казалось, будто эта вера - единственное, что осталось от его предводительства.
Он осторожно слез с дерева и похромал к палатке Легколапы. Ему были срочно нужны паутина, календула и окопник для исцеления ран. Любые целебные травы, только не маковые зерна. Он не позволит себе трусливо сбежать в блаженное забытье! Нет, он будет лежать без сна, мучиться от боли и думать о том, как нанести новый удар по Грозовому племени. Нужно придумать какой-то совершенно новый план, новую тактику, которая с самого начала обеспечит победу его племени…
- Тучезвезд! Проснись, Тучезвезд!
Чей-то мокрый нос ткнулся в ухо Тучезвезда. Сонно ворча, он оттолкнул его и сел. Сквозь ветки палатки виднелось серое рассветное небо, на котором догорали последние звезды.
«Вы все еще смотрите на нас, Звездные воины? И как, совесть не мучает? - мысленно съязвил Тучезвезд. - Может, вы надумали дать нам какой-нибудь мудрый совет?»
- Тучезвезд, я должна поговорить с тобой!
Горячее, пахнущее травами, дыхание опалило щеку Тучезвезда. Теперь он понял, что его разбудила Легколапа, целительница.
- Что случилось? - простонал предводитель. Внезапно он вскочил, пораженный какой-то мыслью. - Что, это Летунья, да? Началось? Что с ней, она в порядке? Ты хочешь послать кого-то за травами?
- Сядь, - прошипела Легколапа. - Ты же не хочешь разбудить все племя! С Летуньей все в порядке, она прекрасно себя чувствует. Ее котята появятся на свет до окончания следующей четверти луны, но точно не сегодня. Сейчас наша Летунья спокойно спит в детской.
Легколапа прошла в дальний угол палатки и села. Ее светло-каштановая шерстка почти сливалась с листвой, и только глаза горели лихорадочным блеском.
- Мне был сон, - начала она высоким срывающимся голосом, и Тучезвезд вдруг почувствовал запах, исходивший от целительницы, заглушая ароматы целебных трав. Он мгновенно узнал его и похолодел.
От Легколапы пахло страхом.
- Я думаю, Звездное племя показало мне наше будущее. Причем, недалекое будущее. Я сужу об этом по тому, что видела Легколапу с вашими котятами - они были совсем маленькими.
- Но они крепкие, здоровые? - торопливо уточнил Тучезвезд, стыдясь, что не может думать ни о чем другом. - С ними ведь ничего не случилось, правда?
Легколапа покачала головой.
- Нет, твои котята показались мне… вполне здоровыми.
Тучезвезду не понравилась ее запинка, но он решил не перебивать.
Целительница глубоко вздохнула, собираясь с силами.
- Мне приснилось, что Небесное племя покидает лес… Кажется… я думаю, это произойдет на Совете. Все другие племена тоже были там. Они молча смотрели, как мы уходим.
- Что? Какая чушь! - вскричал Тучезвезд, взмахивая хвостом. - Это же наша земля, наш лес! Куда мы можем куда-то уйти?
Легколапа пристально посмотрела на него, и предводитель невольно поежился от горечи, застывшей в ее взгляде.
- Ты не понял, - тихо и грустно сказала целительница. - У нас больше не осталось земли. Нашей территории уже нет. Двуногие захватят ее всю, и нам негде станет жить.
Тучезвезду показалось, будто его сердце треснуло пополам, на миг ему нечем стало дышать. Он не удивился, в этот момент он испытывал лишь печаль и стыд за то, что не сумел спасти свое племя. Неужели его предводительство закончится таким ужасом и позором? Его племя будет уничтожено, изгнано из леса, словно стая бешеных лис… Неужели Звездное племя это допустит?
Легколапа дотронулась хвостом до его плеча.
- Мне очень жаль, Тучезвезд. Ты не должен был допустить сегодняшней катастрофы. После такого поражения мы уже не сможем оправиться…
ЗАКЛЮЧЕНИЕ.
