Я недовольно скривил губы и протянул руку к кубку. Вино кислит, в зале жарко и воняет прогорклым жиром. А прислужницы какие-то квелые и невзрачные.
– Серега не в духе, – заметил Степан.
Я пожал плечами. Может, и не в духе. Но здесь мне определенно не нравится.
По знаку хозяина двора прислуга начала быстро заставлять стол тарелками и мисками. Запах от них шел не в пример лучше, чем с кухни. Принесли кувшин вина, второй кувшин с пивом.
Степан налил в свой кубок вино, попробовал.
– Ничо так…
Хлопнула дверь, в зал вошел Рус, на ходу поправляя рукав. Лицо злое. С шумом сел на лавку, подвинул кубок и налил вино.
– Паршивое место! Вонь, грязь и одни кретины!
– Это ты о ком? – спросил Федор.
– Да, два идиота! Дворянам дорогу уступать надо, а эти лезут под ноги и еще вопят.
– Они хоть живы? – усмехнулся Федор.
– А чо с ними будет? Дал по шее, и все. Лежат, целебные ванны принимают.
– С грязью?
– Хозяин – свинья, не мог во дворе убраться. Хрен, где пройдешь!
– Еще один недовольный, – заметил Степан. – Ешь, борец за справедливость.
– И ни одной нормальной девки, – закончил Рус. – То тощие, то страшные. На хрена мы вообще сюда завернули? В городе, что ли, постоялых дворов нет? Нашли курятник на обочине!
– Ешь, – сказал я. – Для ночевки выберем другое место.
Рус вздохнул, подвинул к себе тарелку и послушно принялся за еду, недовольно поглядывая по сторонам.
Ролд – первый встреченный нами город в провинции Корша. Не очень большой и не очень чистый в отличие от других городов империи, что мы видели. Скорее напоминает города средневековья на Земле – теснота, вонь, узкие улочки, грязь под ногами вместо настилов, отсутствие водостоков и даже примитивного дренажа.
Куда смотрит местный бургомистр, непонятно. Казну, что ли, разворовал, раз не может заплатить за наведение порядка? И как его терпят?
Сюда мы прибыли на третий день после того, как миновали перевал. Два дня шли по тракту, который в Корше стал просто грунтовой дорогой, правда, с изрядной долей камней. И только сегодня к вечеру дошли до города. Федор по этому поводу сказал: «Выскочили…» И в общем-то был прав.
…На перевале вышло не очень складно. Хотя вины нашей нет, но все равно влипнуть на ровном месте в разборки и наследить – это не есть норма.
А дело выеденного яйца не стоило. Власти Корши в лице одного из приставов долго и безуспешно вели охоту на нелегальных торговцев горными грибами. Видимо, здорово насолили эти нелегалы.
Пока шел поиск, пристав решил перекрыть перевал Тагарин и устроить там нечто вроде КПП. Для этого дела он направил стражников, силовую группу, так сказать. Но почему-то всего четверых. Посчитал, что хватит?
Рассудил он верно: через перевал зимой мало кто ходит, и есть хороший шанс вычислить торговцев грибами. Только вот силенок не рассчитал.
Преступная группа – сборщики грибов и торговцы – до последнего сидели тихо, выжидая момент. А потом решили проскочить в Коршу по самому сложному пути. Причем взяли с собой полугодовой запас собранных грибов. Маскировка была примитивной, а весь расчет на наглость и скорость.
Главарь этой группы вполне резонно предположил, что они смогут проскочить сквозь сети облавы под видом обычных торговцев. Тем более, если у них будет прикрытие. И прикрытие нашлось. Группа дворян, которая ехала в том же направлении.
Думаю, понятно, что дворяне – это мы. А главарь банды – Шелор. Наш добрый неказистый спутник. Он, сволочь такая, верно все сделал и сказку придумал хорошую. Правда, расчет его был на обычных дворян, а не на гостей из другого мира, тем более брантеров, которые все эти фокусы видят насквозь.
С собой Шелор взял всего пять человек, посчитав, что большое сопровождение будет вызывать подозрение. А основную группу сборщиков (они же силовое прикрытие) отправил вперед с пустыми повозками. Да, у прикрытия с собой ничего криминального
