постели императора. Такая трогательная история!.. Считайте, что я пошутил.
– Так ты с нами еще и шутки шутишь?! – прорычал Углов и грозно нахмурился.
Лицо Дружинина в этот момент выглядело еще более страшным, потому что все оно было перекошено от едва сдерживаемого смеха.
– Да знаешь ли ты, что я за таковые шутки с государевыми посланцами с тобой сделать могу?!
– Не знаю, но догадываюсь, – отвечал Бассевич. – Не надо со мной ничего такого делать. Да, я виноват, ошибся, но заглажу!.. Я сообщу вам совершенно достоверные сведения, которых еще никто не знает! Это касается Вены, императора Карла. Год назад я проезжал Баден и во дворце тамошнего герцога встретил одного странного человека. Он называет себя граф Сен-Жермен, хотя никто не знает, как его зовут на самом деле. Сей господин сам подошел ко мне, представился, мы разговорились. Он заявил, что является доверенным лицом императора Карла Шестого. Между двумя бокалами старого мозельского Сен-Жермен рассказал мне о секретном поручении, полученном им от императора. Граф заявил, что Карл, разгневанный казнью своего внука царевича Алексея, а также озабоченный переговорами Петра с турецким султаном, решил погубить русского царя. Он повелел сделать это графу, известному своей ловкостью. «Я слышал, ваш патрон, герцог Голштинский, хочет породниться с царем Петром, – сказал мне Сен- Жермен. – В таком случае ему надо поторопиться. Не пройдет и года, как русский великан отправится в страну теней». Я был крайне поражен его рассказом и спросил, не боится ли он сообщать мне сведения, столь компрометирующие его. На что граф ответил, что бояться ему совершенно нечего. «В этом зале я не вижу никого, кому вы могли бы передать то, что услышали от меня, – сказал Сен-Жермен. – А как только вы выйдете отсюда, сразу все забудете. Зачем же я в таком случае это вам рассказал, спросите вы? Я отвечу: чтобы лишний раз проверить свою власть, а также от скуки». Ведь он оказался прав! Едва я вышел из дворца, как совершенно забыл об этом странном разговоре и вспомнил о нем лишь теперь, после ваших угрожающих слов про русскую лапшу и ужасную пургу.
Трое сыщиков внимательно выслушали историю, изложенную советником Бассевичем, затем переглянулись.
– Ну и что скажешь, Иван? – спросил Углов. – Опять пурга? Снова туфта?
– Нет, – Ваня покачал головой. – На этот раз, похоже, он говорит правду. Его рассказ согласуется со свидетельствами историков. Этот граф Сен-Жермен действительно был весьма странной личностью.
Глава 12
– Так что ты знаешь про этого самого Сен-Жермена? – спросил Ваню руководитель группы. – Почему так безоговорочно поверил Бассевичу?
– Советнику я не поверил, а просто знал, что он говорит правду, – отвечал Ваня. – Я видел это так же точно, как и то, что Бассевич нас страшно боится. А что касается графа Сен-Жермена, то я про него много читал.
Названые братья разговаривали в своих апартаментах, расположенных в усадьбе князя Меншикова. С Дружининым они расстались, как только вышли из дома, занимаемого герцогом Голштинским. Инженер заявил, что ему нужно побывать на Охте, где он подрядился помочь одному купцу с фундаментом его нового каменного дома. Тот обещал Дружинину щедро оплатить эту работу. А деньги оперативникам были нужны. Средства, заработанные тем же Дружининым в Англии, уже подходили к концу. Инженер отправился по своим делам, а Углов с Ваней поехали к себе – обсудить полученную информацию и составить дальнейшие планы.
– Литература, касающаяся Сен-Жермена, очень обширна и противоречива, – рассказывал Ваня. – Там есть истории вовсе невероятные. Некоторые авторы сообщают, что граф прожил более трехсот лет, мог превращаться в птиц и животных, летать по небу, не тонул в воде и в огне не горел. Другие стараются подходить к сведениям о Сен-Жермене критически, но тоже рассказывают совершенно очевидные небылицы. Например, известный авантюрист Джакомо Казанова сообщает, что однажды встретился с Сен- Жерменом в Вене…
– Так Казанова был современником Сен-Жермена?
– Да, хотя это тоже выглядит странным. Ведь имя Сен-Жермена начинает мелькать в исторической литературе с тридцатых годов восемнадцатого столетия, а итальянский авантюрист действовал значительно позже, во второй половине этого века. То есть во времена Казановы граф был уже глубоким стариком. Между тем итальянец описывает Сен-Жермена как человека весьма бодрого, подвижного. На вид, дескать, ему можно было дать лет пятьдесят, не больше. Так вот, Казанова рассказывает следующую историю.
