односторонним движением, а значит, пешком, по прямой даже с чемоданом дошел бы примерно за двадцать. Зато не пришлось сверлить карту слезящимися от бессонницы глазами и приставать к прохожим на полутора языках: «Улица Швентараге, как пройти? Хелп ми, плиз».
Старый белый мерседес доставил его прямо к подъезду двухэтажного дома в самом центре города, центральнее не бывает, по крайней мере, заказавшая апартаменты Жанна утверждала, что это так. Вымученно поулыбался аккуратной старушке в белой учительской блузке с кружевным жабо, выдавил из себя несколько коротких ответов на ее вежливые вопросы, получил ключи и наконец поднялся на второй этаж. Войдя в чистенькую тесную квартиру-студию, первым делом распахнул окно, выглянул и увидел маяк.
Ну то есть потом конечно сообразил, что это просто колокольня Кафедрального Собора, видел ее на фотографиях в интернете, но первые несколько секунд, пока стоял, смотрел, разинув рот, на маяк, за каким-то чертом стоящий посреди городской площади, были великолепны. Почаще бы удивляться чему-то совершенно немыслимому, даже если потом окажется, что просто перепутал спросонок. Хотя бы так.
Потом наконец разделся, рухнул на неразобранную постель и уснул так крепко и сладко, как не спал уже очень давно. Может быть, вообще с детства. И снилась ему какая-то восхитительная чепуха, которую ни один уважающий себя взрослый человек даже во сне видеть не станет. Что-то про качели, которые то ли сам повесил под мостом, так что забраться на них можно было только войдя по колено в мелкую быструю речку, то ли просто помогал починить; факт, что потом, закончив работу, катался, стараясь раскачаться как можно сильней, а неподалеку на выступающем из воды камне сидела маленькая кудрявая русалка и совершенно по-детски дразнилась: «Вот каааааак свалишься! Каааааак утонешь! Кааааак превратишься в рыбу! Кааак останешься тут навсегда!» – и показывала ярко-бирюзовый язык.
Но он на нее не сердился.
Когда проснулся, за окном было темно. Подумал: господи, это сколько же я проспал? Посмотрел на часы: половина десятого. Ну ничего себе. Интересно, найду ли я в этом городе хоть какую-нибудь еду?
Нашел, благо совсем рядом была пешеходная улица, кафе и рестораны буквально через каждые три метра, в утешение голодным туристам. Зашел наугад, вернее, на соблазнительный запах; не пожалел. На радостях, пожалуй, несколько объелся, по крайней мере, его тут же начало снова клонить в сон. Ну или просто не надо было пить пиво – формально-то на дворе, конечно, ночь, а все равно получается, с самого утра.
Расплатился, вышел на улицу; обнаружил, что пока сидел в ресторане, здорово похолодало. Поначалу хорохорился: это же путешествие, незнакомый город, надо гулять! Но за полчаса замерз как цуцик и сдался. В смысле вернулся домой – якобы за свитером и теплым шарфом, но заранее знал, что увидев призывно белеющую в глубине комнаты кровать, махнет рукой на свои представления о правильном поведении любознательного туриста и завалится спать.
Так и вышло.
Снова снилась какая-то восхитительная детская чушь – словно бы стал громадиной-великаном и тихонько, на цыпочках, чтобы никого не потревожить и ничего не сломать пробирается по ночному городу. В одной руке у него палитра с уже размешанными красками, в другой две кисти, потоньше и потолще. И творческий зуд такой необоримой силы, что лучше даже не пытаться себя остановить.
Долго искал подходящую стену, наконец нашел старый трехэтажный дом, достаточно высокий, чтобы как следует развернуться. И, что особенно приятно, с одной совершенно глухой стеной, без окон – отлично, значит, не придется придумывать, как встроить их в композицию, можно просто рисовать, что душе угодно.
Первым делом нарисовал огромного радужного дракона со стрекозиными крыльями; немного подумав, вложил в когтистые лапы букет фантастических цветов. Встав на четвереньки, балансируя, чтобы не раздавить припаркованные вдоль улицы автомобили, беззлобно ругая их владельцев и автопром в целом, как идею, изобразил внизу, у самой земли маленькие домики, цветущие сады, купола храмов и второго дракона, отдыхающего на черепичной крыше, такого же радужного и крылатого, но помельче и поизящней, условно говоря, дракона-девочку, чтобы и дураку было ясно: цветы для нее.
Закончив работу, отступил на несколько своих великаньих шагов, посмотрел, остался доволен. И с чувством выполненного долга проснулся. На часах было восемь утра. Чувствовал себя при этом так, будто всю ночь действительно работал как проклятый и пора бы наконец отдохнуть.
Но, конечно, взял себя в руки, поднял натурально за шкирку, отвел в душ, вскипятил чайник, заварил предусмотрительно захваченный из дома кофе, распечатал подаренный Жанной шоколад. Условно взбодрился. Ровно настолько, чтобы встать с кухонного табурета, сделать пять шагов, отделявших его от кровати и снова рухнуть в постель. Сказал себе: эй, ты конечно приехал
