобие невидимых лучей.
– Ого, – сплюнул под ноги Курт Шнайдер. – Кажется, местный подземный бог чем-то недоволен.
– Это что, – сказал Влад Борисов. – Видел бы ты, что здесь творилось, когда мы сюда впервые попали. Чистый ад. Едва ноги унесли.
– Эй! – донёсся откуда-то сверху крик Валерки Стихаря.
Они посмотрели.
Ловкий разведчик успел забраться на остов покосившейся башни и теперь махал оттуда рукой, показывая:
– Метров триста отсюда на юг, потом ещё четыреста юго-юго-запад и столько же на запад! Примерно!
– И что там? – крикнул в ответ Велга.
– Выход из этого каменного дурдома! Вижу нашу речку, Светлую, деревья и даже, кажется, травку! Не левбердон, конечно, но лучше, чем здесь торчать!
– Он прав, – сказал Хельмут. – Надо отсюда выбираться ближе к воде. Как-то здесь неуютно.
– Сталинград напоминает, – неожиданным сравнением поддержал обер-лейтенанта Руди Майер.
– Почему? – спросил Вешняк.
– Одни развалины кругом и долбануть в любой момент может так, что и сапог не найдут, – пояснил пулемётчик.
Пока осматривались, выбирались на берег и устраивали лагерь, спустился вечер. Для лагеря отыскалась весьма уютная и в то же время вместительная пещера, образованная несколькими удачно рухнувшими, а затем спёкшимися между собой намертво частями сооружения, некогда входившего в комплекс прототипа Пирамиды. На Лекте была уже глубокая ночь, а здесь солнце только-только опустилось за лес, высящийся на другом, правом берегу речки Светлой.
– Уже осень, – сказал Свем Одиночка. – На Лекте и у нас тоже. Совпадение.
Первобытный охотник и фея Нэла стояли у кромки воды. Нэла подошла сюда первой – просто полюбоваться видом, а Свем чуть позже – утолить жажду и умыться. Теперь охотник шумно втягивал широко раздутыми ноздрями прохладный, пахнущий рекой и лесом воздух и не мог надышаться. В его короткой бороде и усах, словно крохотные бриллианты, поблёскивали капли воды.
– Соскучился? – спросила Нэла и сама же ответила. – Соскучился.
