не было. Инструмент, одежда, припасы. Если бы стража и устроила обыск, ничего бы не нашла.
В общем-то, так и вышло. Высланная приставом стража перехватила сборщиков на перевале. Бандиты подняли шум и не давали проверить повозки. А тут мы прибыли, и на хвосте Шелор собственной персоной. С четырьмя повозками, на дне которых спрятаны бочонки с грибами.
Сборщики опять полезли на стражу, и в этот раз дали обыскать повозки. Стража там, понятное дело, ничего не нашла. И сунулась к нам. Но обыскивать дворян не рискнула. И повернула к Шелору.
Тот попытался сделать вид, что следует с нами. Старший стражник спросил у меня, так ли это.
К тому моменту я замысел Шелора раскусил. А когда стражники поведали, кого именно ловят и почему, стала ясна и подоплека дела. Вот тут я и поскучнел. Влезать в дела пристава очень не хотелось. Но ведь просто в сторонке не постоишь. Дворяне в империи обязаны выступать на стороне закона, это правильный порядок. По всему выходило, что надо вмешаться.
Пока я тянул с решением, Шелор начал проявлять нетерпение. По его знаку сборщики двинули повозки на мост. Двое стражников попытались их остановить. Вышла свалка. Но десять человек всегда перетолкают двоих. Командир стражников обнажил меч и приказал сборщикам отойти от моста. Пригрозил каторгой за неподчинение и зачем-то ляпнул про большой отряд, что едет сюда из Ролда.
Это и заставило Шелора перейти от болтовни к делу. Видимо, решил, что пятнадцать его людей сладят со стражниками и с нами. Если напасть сразу и внезапно.
Стражники мечи носили не зря, бандиты тоже были не промах поиграть тесаками. Тем более, терять им было нечего. Десять лет каторги никому не по нраву.
Мы вмешались с некоторым опозданием, но сразу изменили расклад сил. Людей Шелора просто смели. Потом перешли к сборщикам. Те попытались встать за повозками, но толку от этого не было. Рус и Федор достали луки и быстро поснимали уцелевших бандитов. Последний, самый прыткий, выскочил на мост, рванул прочь, но, пробежав всего десяток шагов, рухнул на настил со стрелой в спине.
В итоге все бандиты убиты, кроме одного. У нас легко поцарапан Ламар – девка Шелора резанула его ножом, когда капитан стоял к ней спиной. Не ждал удара, вот и подставился. Сам же ошибку и исправил – с разворота снес дуре голову.
Один бандит рванул назад по тракту и… налетел на хордингов. Вид большого воинского отряда, выезжающего на плато, поверг бедолагу в ступор. Он бросил тесак и упал на колени.
А вот со стражниками вышло не очень. Двое погибли, еще один получил тесаком по шее и еле дышал. Однако он сумел дать знак «добей», и Федор оборвал его мучения.
Но четвертый выжил (раненая нога не в счет) и стал для нас проблемой. Ибо увидел отряд, увидел нас и теперь мог поведать о героической битве кому угодно.
С пленным бандитом было просто: допросили, нож в сердце и в ущелье. Но отправлять туда же стража закона…
– Я командир особого отряда. Следую в Лонотор по приказу цензора. Дело тайное, так что язык прикуси. А за доблесть в бою получишь награду. Понял?
Стражник истово замотал головой и попытался встать, чтобы приветствовать важного мэора. Рус мягко осадил его и хлопнул по плечу:
– Тише.
– Мы довезем тебя до ближайшего селения. Какое тут рядом?
– Вертуны. Верст десять на полночь.
– А за ними?
– Э-э… Подгорный.
– Значит, в Вертунах и оставим. Поправишься, вернешься к себе. Все понял?
– Да, мэор. Все ясно. Вы ведь охотники?
– Это не твое дело, воин. Помни, что надо молчать!
Стражник вжал голову в плечи и виновато кивнул.
Он принял нас за охотников на эльфов. Тех самых, которых курировал цензор в Дельре. Видимо, о них знали и здесь, раз стражник упомянул. Что ж, неплохая легенда. Тем более наших эльфов раненый не видел.
Трупы мы скинули вниз. Драгоценный груз грибов тоже полетел в ущелье – там ему и место. Трофейные повозки забрали с
