Я вытащил коммуникатор и обратился к Скелу:
– Не против, сохраню твой портрет?
Скел не понял, с любопытством посмотрел на аппарат. Михаил уже откровенно лыбился. Я сделал несколько снимков, потом поставил видеозапись.
– Куда ты шел, странник? – спросил я.
– На закат.
– В Ошеру?
– Через нее и дальше.
Я поднял бровь. Это что-то интересное. Странник-пророк хочет покинуть империю?
Скел словно прочитал мои мысли, грустно вздохнул.
– Пора. Выходит мой срок.
– Ты умирать, что ли, собрался?
Скел улыбнулся:
– Смерть – не конец жизни.
– Философ.
Я еще соображал, щуря глаза, потом встал.
– Тогда доброго тебе пути, Скел. Желаю дойти и обрести покой.
– И вам доброго пути, люди. Ваш путь длиннее моего и сложнее.
– Это точно, – пробурчал Михаил. – Нести разумное, доброе и вечное хорошо, когда в руках есть что-то, кроме котомки.
– Хорошо сказано, – ответил Скел. – У вас были мудрые наставники.
– Почему наставники? – нарочито надулся Мишка. – Может, это мои мысли?
– Потому что умные мысли приобретают точную форму, только побывав во многих головах, – усмехнулся Скел.
Михаил хмыкнул, но промолчал. Странник был прав и неправ одновременно. Но спорить с ним не хотелось.
– Ну? – спросил Михаил, когда мы отвязывали лошадей. – Забираем его?
– Нет. А что?
– Да он фонит, как сто реакторов! – прошипел Михаил, показывая анализатор. – Куда там магикам!
Я круто развернулся, нашел глазами неторопливо уходящего за озеро Скела. Ну разве могло быть иначе! Не магик, а творит чудеса. И язык хордингов ему знаком. Значит, есть что-то такое, что делает его особенным. Проницательность, интуиция, способности… Без влияния извне такое не получишь. Да, интересный экземпляр. Но…
– Нет, – повторил я. – Не трогаем. Не мешаем. Но проследить надо.
Михаил тоже проводил взглядом высокую фигуру.
– Мы раскрылись на все сто.
– Думаешь, проболтается?
Михаил мотнул головой:
– Этот? Нет. Но подкинутую загадку постарается разгадать.
– Не загадку, а загадки. Пусть разгадывает. Это, Миша, не просто странник-лекарь. Это нечто большее. Намного.
Михаил с удивлением посмотрел на меня, прищурил глаз, присвистнул, но промолчал. Сам понял, что Скел – еще та загадка.
Когда Макс и Витя прибыли к месту встречи, я еще говорил с Бердиным.
– …И пусть не трогают его ни под каким видом!
– Да понял я, – второй раз уже повторил Бердин. – Мы засекли его. Проведем сколько сможем. Хотя он топает напрямик к горам, где второй источник излучения.
– Хорошо.
– Вы там не тяните. Хватит на странников и пророков отвлекаться, – напомнил Бердин. – Дело еще не сделано.
– Помним. Выходим уже.
– Ну тогда ни пуха!
